La implosión de la campaña de Graham Platner pone de relieve el vacío de los partidos políticos estadounidenses y cómo los insurgentes pueden secuestrarlos.

No fue una sorpresa, pero fue una bomba.

El 6 de julio de 2026, Politico publicó un informe detallado sobre una mujer de Maine que dijo haber sido agredida sexualmente por el candidato demócrata al Senado de Maine, Graham Plattner, hace casi cinco años. Plattner calificó la afirmación de “categóricamente falsa”, pero dijo que se estaba “tomando el tiempo para pensar en el mejor camino a seguir”.

Plattner se ha ganado el ferviente apoyo de los progresistas en Maine y más allá. Pero le siguieron acusaciones de comportamiento diferente, racista, misógino y deshonesto: afirmó que no conocía el significado del tatuaje de las SS en su pecho. Pero sus seguidores se mantuvieron detrás de él.

Poco después de que surgieran las acusaciones de agresión, la campaña de Plattner estaba en problemas. Su primer defensor político, el senador Bernie Sanders, se tomó el día para repetir lo que los funcionarios del partido y las estrellas de las redes sociales que alguna vez fueron respaldadas exigieron casi de inmediato: que Plattner abandonara la campaña.

La editora de Política y Asuntos Legales, Naomi Shalit, habló con el politólogo Nicholas Jacobs, quien siguió la campaña y habló directamente con Plattner en 2025.

El presentador de NPR abrió ayer una entrevista con un periodista de Maine señalando: “Están sucediendo muchas cosas en su pequeño estado. Maine tiene dos senadores, al igual que otros estados. ¿Por qué es ésta una carrera de tan alto perfil?”

Pensé que cuando me mudé a Maine en 2019 desde Virginia, iría al campo tranquilo. La política ha sido todo menos eso desde entonces. Maine estaba destinado a estar en el centro de atención del estado este año, ya que la senadora republicana Susan Collins está candidata a la reelección, postulándose para su sexto mandato consecutivo. Cada vez que se presenta a la reelección, se la considera la titular vulnerable, si no la más vulnerable, del Partido Republicano. Así que estábamos destinados a recibir mucho dinero y atención externa incluso antes de que comenzara toda la historia de Plattner.

Graham Platner y el senador Bernie Sanders, izquierda, se dan la mano en un evento en Orono, Maine, el 24 de mayo de 2026. AP Photo/Robert F. Make noise

En el pasado, los candidatos generalmente surgían basándose en la experiencia electoral, examinada por el partido. No surgieron como resultado del reclutamiento de candidatos por parte de personas externas o críticos del partido. Pero a nivel nacional vemos ese tipo de reclutamiento de insurgentes, incluido Plattner. ¿Es este un nuevo tipo de política?

Los politólogos llevan mucho tiempo pensando en esta cuestión. Ya en la década de 1970, comenzaron a pensar en cómo los cambios en la estructura de estas organizaciones partidistas, especialmente las reglas que rigen el proceso de nominación, comenzaron a producir un tipo diferente de candidato. Esos cambios han ido de la mano con diferentes tipos de tecnología que creo que también han aumentado la probabilidad de una campaña centrada en los candidatos.

Ahora se podría decir que vivimos en una era antisistema, lo que podría significar que los votantes de derecha e izquierda se inclinan más o favorecerán a los candidatos que compiten contra el sistema.

Por muy inusual que sea Graham Plattner, este estilo de política se está volviendo más común. En 2010, los científicos estaban sintonizando algo conocido como una “primaria invisible”. Ahí es donde el gran apoyo entre las élites del partido y los activistas de los grupos de interés, mucho antes de que los votantes tuvieran voz en el proceso de primarias, significó que estos miembros habían llegado a algún tipo de consenso sobre quién debería ser el candidato.

Hay otra cara de esto, que se refleja en Donald Trump en 2016 y en algunas de estas insurgencias progresistas de los últimos años. Los propios candidatos y las organizaciones activistas pueden traer candidatos potenciales para la nominación fuera de ese sistema tradicional en el que uno se abre camino a través de los cargos legislativos. Al parecer eso pasó con Plattner.

En el año 2025, personas asociadas con la campaña presidencial de Bernie Sanders (ahora una especie de máquina de Bernie Sanders) vinieron a Maine en busca de candidatos. Encontraron a un tipo que hizo un anuncio contra la pesca comercial de salmón en Noruega, se dio cuenta de que estaba cortado directamente del elenco central y así fue como conseguimos a Graham Plattner.

