7 lecturas disponibles sobre cómo construir una economía más justa

Recientemente, un grupo de economistas de alto perfil escribió un artículo para The Guardian sobre cómo las estrategias de crecimiento están condenadas al fracaso.

El artículo adoptó una visión holística de la pobreza global, la desigualdad, los salarios dignos, la extracción de recursos, el servicio de la deuda, las luchas indígenas y la justicia climática.

Estas preguntas reales tienden a pasarse por alto en las clases de introducción a la economía, que tienden a centrarse en el desarrollo de competencias técnicas; como he escrito antes, un problema resaltado en parte por la defensa de los estudiantes inspirada por el movimiento Occupy Wall Street y la necesidad de abordar el cambio climático.

Las preocupaciones sobre la sostenibilidad del crecimiento económico actual y la conexión de la disciplina económica con cuestiones reales brindan la oportunidad de señalar lecturas accesibles sobre economías más justas.

Lectura accesible e interdisciplinaria.

Libros como Freakonomics o la serie The Undercover Economist fueron importantes para popularizar la lectura sobre economía del ocio y para mostrar cuán relevante es la teoría económica tradicional a través de ejemplos cotidianos.

Este tipo de libros atraen lo contrario en muchos de nosotros. Es fascinante aprender cómo se desarrollan los incentivos financieros, como en la India británica, cuando los británicos recompensaron a las cobras por matar a su población en Delhi, la gente comenzó a criar cobras para obtener la recompensa y la población de plagas aumentó.

Como economista, quiero que mis alumnos aprendan a ser conscientes de los efectos de los sistemas de opresión, como la desigualdad y el racismo, y lo que podría significar descolonizar el pensamiento económico. También espero que participen en una lectura profunda y amplia y experimenten un aprendizaje permanente.

Con ese fin, recomiendo libros a mis alumnos y mis recomendaciones van más allá de la disciplina académica de la economía para incluir perspectivas interdisciplinarias.

Aquí están las siete lecturas disponibles:

‘Economismo’ de James Quack. (Casa aleatoria de pingüinos)

Economismo: el ex profesor de derecho James Kwak no está solo en su crítica a los libros de texto de introducción a la economía.

El “economismo” se refiere a la creencia de que un gráfico simplista de oferta y demanda proporciona las respuestas a todos los problemas. Este enfoque enseña a los estudiantes que cualquier interferencia con el mercado causa ineficiencia. El análisis basado en gráficos de salarios mínimos, controles de alquileres, impuestos o aranceles está demasiado simplificado.

Kwak sostiene que el economicismo no se reconoce como una ideología que se esconde detrás de gráficos y matemáticas sofisticados, sino como una ideología que favorece los intereses de los ricos por encima de los ciudadanos comunes.

‘Licencia para ser malo’ de Jonathan Aldred. (pingüino)

Licencia para ser malo: el economista Jonathan Aldred muestra cómo nos afectan los diferentes conceptos económicos. Por ejemplo, la idea de “gorrón” (a veces enseñada a través del “dilema del prisionero”) nos enseña que es irracional cooperar. Examina cómo la economía como campo ha priorizado el interés propio sobre los motivos de justicia, equidad, deber y solidaridad.

Aldred muestra que los incentivos financieros socavan nuestro sentido del deber y nos corrompen. Lo ilustra con la película Propuesta indecente, donde un multimillonario ofrece a un matrimonio un millón de dólares por una noche con una mujer. Cita otros ejemplos en los que los incentivos económicos redujeron la donación de sangre y los niños empezaron a elegir libros más cortos y ligeros cuando se les ofrecían recompensas económicas por leer.

“La tiranía del mérito” de Michael Sandel. (Editores Macmillan)

La tiranía del mérito: el profesor de filosofía Michael Sandel cuestiona la idea de que merecemos nuestras ganancias, argumentando que las personas a menudo exageran su papel personal en el logro del éxito. Esto va en contra del problemático principio económico que supone que nuestros ingresos se basan en nuestra contribución.

