Al considerar el terrible punto de inflexión económico y político que enfrenta hoy mi patria, Cuba, me vienen a la mente las palabras del cantante cubano Willy Chirino, “Nuestro día ia viene llegando”, como lo hicieron en la década de 1990:
“Hoy que mi pueblo vive con ilusión, me siento inspirado y canto al Hijo anunciando a todos mis hermanos que nuestro día llega. Esto se traduce como: “Ahora que mi pueblo vive lleno de esperanza, me siento inspirado y al Hijo canto, diciéndoles a todos mis hermanos que nuestro día llega.
Muchos cubanos en la diáspora de casi 3 millones de personas en Estados Unidos, incluidos algunos de mis amigos y familiares, creen que los días del fallido sistema político cubano en la isla casi han terminado.
Como cubanoamericano y profesor titular de estudios globales e interculturales, tengo curiosidad y preocupación por el próximo capítulo de este país.
Recuerdos de la Habana
Al crecer en el barrio chino de La Habana, fui testigo de la transformación económica de Cuba a principios de la década de 1990, durante el eufemísticamente llamado “Período Especial de Paz” que siguió al colapso de la URSS.
En ese momento yo estaba haciendo mi servicio militar. Vi cómo los suministros que el Bloque del Este proporcionaba a los militares cubanos comenzaron a menguar. Poco a poco, los insumos básicos como botas y uniformes dejaron de ser repuestos cuando se desgastaban.
De regreso a casa, los fines de semana libres, comencé a notar cambios en mi vecindario. La privatización y la comercialización se estaban apoderando de mi antigua calle. El edificio frente a nuestro departamento había sido convertido en un restaurante chino de tres pisos llamado El Pacífico. Muchas de las familias cubanas y chinas que vivían allí fueron trasladadas a apartamentos en las afueras de La Habana.
Chinatown estaba abierto al público. Este fue el primero de muchos barrios de La Habana que comenzaron a desarrollarse para el turismo en la década de 1990. Sin embargo, el gobierno cubano mantuvo su mensaje socialista al pueblo cubano: la propiedad colectiva y la igualdad sólo pueden ser proporcionadas y garantizadas por un estado socialista.
Pero al mismo tiempo, firmó acuerdos con empresas capitalistas internacionales, como la cadena hotelera entonces llamada Sol Meliá, u otros proyectos, incluida la promoción internacional de los puros Cohiba de Fidel Castro. Y estas contradicciones se volvieron cada vez más difíciles de ocultar a la gente de barrios cambiantes como Chinatown.
La Puerta de la Amistad a la entrada del Barrio Chino de La Habana fue construida en 1999 para hacer el barrio más atractivo para los turistas. David Silverman/Getty Images Noticias Sombras de autoritarismo
En los primeros años posteriores a la revolución que llevó al poder al gobierno de Fidel Castro en 1959, el gobierno mantuvo tribunales populares para juzgar a quienes se consideraba que obstaculizaban los ideales socialistas. La mayoría de los acusados fueron declarados culpables sin el debido proceso y cumplieron largas penas de prisión o se enfrentaron al corredor de la muerte.
Este enfoque dogmático de la ciudadanía revolucionaria ha llevado a un trato atroz hacia cualquiera percibido como inconformista, como las personas LGBTQ, los hippies o los punks. Estos disidentes fueron enviados a campos de trabajo diseñados para transformar a personas “dudosas” en el concepto ideológico del Che Guevara del “hombre nuevo”, el nuevo hombre revolucionario.
Pero en los últimos 20 años, las políticas sociales más progresistas de Cuba han ayudado a expiar los excesos autoritarios de los primeros años de la revolución. Esto ayudó a garantizar la supervivencia del gobierno.
Cuba, uno de los pocos países latinoamericanos que legaliza el matrimonio homosexual, también se ha ganado una reputación mundial por sus numerosos avances hacia la igualdad de género. De hecho, Mariela Castro, hija de Raúl Castro, es ahora la voz líder del movimiento LGBTQ+ en Cuba.
Los más afectados por las sanciones estadounidenses y la antipatía del gobierno cubano son “los cubanos de a pie”. Se trata de la gran mayoría de la población que tiene muy pocos ingresos, ninguna conexión con el gobierno y ningún acceso al nuevo modelo de negocio público-privado de Cuba conocido como “mipimes” y sin remesas de familiares que viven en el extranjero. Hoy claman por un cambio, cualquier cambio.