¿Existe una conexión entre el populismo de Plattner y por qué sus partidarios profundamente comprometidos no pudieron ver sus problemas obvios?

Donald Trump, como candidato populista, podría simplemente dejar que un escándalo tras otro se le escaparan de los hombros. La izquierda ha sido muy crítica con los partidarios indulgentes de Trump, hasta el punto de que incluso el propio Trump dice que puede pararse en medio de la Quinta Avenida, dispararle a alguien y la gente seguirá apoyándolo.

Existe una equivalencia con Plattner, y parte de ella tiene que ver con el estilo populista de política. Plattner y Trump realmente sobresalen, como todos los populistas, en definir contra quién están, en identificar al enemigo, ya sean inmigrantes, el Estado profundo, el pantano, la oligarquía o el establishment.

Tanto Plattner como Trump veían a los medios nacionales como el enemigo. Cada escándalo, cada ataque, cada crítica dirigida al líder del movimiento populista parece confirmar su idea de que hay una fuerza mayor tratando de derribarlos. El escándalo de sexting que estalló hace aproximadamente un mes, la propia campaña de Plattner dijo que se trataba de un trabajo exitoso, difamación del New York Times.

Hay un gran grupo de personas en el estado, incluidos algunos demócratas electos, que ven esta última serie de acusaciones de agresión sexual reportadas por Politico como una maniobra apresurada inventada por parte del establishment demócrata.

Si los críticos son el enemigo, entonces el Partido Demócrata de Maine tiene un serio problema en cuanto a quién será el próximo candidato.

No todos los demócratas en Maine apoyaron o murieron con Plattner, ni él hizo un trabajo muy impresionante el mes pasado al ganar la mayor cantidad de votos en una primaria demócrata después de que la gobernadora Janet Mills suspendiera su campaña.

La campaña de Mills nunca estuvo realmente movilizada. A principios de la primavera aquí en Maine, cuando Mills intentó contraatacar, publicó una serie de anuncios que hacían referencia a una publicación que Plattner había escrito sobre la reducción de la agresión sexual, especialmente en el ejército. La izquierda del estado la atacó con bastante dureza, diciendo: “Vas a debilitar a nuestro candidato. Esto no está bien”.

El hecho de que muchas de las mujeres que aparecían en el anuncio fueran partidarias del Partido Demócrata en cierto modo influyó en la idea de que el establishment se había hecho cargo de la rebelión. Unos meses más tarde, parece que tenían razón.

¿Hay lecciones que aprender de lo ocurrido con Plattner?

La lección simple y superficial es que ésta fue simplemente una mala estrategia de campaña.

La gente entraba y reclutaba a Plattner y simplemente no investigaban lo suficiente sobre la oposición. Así que la próxima vez que vengan y saquen a alguien del casting central, simplemente les gustaría contratar mejores abogados para desenterrar a su propio candidato.

Pero lo problemático de esto es otra cosa.

Me senté con Plattner en octubre de 2025. Le pregunté: “Entonces, ¿por qué llevas la D escarlata (de demócrata) alrededor del cuello? ¿Por qué harías eso?”.

Y dijo: “La única razón por la que hago esto es para tener acceso a Act Blue, para poder recaudar dinero. Act Blue es la principal plataforma de recaudación de fondos para el Partido Demócrata”.

Nota del editor: The Conversation se comunicó con la Campaña Plattner para solicitar comentarios y actualizará esta historia si recibe uno.

Entonces tienes una persona que no quiere ser demócrata. Dijo abiertamente que no votaría por el liderazgo demócrata. Es asistente de Bernie Sanders, quien tampoco quiere ser llamado demócrata. ¿Qué son capaces de hacer tales individuos? Son capaces de apoderarse del Partido Demócrata.

Este es el mismo tipo de problema que vimos en 2016: un individuo que nunca quiso ser republicano, que fue demócrata la mayor parte de su vida, irrumpe en escena y termina apoderándose del Partido Republicano.

Así que el problema más profundo y de más largo plazo es el vacío de la vida política organizada en Estados Unidos. Entiendo que hay muy pocos defensores de nuestro sistema bipartidista, pero nuestra política, nuestro sistema político, nuestra Constitución sólo funcionan con dos partidos políticos sanos y fuertes.

Cuando pueden ser secuestrados por personas externas, los partidos son incapaces de realizar el trabajo de elegir candidatos, generar consenso y realizar el trabajo de persuasión democrática. Se podría decir que se convierte en un juego político completamente diferente.