Aproximadamente 1 de cada 5 mujeres experimentará depresión y ansiedad durante el embarazo o en el año posterior al parto. Si no se trata, una madre con estas afecciones tiene un mayor riesgo de sufrir complicaciones durante el parto, una peor salud general, problemas de vinculación y crianza de su hijo y un mayor riesgo de muerte por suicidio.
Pero un nuevo tratamiento que se encuentra en el proceso de ensayo clínico de la Administración de Alimentos y Medicamentos puede ser clave para tratar, o incluso curar, la depresión y la ansiedad posparto en las personas. Se trata del psicodélico recién nombrado luvesilocina. Funciona como la psilocina, la sustancia química psicoactiva que se encuentra dentro de los hongos psilocibina. Es posible que pueda afectar positivamente los cambios hormonales únicos, los cambios cerebrales y la desconexión que pueden conducir a estas afecciones como ningún tratamiento existente.
En estudios anteriores sobre la psilocibina, los investigadores han observado una rápida mejoría en los síntomas (y en ocasiones la cura) de afecciones como la depresión mayor y el trastorno de estrés postraumático después de una sola dosis. En un estudio reciente de fase 2 de la FDA sobre luvesilocina, encontramos mejoras similares en la depresión posparto.
Yo era investigador de la Universidad de Colorado y uno de los 35 participantes en todo Estados Unidos. El estudio incluyó a 84 mujeres en posparto que estaban dentro del año de haber dado a luz y finalizó en mayo de 2025.
He pasado mi carrera como obstetra-ginecólogo certificado pensando en cómo la experiencia prenatal moldea la salud a lo largo de la vida. También he estado siguiendo de cerca los datos psicodélicos. Quería encontrar un uso basado en evidencia de psicodélicos durante el embarazo y el posparto, dado que estos medicamentos son prometedores en el tratamiento de otras afecciones de salud mental.
El impacto de la depresión y la ansiedad en las madres y los bebés
Una droga que se ha estudiado y ha mejorado nuestra comprensión de cómo funcionan los psicodélicos es la MDMA, que comúnmente se conoce como éxtasis y causa euforia.
Según una investigación revisada por pares publicada por Bessel van der Kolk en 2024, la MDMA puede mejorar la capacidad de las personas para identificar, describir y sentir sus sentimientos. Otras mejoras resultantes de la terapia asistida con MDMA incluyen una mayor autocompasión y un mayor deseo y capacidad de conectarse con los demás.
El vínculo, especialmente el más temprano entre madre y bebé, desempeña uno de los papeles más importantes a la hora de sentar las bases para el crecimiento y el florecimiento humanos. La depresión posparto a menudo se define por la ruptura de una relación y un deterioro del apego.
Auburn Harrison, que tiene tres hijos y dirige una organización sin fines de lucro en Nevada, comparte su experiencia con la depresión posparto en el evento TEDx de la Universidad de Nevada.
Los niños nacidos de madres con depresión y ansiedad no tratadas tienen un mayor riesgo de quedarse atrás en los primeros hitos del desarrollo. También pueden tener problemas de comportamiento, como hiperactividad o TDAH, y es más probable que se retiren de las actividades sociales. Suelen informar quejas somáticas, como dolores corporales en la primera infancia.
Los hijos de madres que experimentaron depresión o ansiedad durante el embarazo también corren el riesgo de sufrir estas mismas afecciones cuando ingresan a la adolescencia. Tienen casi el doble de riesgo de padecer estas afecciones en comparación con los adolescentes cuyas madres no tenían depresión y ansiedad no tratadas. Este patrón significa que la depresión y la ansiedad pueden convertirse en un ciclo multigeneracional. Pero este ciclo se puede romper con el tratamiento y el apoyo adecuados.
Los investigadores encontraron niveles elevados de la hormona oxitocina en la sangre de los participantes del estudio de depresión que recibieron MDMA, LSD y mescalina, todas drogas psicodélicas. Un aumento de la oxitocina generó más sentimientos de confianza, empatía y conexión.
La oxitocina es una hormona producida en una parte del cerebro llamada hipotálamo y liberada por la glándula pituitaria al torrente sanguíneo. Tiene un papel clave en el parto y la alimentación infantil. También ayuda a conectar y formar el cerebro social humano.
La oxitocina es importante para el vínculo madre-bebé. Por el contrario, los factores estresantes de la primera infancia, como una madre que padece una enfermedad mental, disminuyen los niveles de oxitocina de los niños. Esto puede contribuir a resultados negativos de salud física y mental en el futuro.
