Nos encanta caminar por el muelle y tomar fotos de los barcos y eso nos da una sensación de autenticidad indescriptible. Pero ¿hasta cuándo se podrá disfrutar de barcos y pescadores en los puertos españoles?
España tiene un problema de pesca, o mejor dicho, muchos problemas. A menudo se habla de los impactos ambientales y los pescadores son responsables de muchas de las enfermedades que ha sufrido el mar. En otras ocasiones, la atención se centra en los altos precios del pescado y los cambios en los hábitos de consumo que están alejando progresivamente a los consumidores de la dieta mediterránea. De lo que se habla muy poco es de los pescadores.
La pequeña pesca está muriendo
Podemos discutir la velocidad, las causas o simplemente no hacer nada. Pero no hace falta ningún estudio estadístico para darse cuenta de que la flota pesquera española se ha ido reduciendo drástica y continuamente desde al menos los años 80.
No es fácil encontrar datos históricos, pero algunas cifras son muy reveladoras: entre 1990 y 2023, el número de barcos pesqueros en España disminuyó un 57%, y solo entre 2008 y 2021, el número de pescadores disminuyó un 31%.
Actualmente hay en España unos 31.000 pescadores, de los cuales unos 24.000 tienen un empleo fijo. Algunas estimaciones dicen que hace unas décadas podrían haber superado los 100.000.
Hacerse a la mar mayores de 45 años
El análisis de la edad confirma esta tendencia: la edad media de los pescadores es de 45 años, muy elevada, y sólo la incorporación de emigrantes contribuyó a paliar parcialmente el problema.
Pese a ello, la pesca tiene un problema de relevo generacional muy grave. No hay jóvenes que quieran hacerse a la mar. Las causas son múltiples: difíciles condiciones laborales, dificultades de acceso a la profesión, su imagen social, ingresos irregulares. Todo ello, además, en el contexto de la crisis generalizada del sector primario.
Este problema no es exclusivo del Mediterráneo ni de España. Esta es una situación que al menos es compartida con el resto de la Unión Europea. Las cifras en otros países son similares o incluso peores. De hecho, sólo tres países de la UE tienen más de 10.000 pescadores a tiempo completo (España, Italia y Grecia).
Problemas del mar, además de la sobrepesca
Se podría pensar que la pesca está muerta, la sobrepesca está muerta y que a partir de entonces las especies marinas se recuperarán y el mar volverá a estar vivo, hermoso y lleno de peces.
Lamentablemente, la realidad no es tan sencilla. Los problemas del mar no vienen sólo de la pesca: también hay vertidos, residuos, plástico, acidificación, calentamiento. De hecho, en este contexto es posible que pronto escuchemos hablar de especies invasoras que ingresan desde el Mar Rojo a través del Canal de Suez y se adaptan a un mar que ya no es tan frío.
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Al mismo tiempo, la creciente popularidad del concepto de economía azul (sostenible y centrada en la gestión, uso y preservación de los recursos marinos y costeros) es un claro indicio de que la atención de la economía y la geopolítica está centrada en la explotación de mares y océanos. Cada vez habrá más intereses y más actores involucrados (energía eólica marina, transporte comercial, minería submarina, turismo, acuicultura) y, en consecuencia, una presión cada vez mayor sobre los recursos marinos.
Política pesquera rigurosa y razonable
La pesca tiene una importante responsabilidad medioambiental, especialmente en lo que respecta a las poblaciones de peces. En cualquier caso, en la Unión Europea las medidas de control pesquero han sido muy estrictas en las últimas décadas. Los resultados obtenidos, que varían según las especies y las regiones, son discutibles, pero hay consenso sobre la necesidad de una política pesquera rigurosa y basada en criterios científicos.
De hecho, cuando se aplica de forma constante, suele haber resultados. Son muchas y diferentes las medidas que se aplican a nivel europeo: establecimiento de cuotas y límites de capturas, planes de gestión plurianuales, limitación de días de actividad, prohibición de descartes, aumento del control y vigilancia o creación de zonas marinas protegidas.
Sin embargo, muchos pescadores se sienten las mayores víctimas de esta política, sujetos a una avalancha de restricciones, exigencias burocráticas y un sentimiento constante de ser señalados.
Mientras la política pesquera europea siga midiendo el éxito únicamente en términos de biomasa y cuotas, sin integrar las dimensiones sociales y culturales del sector, el declive continuará.
¿Quién pesca ahora y dónde?
El propio sector señala a menudo la Política Pesquera Común como una de las principales razones del continuo descenso de la pesca en la Unión Europea desde los años 1980.
De hecho, no ha habido una reducción similar a nivel mundial: se pesca una cantidad comparable en todo el mundo, lo que ha cambiado es quién pesca. De hecho, cabe preguntarse por los efectos globales de la pesca europea, cuando hoy los buques europeos representan menos del 2% de los buques mundiales. Europa solo puede ser autosuficiente en un 38% en productos del mar, y solo entre 2013 y 2022, el déficit comercial de productos del mar ha crecido un 56%. Con estos datos, es inevitable preguntarse si la dirección actual tiene mucho sentido.
Déjame concluir
Es muy bueno -y necesario- tener un alto nivel de exigencia medioambiental y de seguridad, pero, especialmente en el medio marino, los problemas medioambientales son, por definición, globales.
Las pesquerías europeas están siendo desmanteladas. Quizás en un futuro no muy lejano la pesca artesanal no exista en Europa y dependa de terceros países para seguir comiendo pescado. Esto significará que no tienes capacidad para influir en cómo se realiza la pesca ni con qué criterios. Y, en el proceso, existe el riesgo de perder una parte importante de la identidad y la cultura europeas.
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