El problema del cajón: por qué muchos de nosotros no podemos deshacernos de nuestros viejos aparatos electrónicos y qué podemos hacer al respecto

Piensa en el último smartphone, tableta o reloj inteligente que dejaste de usar. Lo más probable es que no esté en la papelera de reciclaje o en manos de un nuevo propietario; está en un cajón.

De nuestra encuesta a 4.000 consumidores estadounidenses, descubrimos que lo más común que la gente hacía con un dispositivo que acababan teniendo era nada: el 39% simplemente lo almacenaba. El reciclaje y la reventa, mejores para el medio ambiente, representan cada uno solo aproximadamente 1 de cada 10 dispositivos. Otro 9% correspondió a tirar el dispositivo a la basura.

Financiado por la National Science Foundation, nuestro equipo multidisciplinario combinó nuestra experiencia en inferencia causal, sostenibilidad y ciberseguridad para trabajar en la complicada cuestión de qué hace la gente con sus productos electrónicos de consumo cuando terminan de usarlos. Utilizamos modelos estadísticos para vincular lo que la gente decía (es decir, sus conocimientos y actitudes expresados) con lo que realmente hacían.

Por qué gana el cajón

Dos fuerzas principales mantienen los dispositivos en el cajón. La primera son las preocupaciones sobre los datos. Las personas a las que les preocupaba que reciclar o revender el dispositivo comprometiera sus datos tenían un 14% y un 9% más de probabilidades de almacenarlos.

La otra fuerza simplemente no sabe cómo. Las personas que no sabían dónde reciclar tenían un 10% más de probabilidades de quedarse con un dispositivo, y muchos también conservaban dispositivos viejos como respaldo de datos.

Reciclar y revender productos electrónicos es mucho más fácil de lo que mucha gente piensa. En EE.UU., la cadena nacional Best Buy acepta dispositivos para su reciclaje; La reventa en línea es útil con proveedores como Back Market y Gazelle.

Solo asegúrese de borrar los datos antes de deshacerse de su teléfono o computadora. Además, elimine el dispositivo de su cuenta, como con Apple o Android. A menos que haga esto, el dispositivo permanecerá bloqueado para usted y nadie más podrá usarlo.

También comparamos lo que las personas pretendían hacer con lo que realmente hicieron. Esto llevó a un detalle importante: las preocupaciones por la seguridad de los datos hicieron que las personas almacenaran dispositivos más rápido de lo que decían que pretendían.

Es decir, el miedo a la filtración de datos personales sólo surge cuando alguien se enfrenta a la decisión real de entregar su dispositivo a un reciclador o a un comprador de segunda mano.

Descubriendo por qué la gente no recicla

Los investigadores han estudiado durante mucho tiempo por qué las personas reciclan o no productos electrónicos: se ha demostrado que la conveniencia, la conciencia y los incentivos influyen en la decisión. Pero trabajos anteriores examinaron el reciclaje como la única opción.

En lugar de ver este tema como un voto de sí o no sobre el reciclaje, lo tratamos como una comparación entre diferentes opciones: almacenamiento, reventa, donación, comercio, reciclaje y desecho del dispositivo. Cuando se modeló de esta manera, las compensaciones se hicieron evidentes.

Saber dónde reciclar, por ejemplo, hizo que el reciclaje fuera un 47% más probable, pero también alejó a las personas de la reventa, que suele ser una opción más respetuosa con el medio ambiente. Puede explorar los resultados de la encuesta en nuestros paneles interactivos.

Reciclar electrodomésticos viejos es más fácil de lo que crees. Hacer que la gente se suelte

Estamos experimentando con intervenciones informativas que guían a las personas a través de sus opciones, incluido cómo eliminar sus datos de forma segura. Probamos los empujones con ensayos controlados aleatorios para probar qué impulsa a las personas a darle una segunda vida a sus viejos dispositivos electrónicos.

Podría ser un buen momento para recordar qué dispositivos antiguos conservas y reconsiderar tus razones para no dejarlos ir.