En estudios sobre la depresión en hombres, la psilocibina no tuvo un efecto tan grande como otras drogas psicodélicas en la producción de oxitocina. Pero hay motivos para creer que la oxitocina puede desempeñar un papel más importante en las pacientes posparto porque sus niveles son más altos durante el trabajo de parto y la lactancia que en otras etapas de la vida.
Estudio de la FDA sobre medicamentos similares a la psilocibina
En febrero de 2026, la FDA otorgó el estatus de terapia innovadora a la luvesilocina. Este estatus se utiliza para acelerar el desarrollo de nuevos medicamentos prometedores para enfermedades graves o potencialmente mortales. El fármaco recibió este estatus porque nuestra investigación encontró una reducción rápida y significativa en las puntuaciones de depresión en quienes recibieron el tratamiento.
En un estudio de fase 2, el 77% de las mujeres posparto que recibieron una dosis psicodélica, 30 mg de luvesilocina, tuvieron una mejora significativa en su depresión posparto. En general, el 71% no presentó síntomas de depresión posparto siete días después de la sesión psicodélica.
El propósito de un estudio de Fase 2 de la FDA es determinar la eficacia de un medicamento experimental para una enfermedad o afección específica. En este caso, el estudio evalúa el efecto de la luvesilocina sobre los resultados y síntomas de la depresión posparto. En el grupo que recibió un placebo, una microdosis del fármaco, más de la mitad experimentó una mejoría en los síntomas, pero la mayoría todavía tenía algunos síntomas después de siete días.
En 2023, la FDA aprobó la zuranolona, la primera pastilla para tratar la depresión posparto.
Se trata de tasas de respuesta y remisión mucho más altas que las de los ensayos de medicamentos existentes utilizados para tratar la depresión posparto. Los tratamientos actuales incluyen inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, conocidos como ISRS, y un fármaco llamado zuranolona. Este último es el único fármaco que cuenta con la aprobación específica de la FDA para la depresión posparto.
Acceso a tratamientos psicodélicos.
En 2023, la Legislatura de Colorado aprobó la Ley de Salud de Medicina Natural. Ofrece una vía legal para que las personas reciban psicodélicos naturales, como los hongos de psilocibina, en entornos terapéuticos. Los primeros centros de tratamiento de medicina natural abrirán a principios de 2026. Algunos lugares anuncian tratamientos para todo, desde la depresión posparto hasta el trauma del parto.
Un informe en video de 9News cubre la apertura del segundo centro de tratamiento de psilocibina de Colorado a principios de 2026 en Cherry Creek.
Oregon tiene un programa regulado por el estado similar. Varios otros estados tienen caminos diferentes para legalizar las terapias psicodélicas y despenalizar la terapia con psilocibina. A nivel nacional, recientemente se aprobó una orden ejecutiva federal para acelerar el tratamiento de enfermedades mentales graves. La orden incluía referencias al uso de terapias psicodélicas.
Estoy deseando que llegue
Está previsto que comience un ensayo de fase 3 de luvesilocina para la depresión posparto a finales de 2026. Los ensayos de fase 3 se llevan a cabo para confirmar la eficacia y evaluar más a fondo los riesgos y beneficios generales de un nuevo fármaco. Cada fase es un paso regulatorio importante antes de que el medicamento pueda aprobarse y estar disponible en entornos clínicos.
En la fase 3, se reclutarán 200 participantes con depresión posparto en todos los sitios participantes. Aunque soy optimista sobre el potencial de esta investigación, creo que su valor sólo puede determinarse mediante ensayos clínicos ciegos rigurosos, análisis de datos objetivos y conclusiones y aprobación que estén totalmente respaldadas por la evidencia.
La fase 3 también incluirá participantes que todavía estén amamantando. Un estudio de luvesilocina durante la lactancia en voluntarias sanas mostró niveles muy bajos que pasan de la madre a la leche materna. Por tanto, este medicamento se consideraría seguro para la lactancia.
La luvesilocina podría convertirse en unos pocos años en un fármaco revolucionario para el tratamiento de la depresión posparto. A una escala mucho mayor, la medicina psicodélica podría elevar nuestro bienestar y felicidad colectivos, reemplazando los ciclos sistémicos de depresión, ansiedad, trauma y aislamiento con conexión y compasión. Estas drogas podrían literalmente cambiar nuestra forma de abordar el trauma, la adicción y la forma en que nos relacionamos entre nosotros.
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