Sandel sostiene que esto fomenta la arrogancia en los ganadores y la humillación y el resentimiento en los perdedores. Esto es lo que entiende por “tiranía del mérito”. Culpa de esta “tiranía” al ascenso del populismo de derecha y al presidente de Estados Unidos, Donald Trump. También sostiene que es más probable que expresemos solidaridad con nuestros conciudadanos si creemos que nuestros talentos son regalos para compartir.

‘La división’ de Jason Hickel. (Casa aleatoria de pingüinos)

La división: el economista político Jason Hickel creció en el Sur Global, en Eswatini. Afirma que los países pobres no lo son por valores culturales “atrasados” sino por un sistema global explotador.

Las economías avanzadas extraen recursos de los países en desarrollo y los mantienen subordinados mediante el pago de la deuda. Se saca de los países pobres más de lo que se les da en ayuda exterior. Aboga por la cancelación de las deudas asumidas por los dictadores y las élites del Sur Global sin el consentimiento de su pueblo.

“Menos es más” de Jason Hickel. (pingüino)

Menos es más: mientras los defensores del crecimiento verde apoyan el crecimiento basado en recursos renovables, Hickel apoya el “crecimiento”, una idea basada en la idea de que no existe una solución tecnológica a la crisis medioambiental, y equipara el crecimiento constante para obtener mayores beneficios con el cáncer.

Apoya la redistribución del ingreso y la riqueza y la expansión de la atención médica universal, la vivienda asequible y la educación en una economía de poscrecimiento. Escribe que las economías avanzadas son responsables del 92 por ciento de las emisiones, pero los países pobres enfrentan la peor parte del cambio climático. Aboga por reparaciones por la justicia climática de los países ricos a los pobres.

‘Indigenómica’ de Carol Anne Hilton. (Indigenómica)

Indigenómica: Carol Anne Hilton es descendiente de Nuu-chah-nulth de la Nación Hesquiaht y directora ejecutiva del Instituto de Indigenómica. Este libro ha sido preseleccionado para el Premio Donner 2021.

Hilton distingue entre las visiones del mundo económica dominante e indígena. La primera se centra en la adquisición de riqueza, estatus y competencia, mientras que la visión indígena enfatiza la comunidad, la generosidad y la cooperación. En lugar de ver la tierra como un recurso a explotar, la visión indígena enfatiza tomar sólo lo que se necesita.

Ella rompe la narrativa racista de que los pueblos indígenas son una “carga fiscal”, citando la explotación de los recursos indígenas y la imposición colonial del sistema de reservas. Sostiene que la reconciliación económica debería producir prosperidad para los pueblos indígenas a través del acceso al capital, los recursos y las oportunidades. Por encima de todo, el consentimiento de los pueblos indígenas es de suma importancia para los proyectos de desarrollo económico, ya que respaldan su responsabilidad con la tierra.

‘Moloo Musalli’ de Muhammad Amjad Saqib. (Amjadsakib)

Moloo Musalli: El autor Muhammad Amjad Sakib es el fundador de una importante organización de microfinanzas en Pakistán. El título del libro hace referencia a un epíteto peyorativo para los oprimidos en la provincia de Punjab en Pakistán.

A través de historias de individuos, destaca sistemas de opresión como las tasas de interés compuestas que esclavizan a los trabajadores en servidumbre en lo que él llama una forma de esclavitud moderna.

Sostiene que el cambio no viene con la caridad, sino con la movilidad ascendente, y se basa en la enseñanza islámica de que los ricos no hacen favores a los pobres, sino que están obligados a cumplir con sus derechos.

En lugar de recurrir a economistas del desarrollo y consultores bien remunerados, aboga por aprender de los pobres.

En definitiva, a través de estos libros cuestiono suposiciones sobre conceptos económicos, trato el populismo, la desigualdad y el cambio climático, y abro cuestiones de extracción y explotación.

En una era de distracciones en las redes sociales, cuando a algunos académicos les preocupa que los estudiantes no sepan leer, encuentro un rayo de esperanza cuando los estudiantes se conectan apasionadamente con un libro.