¿Qué pasó (y qué no pasó) en Venezuela?
Las tácticas utilizadas por la administración del presidente Donald Trump el 3 de enero de 2026 para capturar al presidente venezolano Nicolás Maduro establecieron la hoja de ruta de lo que muchos en la diáspora esperaban seguir en Cuba.
Muchos latinoamericanos, incluidos cubanos y cubanoamericanos que viven en Estados Unidos, estaban a favor de esta acción, especialmente la generación más antigua de exiliados cubanos y venezolanos de Miami que han apoyado durante mucho tiempo al Partido Republicano.
En la isla, muchos cubanos están dispuestos a aceptar una invasión estadounidense si eso significa que las cosas cambiarán. Sienten que si los cubanos no van a tener acceso a ninguno de los recursos de su país, podrían estar en manos de Estados Unidos.
Sin embargo, lo que pocos han discutido públicamente, tanto dentro como fuera de la comunidad cubana, es lo que ha sucedido (o no) en Venezuela desde que Estados Unidos tomó el poder de Maduro. Pocas personas preguntan: ¿Ha cambiado realmente el sistema político? ¿Venezuela está mejor ahora que bajo Maduro?
Trump aún tiene que esbozar públicamente sus objetivos para el futuro de Venezuela, más allá de hacerse cargo de su industria petrolera. El 5 de enero de 2026, Estados Unidos nombró presidenta interina a Delsea Rodríguez, pero no está claro qué significa esto para la soberanía latinoamericana.
La captura militar estadounidense del presidente cubano Miguel Díaz-Canel e incluso del anciano Raúl Castro, quien ha sido acusado por el sistema de justicia estadounidense, puede tener un poder simbólico, pero es poco probable, en mi opinión, que repoblará el Palacio de Gobierno de La Habana con nuevas perspectivas políticas.
En Cuba, los símbolos del antiguo régimen siguen profundamente arraigados en la infraestructura política del país, y la amenaza de una intervención militar estadounidense no es nada nuevo para un gobierno cubano que ha sobrevivido a muchas administraciones estadounidenses.
El gobierno cubano también sabe que puede causar estragos en el Caribe al desencadenar otra crisis migratoria. Esta influencia, por supuesto, se produce a expensas de “los cubanos de a pie”.
¿Qué sigue para Cuba?
La economía de Cuba, que depende en gran medida del turismo, enfrenta presiones sin precedentes.
Mientras se avecina el espectro de una intervención estadounidense, muchas empresas extranjeras que operan en la isla han decidido marcharse. La repentina salida de empresas como la minera Sherritt International y la cadena hotelera SOL bi Meliá ha socavado la minería, el turismo y la energía en Cuba.
Y en junio de 2026, Trump endureció aún más las sanciones con una orden ejecutiva que castigaba a las empresas que hicieran negocios con empresas cubanas. Esta presión económica adicional parece estar creando cierto impulso y fragmentación para obligar al gobierno cubano a entablar un diálogo que favorezca la agenda estadounidense.
Si a esto le sumamos el hecho de que las importaciones de petróleo de Venezuela y otros países, incluidos México y Rusia, se han disipado, provocando una importante crisis energética, queda claro que se necesita un cambio urgente, pero ¿en qué dirección?
La incertidumbre y la esperanza persisten
A medida que pasan los días, la incertidumbre persiste y la voz del pueblo cubano queda oscurecida detrás del revuelo político entre los gobiernos cubano y estadounidense.
Al igual que Willy Chirino, anhelo el día en que pueda regresar a Cuba con mis hijos, hoy adolescentes, para mostrarles dónde nací y presentarles a sus familiares que aún viven en la Isla, con la esperanza de que juntos podamos construir un futuro real.
Mientras tanto, al tomar un cortado en una ciudad universitaria del Medio Oeste, me viene a la mente otra canción popular de los años 90. Proviene de Los Van Van, una banda cubana formada durante los emocionantes primeros años revolucionarios, amada por los cubanos dentro y fuera de la isla: “Orula, para todos los cubanos, Ashe io te pedire”, que se traduce como “Orumila, deidad yoruba, bendiciones para todos los cubanos, porque yo soy”.
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