Imagine este escenario: a finales de 2025, un trabajador social está sentado con un adolescente transgénero y sus padres. La familia está tratando de decidir si iniciar un tratamiento con hormonas de confirmación de género y cuándo.
Nadie en la familia cuestionó la identidad de género de este joven. El adolescente vivió como un niño durante años. Según todos los indicios, prosperó: emocional, académica y socialmente.
Se sentía preparado para el siguiente paso, al igual que sus padres, al principio.
Lo que les hizo dudar no fue una vacilación en el apoyo de los padres a la identidad de su hijo ni un cambio en las necesidades de los adolescentes. En cambio, no estaban seguros de si comenzar la terapia hormonal todavía era legal o incluso seguro.
Como trabajadora social clínica que trabaja extensamente con niños y familias que enfrentan preocupaciones de afirmación de género (y como alguien cuyo hijo trans es ahora un adulto), me he encontrado con varias familias que enfrentan preguntas similares sobre sus opciones. Esta preocupación ha aumentado en los últimos años, especialmente a medida que más estados han tomado medidas para restringir el cuidado de menores que afirme el género.
En respuesta a la evolución de las presiones legales y regulatorias federales, varios sistemas de salud de Michigan han limitado o eliminado ciertas formas de atención médica de afirmación de género para menores. Estos incluyen bloqueadores de la pubertad y terapia hormonal de afirmación sexual. Estas restricciones han aumentado la confusión entre las familias sobre qué atención sigue disponible.
Las familias están inundadas de información errónea y desinformación que sugiere que la ciencia del cuidado que afirma el género ha cambiado. Que no es. Pero existe una brecha cada vez mayor entre lo que permite la ley y lo que las familias creen que es posible, lo que determina la forma en que los padres toman decisiones médicas para sus hijos.
Lo que dice la ley y lo que escuchan las familias
En mayo de 2026, el cuidado de menores que afirma el género sigue siendo legal en 23 estados, con leyes que protegen contra el procesamiento en otros estados. Alrededor de 27 estados han aprobado leyes que limitan o prohíben la atención de afirmación de género para jóvenes transgénero.
Independientemente de la legalidad, la atención de afirmación de género cuenta con el apoyo de todas las asociaciones médicas importantes, incluidas la Asociación Médica Estadounidense, la Academia Estadounidense de Pediatría y la Sociedad Endocrina.
En los estados donde se prohíben los cuidados que afirman el género, los efectos en los jóvenes y las familias suelen ser inmediatos y de gran alcance. Los pacientes pueden verse obligados a interrumpir la atención y estas interrupciones no planificadas del tratamiento pueden tener un impacto negativo en la salud mental. Las investigaciones muestran que los jóvenes transgénero experimentan mayor ansiedad, depresión y tendencias suicidas cuando se exponen a políticas restrictivas, y la mayoría informa que estas políticas han impactado negativamente su bienestar.
Cuando se prohíbe el cuidado, las familias asumen una carga adicional. Tienen que ausentarse del trabajo y la escuela y viajar largas distancias (a veces cruzando fronteras nacionales) para acceder a la atención médica. Un estudio nacional encontró que más de 1 de cada 4 jóvenes transgénero vive a más de cuatro horas de la clínica más cercana después de que los legisladores estatales promulgaron las restricciones. Muchos tuvieron que afrontar tiempos de viaje aún más largos. Para los jóvenes, tener que volver a contar su historia a un nuevo equipo de atención puede resultar agotador y traumatizante.
Las familias se ven obligadas a trasladarse de un estado a otro para acceder a una atención que afirme el género.
Incluso en los estados donde la atención es legal, hay tiempos de espera más prolongados y un acceso reducido a medida que los proveedores y las familias giran para hacer frente a los riesgos legales en evolución. Estas presiones tienen un costo emocional, logístico y financiero para las familias que intentan mantener una atención estable. A los padres y a los jóvenes también les preocupa que su atención pueda ser retirada abruptamente una vez que comience.
Además, a los padres les preocupa que apoyar la reasignación de género de sus hijos pueda dar lugar a una vigilancia gubernamental no deseada. En julio de 2025, el Departamento de Justicia emitió citaciones a médicos y clínicas para obtener registros médicos privados de menores transgénero como parte de un esfuerzo por poner fin a la atención pediátrica que afirma el género.
Este mayor escrutinio ha tenido un efecto paralizador en pacientes y proveedores, socavando la privacidad del paciente y la confianza en la atención.
¿Qué implica realmente el cuidado de afirmación de género?
Gran parte del rechazo a la atención de afirmación de género se debe a una mala comprensión de lo que realmente implica.
La atención que afirma el género es un enfoque individualizado para apoyar a los jóvenes cuya identidad de género difiere del sexo que les asignaron al nacer. Esto incluye apoyo social, evaluación de la salud mental y, para algunos pacientes, tratamiento médico.
