Un punto ciego en la estrategia energética de Europa: casi todos los datos sobre edificios se basan en aproximaciones y medias

Europa vuelve a observar con inquietud los mercados energéticos internacionales. La guerra en Ucrania, las tensiones geopolíticas en Medio Oriente y la extrema volatilidad de los precios del gas son crudos recordatorios de una dolorosa verdad: la seguridad energética del continente todavía está a merced de factores externos.

La respuesta estándar a la crisis energética es buscar nuevos proveedores, aumentar las reservas o acelerar la introducción de fuentes de energía renovables. Si bien son necesarias, estas estrategias a menudo pasan por alto una palanca menos visible pero igualmente crítica: reducir la cantidad de energía que nuestros edificios realmente usan.

Pero existe un gran obstáculo para que esto suceda, porque Europa no mide con precisión las propiedades térmicas y energéticas. En cambio, las calificaciones de eficiencia energética del continente se basan en datos genéricos, generalmente derivados de promedios o valores regulatorios predeterminados de los materiales de construcción, en contraposición al comportamiento térmico real del edificio.

Por lo tanto, es casi imposible predecir claramente qué tan bien funcionarán las medidas de ahorro de energía. Lo que necesitan los edificios es algo similar a la información nutricional que encontramos en los envases de alimentos, enumerando rigurosamente los ingredientes y nutrientes. Así como sabemos exactamente lo que compramos y comemos, deberíamos saber exactamente cómo funciona cada edificio, en lugar de un promedio estimado.

Para lograr una verdadera resiliencia y soberanía energética, necesitamos más que hardware nuevo; También necesitamos un cambio fundamental en la forma en que manejamos los datos físicos. En este caso, la precisión no es una solución mágica, sino la base para garantizar que los esfuerzos de eficiencia se traduzcan en ahorros reales.

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Una apariencia de ‘valores medios’

Los edificios representan una enorme proporción del consumo energético europeo, y cualquier mejora en el aislamiento o el diseño se traduce directamente en una menor dependencia externa para calefacción o refrigeración.

Hoy en día, herramientas como Building Energy Modeling (BEM) nos permiten simular el rendimiento antes de que comience la construcción. Pero estas simulaciones son tan buenas como la información que les proporcionamos. Si los datos son genéricos o están desactualizados, las decisiones resultantes son fundamentalmente erróneas.

En la práctica, la mayoría de las bibliotecas digitales presentan materiales utilizando valores promedio, lo que crea una brecha de precisión que socava los objetivos estratégicos. Deberíamos pensar en los materiales como el ADN de la estructura. Así como la medicina personalizada utiliza el mapa genético específico de un paciente para prevenir enfermedades, la arquitectura necesita un “mapa” físico e higrotérmico preciso de sus materiales.

Sin él, esencialmente estamos tratando los edificios a ciegas, confiando en diagnósticos genéricos que no logran predecir puentes térmicos o ineficiencias ocultas. Si utilizamos datos genéricos, la simulación puede prometer un edificio de alto rendimiento, pero la realidad terminada a menudo funciona hasta un 10% o un 20% peor.

En pocas palabras, no podemos lograr la soberanía energética si el rendimiento de nuestros edificios se basa en valores aproximados.

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Desde hojas de especificaciones en PDF hasta pasaportes digitales

Durante décadas, los datos de materiales quedaron atrapados en catálogos PDF estáticos, lo que los hacía inútiles para la simulación digital moderna. La solución es la trazabilidad digital. La UE ya está impulsando un Pasaporte Digital de Productos (DPP), una herramienta diseñada para proporcionar información accesible electrónicamente sobre productos para mejorar la sostenibilidad y la circularidad a lo largo de su ciclo de vida.

Esta iniciativa trabaja junto con el Reglamento de Productos de Construcción (CPR), el marco legal de la UE que garantiza que todos los productos de construcción hablen el mismo lenguaje técnico a través de declaraciones de desempeño estandarizadas, y la Directiva sobre Eficiencia Energética de los Edificios (EPBD) recientemente revisada, que exige objetivos estrictos de eficiencia para lograr objetivos de cero emisiones.

Juntas, estas medidas marcan un camino claro desde los datos estáticos derivados de promedios hasta la precisión legible por máquina.

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Una mejor construcción significa una mejor medición

Al diseñar un edificio, una sola elección de materiales mal informada puede provocar sobrecostos y una demanda energética ineficiente durante todo su medio siglo de vida útil. Y en un panorama de altos precios de la energía y suministro incierto, las desviaciones de diseño tienen aún más peso que en el pasado.

Lo que antes parecían detalles técnicos menores, la realidad geopolítica se ha transformado en un imperativo estratégico. La seguridad energética no sólo se lucha en los oleoductos o los puertos, sino también en los millones de decisiones técnicas que los arquitectos e ingenieros toman cada año.

Cada crisis energética nos recuerda que debemos asegurar el suministro. Pero también debería recordarnos algo igualmente importante: la energía más segura, más barata y más limpia es la energía que nunca tendremos que usar.

Para lograr una verdadera soberanía energética, debemos diseñar y reconstruir nuestros edificios con mayor precisión técnica. Así como nadie planificaría una dieta médica rigurosa utilizando sólo valores nutricionales aproximados, no tiene sentido proyectar el futuro de nuestras ciudades utilizando materiales descritos como meros promedios. Un edificio verdaderamente eficiente no comienza en el sitio; comienza con la calidad de los datos que utilizamos para diseñarlo.