Los exportadores agrícolas canadienses están bajo presión por disputas comerciales en múltiples frentes: disputas aduaneras con Estados Unidos y China y fricciones diplomáticas con India y Arabia Saudita, por nombrar algunos.
Canadá es uno de los principales productores y exportadores de productos agroalimentarios del mundo, y el sector contribuirá con 149 200 millones de dólares al PIB del país en 2024. Como los productores agrícolas y procesadores de alimentos canadienses dependen en gran medida de las exportaciones, el crecimiento y la sostenibilidad del sector dependen en gran medida del acceso a los mercados internacionales.
Las tensiones comerciales perturban las cadenas de suministro, aumentan los costos de transporte y logística y crean inestabilidad en estos mercados internacionales.
Las empresas se están viendo obligadas a repensar las dependencias de su cadena de suministro y sus estrategias de exportación. Para una economía tan dependiente del comercio como la de Canadá, hay mucho en juego.
La fuerte dependencia de Canadá de Estados Unidos
Estados Unidos es el destino de exportación más importante de Canadá y representa alrededor del 62 por ciento de las exportaciones agroalimentarias y más de la mitad de las importaciones canadienses.
Los dos países comparten la frontera más larga del mundo, preferencias de consumidores similares, cadenas de suministro integradas, un idioma común y membresía en el Acuerdo Canadá-Estados Unidos-México. Estas similitudes reducen los costos comerciales y de transacción, lo que hace que el mercado estadounidense sea muy atractivo para las empresas canadienses.
Para muchas empresas agroalimentarias canadienses, exportar a Estados Unidos es la estrategia internacional más eficiente y rentable.
Pero este alto nivel de dependencia también crea vulnerabilidad. Los aranceles y las políticas proteccionistas del presidente estadounidense Donald Trump muestran que incluso las relaciones económicas de larga data son vulnerables a la perturbación política.
Ningún producto básico ilustra más claramente la volatilidad de la dependencia de un mercado único que la canola.
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China, Canadá y la diplomacia de canola
China representa más del 60 por ciento de las exportaciones de semillas de canola de Canadá. Las exportaciones de canola de China se mantuvieron relativamente estables hasta 2019, cuando cayeron drásticamente en medio de crecientes tensiones diplomáticas tras el arresto de la directora ejecutiva de Huawei, Meng Wanzhou, en diciembre de 2018. Las exportaciones cayeron de alrededor de cinco millones de toneladas métricas en 2018 a 1,5 millones de toneladas métricas en 2019.
El comercio se ha recuperado y, para 2024, las exportaciones de canola a China habrán aumentado a casi seis millones de toneladas métricas. Pero volvieron a caer a alrededor de dos millones en 2025 después de que China impusiera un arancel del 100 por ciento a la canola canadiense en represalia por el arancel equivalente de Canadá a los vehículos eléctricos chinos.
Canadá exporta canola a China. (Consejo de Canola de Canadá)
En enero de 2026, el primer ministro Mark Carney visitó Beijing, el primer viaje de este tipo de un primer ministro canadiense desde 2017. La visita ayudó a calmar la disputa arancelaria.
El 1 de marzo, China suspendió sus aranceles del 100 por ciento sobre la canola y los guisantes canadienses hasta finales de 2026. Esto se produjo en respuesta a que Canadá redujera su arancel del 100 por ciento sobre las importaciones de vehículos eléctricos procedentes de China al 6,1 por ciento. Ottawa también espera que Beijing reduzca los aranceles sobre las semillas de canola a una tasa combinada de alrededor del 15 por ciento desde el 84 por ciento.
El papel de la diplomacia económica
La experiencia de Canadá con la canola pone de relieve por qué la diplomacia económica es una importante herramienta comercial. Esto incluye el uso del compromiso diplomático para proteger y promover los intereses económicos y comerciales nacionales en el exterior.
Aunque los acuerdos de libre comercio son importantes, no garantizan el crecimiento de las exportaciones. Las barreras no arancelarias impuestas a los productos agroalimentarios canadienses tienen dimensiones políticas y regulatorias que requieren negociaciones entre países para resolverlas. El compromiso diplomático bilateral es lo que finalmente condujo a la desgravación arancelaria para la canola.
La diplomacia económica no se trata sólo de firmar acuerdos comerciales. También incluye preservar el acceso a los mercados, resolver disputas, apoyar a los exportadores e identificar nuevas oportunidades en los mercados emergentes.
El primer ministro Mark Carney se reúne con el presidente chino Xi Jinping en el Gran Salón del Pueblo de Beijing en enero de 2026. PRENSA CANADIENSE/Sean Kilpatrick
Para que la diplomacia económica sea eficaz, debe implicar una estrecha cooperación entre los gobiernos y el sector privado. Las empresas a menudo enfrentan barreras específicas y desafíos regulatorios en los mercados extranjeros, lo que hace esencial que los gobiernos incluyan los intereses del sector privado en sus estrategias.
Las embajadas y misiones comerciales canadienses pueden reducir los costos de información que enfrentan las empresas al ingresar a mercados extranjeros al proporcionar información de mercado, identificar oportunidades comerciales, facilitar conexiones y ayudar a las empresas a navegar por los sistemas regulatorios extranjeros.
Las disputas comerciales a nivel multilateral y regional también se han vuelto más comunes. Dentro de la Organización Mundial del Comercio (OMC), Canadá se encuentra entre los países involucrados con mayor frecuencia en disputas comerciales resueltas en la OMC.
Evitar la siguiente dependencia excesiva
Una máxima prioridad para el gobierno canadiense debería ser profundizar y ampliar el acceso de Canadá al mercado a nivel mundial. Esto requiere una estrategia integral que combine la diversificación de las exportaciones, la diplomacia económica y la inversión en productividad interna.
Invertir en innovación, infraestructura, tecnologías digitales, investigación y desarrollo y habilidades de la fuerza laboral ayudará a las empresas canadienses a reducir los costos de producción, mejorar la calidad de los productos y seguir siendo competitivas a pesar de las crecientes barreras comerciales. El crecimiento de la productividad es, en este sentido, tanto una estrategia comercial como un objetivo económico interno.
Canadá también debe continuar fortaleciendo sus relaciones comerciales con Estados Unidos, al tiempo que expande las relaciones comerciales con países de Europa, Asia, más allá de China, África y América Latina. El objetivo es garantizar que las decisiones políticas de un socio no puedan desestabilizar la economía agrícola de Canadá.
En una economía global cada vez más fragmentada, mejorar el acceso a los mercados, aumentar la resiliencia comercial y apoyar la competitividad internacional de las empresas canadienses son esenciales para sostener el crecimiento económico y la prosperidad a largo plazo.
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