La atención comienza con una evaluación integral y exhaustiva del paciente, incluida su salud física y mental y sus relaciones sociales. Los médicos entrevistan a los pacientes sobre aspectos importantes de sus vidas, incluida su identidad de género, antecedentes de trauma, estado educativo y bienestar general. Las actitudes de los padres también se incluyen en la evaluación, junto con las barreras religiosas o culturales a la atención.
Para iniciar cualquier atención médica, se requiere el consentimiento de los padres y el consentimiento del paciente. El plan de cada paciente se basa en una comprensión completa de las necesidades del niño, que puede incluir o no una transición médica.
El acceso a una atención que afirme el género se asocia sistemáticamente con mejores resultados de salud mental, incluida la reducción de la depresión, la ansiedad y los pensamientos suicidas entre los jóvenes transgénero. Si bien algunas investigaciones han informado sobre el arrepentimiento posterior a la transición, muchos de estos estudios tienden a descartar los resultados positivos, minimizar los daños de limitar la atención o aplicar de manera desigual los estándares de evidencia a los niños transgénero y cisgénero.
Por ejemplo, la Revisión Cass de 2020 del Servicio Nacional de Salud de Inglaterra influyó en el discurso público sobre la atención con afirmación de género en Estados Unidos y el Reino Unido. Concluyó que existe evidencia limitada e incierta que respalde las intervenciones médicas para jóvenes transgénero y recomendó un enfoque más cauteloso en la atención. Sin embargo, académicos en los campos de la medicina, la salud mental y el derecho han criticado la metodología y las conclusiones de Cass Review, señalando que los autores hicieron mal uso o tergiversaron partes de los datos disponibles y aplicaron estándares inconsistentes al evaluar la investigación.
Los críticos advierten que los resultados de la revisión no se están aplicando a la atención al paciente. Se corre el riesgo de dañar a los pacientes jóvenes al tratar las identidades transgénero como una enfermedad y hacer recomendaciones generales contra la atención.
Incluso cuando la atención es legal, el acceso a ella es más difícil
En conjunto, la desinformación, las amenazas legales y la evolución de las políticas han dificultado el acceso a la atención basada en evidencia. Esto ha resultado en el debilitamiento de las salvaguardias que respaldan la atención integral y el seguimiento continuo de la salud física y mental de los pacientes jóvenes. Algunas familias se han visto obligadas a gestionar un enfoque fragmentado de la atención, depender de proveedores menos experimentados o intentar organizar la atención por sí mismas.
Algunos políticos limitan la política a proteger a los jóvenes. Pero estas restricciones en realidad tienen el efecto contrario: limitan el acceso a la atención y desestabilizan los planes de tratamiento establecidos.
La administración Trump ha citado a varios hospitales para acceder a los registros médicos privados de pacientes trans. Foto AP/Heather Khalifa
Cuando la atención se retrasa o se interrumpe, la angustia resultante que experimenta el paciente joven no se debe al cambio en su identidad de género, sino a la incertidumbre de lo que vendrá después.
Las investigaciones han demostrado que esta inestabilidad puede aumentar el riesgo de que un joven sufra ansiedad, depresión e ideas suicidas.
Cómo los padres pueden apoyar a su hijo trans
Cuando la atención médica no está disponible, todavía hay formas tangibles en que los padres pueden apoyar a sus hijos.
Primero, los padres pueden confirmar el género de su hijo usando el nombre y los pronombres elegidos y pidiendo a otros miembros de la familia que hagan lo mismo. También pueden apoyar a sus hijos permitiéndoles explorar su expresión de género, dando la bienvenida a los amigos trans de sus hijos a actividades familiares y creando espacios donde se respeten sus identidades.
Los padres pueden controlar los cambios en el estado de ánimo o el comportamiento de sus hijos y utilizar esos momentos como una oportunidad para comprobarlo. En caso de duda, podría considerar conectar a mi hijo con un terapeuta de afirmación de género.
Los padres también pueden defender a sus hijos en el hogar y en la escuela. Pueden trabajar con las escuelas para desarrollar un plan de apoyo de género que aborde de manera proactiva los desafíos potenciales, incluidos el nombre y los pronombres, el acceso a baños y actividades, y la identificación de aliados adultos.
El apoyo de los padres sigue siendo uno de los factores protectores más fuertes para la salud mental y el bienestar general de sus hijos. Para algunos padres, este proceso paralelo implica dejar de lado las expectativas o suposiciones sobre quién sería su hijo y amar y ver plenamente al niño que tienen delante. Ese cambio puede proporcionar un sentido de dirección y abrir la puerta a una intimidad más profunda y honesta.
Mi experiencia me ha demostrado, una y otra vez, que cuando un niño hace la transición, toda la familia hace la transición con él. El apoyo constante de los padres ayuda a los jóvenes a tolerar la incertidumbre en un clima legal y político impredecible. Más importante aún, el apoyo continuo y afirmativo de los adultos ayuda a los jóvenes transgénero a mantener la conexión, la seguridad y la esperanza para el futuro, incluso cuando el acceso a la atención se vuelve inestable.
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