La frágil tregua entre Estados Unidos e Irán anunciada el 7 de abril de 2026, después de 40 días de guerra, llegó en un momento oportuno para Estados Unidos. Varios informes indican que se está quedando sin armas en pleno conflicto.
Como académico centrado en los despliegues militares estadounidenses, estos informes son preocupantes y en cierto modo sorprendentes.
Después de todo, Estados Unidos gasta más dinero en su ejército (casi un billón de dólares al año) que los siguientes nueve países que más gastan juntos.
¿Cómo puede el ejército estadounidense agotar sus armas contra un país en gran parte aislado que gasta menos del 1% de lo que gasta Estados Unidos?
Creo que la evaluación de los arsenales de armas estadounidenses proporciona una idea de cómo el ejército estadounidense podría verse limitado en el futuro y qué pueden aprender países como Rusia y China del conflicto con Irán.
Estados Unidos tiene un problema con los misiles
La Operación Furia Épica, como llama Estados Unidos a la operación militar en Irán, ha comprometido una gran cantidad de activos militares en un corto período de tiempo. Los analistas militares sugieren que Estados Unidos se ha quedado sin misiles Tomahawk, misiles tierra-tierra y misiles interceptores de defensa aérea.
Después de un mes de guerra, Estados Unidos había desplegado más de 850 misiles Tomahawk, misiles de crucero lanzados desde tierra o mar con un alcance de 1.500 millas.
Representa años de acumulación de acciones. Estados Unidos, por ejemplo, predijo 57 misiles Tomahawk en 2025 y adquirió 22 de ellos. Estados Unidos ha construido aproximadamente 9.000 desde la década de 1980 y es posible que haya desplegado más del 30% de su arsenal actual desde el inicio de la guerra con Irán.
El ejército estadounidense ha estado utilizando dos tipos de misiles tierra-tierra a un ritmo que no es sostenible si el conflicto en Irán continúa con su intensidad anterior. Estos misiles tienen un alcance de 200 a 250 millas (320 a 400 km) y se utilizan para ataques de precisión contra objetivos militares, como defensas aéreas o tropas enemigas.
Los camiones transportan piezas de lanzadores de misiles estadounidenses y otros equipos necesarios para el sistema de defensa antimisiles THAAD en la base aérea de Osan, Corea del Sur, en 2017. NurPhoto/Contributor/Getty Images
Los misiles interceptores de defensa aérea utilizados para el sistema Patriot, un sistema de defensa aérea terrestre y el sistema Terminal de Defensa de Área de Gran Altitud, o THAAD, se utilizan para proteger bases, infraestructura y tropas.
Estados Unidos tiene ocho sistemas THAAD y ha enviado municiones del sistema THAAD de Corea al Medio Oriente para el conflicto con Irán.
Los sistemas THAAD funcionan disparando un misil sin carga explosiva. En cambio, los interceptores THAAD dependen de la energía cinética, derivada de su movimiento, para destruir los misiles entrantes. Según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, Estados Unidos utilizó entre el 50% y el 80% de sus reservas de THAAD en la guerra con Irán.
El rápido consumo de estos recursos ha obligado a Estados Unidos a desviar misiles de otras regiones mientras busca nuevos fondos y contratistas para construir los misiles. Pero fabricar y desplegar el misil puede llevar de 18 a 24 meses, ya que ciertos componentes deben fabricarse antes de que puedan ensamblarse en el producto final.
Estados Unidos tiene alternativas a estos sistemas, como un sistema de combate no tripulado de corto alcance y bajo costo que utiliza drones. Estos se conocen como drones LUCAS y se basan en el diseño del dron Shahed de Irán.
Estas alternativas más baratas, sin embargo, son menos efectivas y aumentan el peligro para los barcos, los militares y los civiles.
Preocupaciones más amplias
El conflicto en Irán no es la primera vez que se informa que Estados Unidos está agotando sus arsenales de armas. En parte, esto se debe a su papel como mayor proveedor de armas del mundo, ya que representa el 43% de las exportaciones mundiales de armas.
Estados Unidos ha suministrado a Ucrania un importante equipo militar (sistemas de defensa antimisiles, cohetes, tanques) para su guerra con Rusia. Eso provocó retrasos en la entrega de armas, incluidos misiles Stinger y obuses Paladin, a Taiwán, donde Estados Unidos ha enviado armas desde la década de 1950 para disuadir una invasión de China.
Después de suspender la ayuda, la administración Trump reanudó el envío de armas a Ucrania en julio de 2025. Y el apoyo europeo a Ucrania se produce a través de la compra de equipo militar estadounidense.
Un tanque Abrams M1A1 de fabricación estadounidense, derribado y capturado por tropas rusas durante la guerra en Ucrania, se exhibe en Moscú el 1 de mayo de 2024. Foto AP/Alekander Zemlianichenko
La guerra de Israel en Gaza y el Líbano ha ejercido una presión adicional sobre las reservas de armas estadounidenses. Estados Unidos proporciona 3.800 millones de dólares en ayuda militar anual a Israel, además de 16.300 millones de dólares desde el ataque de Hamás en Israel el 7 de octubre de 2023.
Ya sea que Estados Unidos esté desperdiciando sus armas porque está agotando sus propias reservas o debido a sus compromisos globales, o ambas cosas, tiene efectos en cadena en todo el mundo. El conflicto en Medio Oriente y las nuevas demandas de la cadena de suministro para aumentar la producción significan que habrá escasez en Europa y Asia, donde los países aliados de Estados Unidos dependen de las exportaciones de armas para su seguridad.
Estados Unidos y otras potencias
Sin embargo, desde el final de la Guerra Fría, Estados Unidos ha evolucionado su enfoque para prepararse para las amenazas globales.
En la década de 1990, la estrategia de Washington era estar preparado para librar guerras en dos regiones simultáneamente. Estados Unidos redujo esta estrategia en la década de 1990 para centrarse en luchar contra un solo adversario en un solo teatro.
La guerra de Irán, sin embargo, expuso los límites del dominio militar estadounidense. Y rivales como China y Rusia están aprendiendo lecciones del conflicto con Irán a expensas de Estados Unidos.
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