¿Qué papel juega España en la OTAN y por qué es uno de sus socios más fiables?

Pese a las siempre duras palabras de Donald Trump, España es uno de los aliados más fiables y necesarios de la Alianza Atlántica. Hoy en día es impensable proponer la OTAN sin ella. De hecho, la cumbre que acaba de cerrar en Ankara (Turquía) no hizo más que reconocer su papel dentro de la alianza en cuestiones como el gasto militar, la cobertura del flanco sur o el impulso de la industria de defensa. En este artículo analizamos los aspectos en los que España se configura como un socio esencial de la OTAN.

La posición estratégica de España

La posición que ocupa el país en Europa es quizás su mejor baza. El hecho de que España sea la llave que cierra el Mediterráneo, junto con la idea de que representa el interior de Europa en una potencial guerra con Rusia, le da al país condiciones estructurales superiores. Estos dos motivos, unidos a las más que contrastadas capacidades militares españolas, hacen de su territorio sede de algunas de las instalaciones militares más importantes de la Alianza Atlántica.

Cabe destacar el Mando Terrestre Aliado en Bétera (Valencia), que es el mando terrestre estratégico de toda la OTAN. No podemos dejar de mencionar el Centro Combinado de Operaciones Aéreas de Torrejón (Madrid), desde donde se dirige la vigilancia y defensa aérea de una amplia zona del “flanco sur” de la OTAN. Ambos centros estaban dirigidos por generales españoles, lo que demuestra la confianza de la alianza en sus militares.

El Centro de Operaciones Aéreas Combinadas (CAOC Torrejón), ubicado en la Base Aérea de Torrejón de Ardoz (Madrid), es clave para la defensa aérea de la OTAN en el sur de Europa. Arnaud Chamberlin/Recursos Humanos de la OTAN

Hay muchos militares que ocuparon puestos de mucha responsabilidad en la OTAN. Podemos destacar al general Víctor Bados Nieto, que ocupó el personal de apoyo del Cuerpo Aliado de Reacción Rápida (ARRC), al general Raimundo Rodríguez, que fue jefe de recursos del Cuartel General Supremo de las Potencias Aliadas en Europa (SHAPE) en Mons, Bélgica, y al general Francisco José Asensio, que fue jefe del Mando de Planes Conjuntos.

Todos estos ejemplos muestran la confianza que la OTAN tiene en las Fuerzas Armadas españolas, aunque esta confianza no se limita al nivel militar. En el plano civil, el país también tuvo el honor de asumir grandes responsabilidades. Javier Solana, que fue secretario general de la Alianza Atlántica de 1995 a 1999, asumió el papel más significativo. Sólo ocho de los 32 países de la OTAN pueden presumir de tener un Secretario General entre sus ciudadanos. Además de Javier Solana, otros españoles como Javier Corominas (representante especial para el flanco sur) y Carmen Romero (secretaria general adjunta) ocuparon cargos de gran importancia.

Un papel destacado por su industria y capacidades militares.

España es el quinto país de la OTAN en términos de industria militar, sólo por detrás de Reino Unido, Francia e Italia. Empresas como Indra, Escribano, Navantia o Airbus España están entre las líderes y por ello las empresas españolas participan con un papel activo en proyectos como las fragatas F-100 y F-110, los submarinos S-80, el Eurofighter o el avión de transporte A-400.

En los últimos años, España ha sido criticada por Donald Trump por su gasto militar. Pero España es el cuarto aliado que más aumenta su presupuesto militar, sólo por detrás de Francia, Reino Unido y Alemania, lo que le convierte en el octavo aliado en términos de personal militar y el décimo en gasto en defensa.

Además, la OTAN ha determinado que el 20% del presupuesto de defensa debe gastarse en capacidades, cifra que España ha duplicado hasta alcanzar el 44% de la inversión en defensa. Este esfuerzo en términos presupuestarios mereció el reconocimiento del secretario general, Marco Rutte, que no sólo felicitó a España por aumentar el presupuesto hasta el 2%, sino también por la eficiencia en la adquisición de estas capacidades.

Soldados españoles en la alianza.

Desde que el país se unió a la OTAN, y especialmente desde que se integró en la estructura militar, cerca de 90.000 militares han participado en las misiones de la Alianza Atlántica, de los cuales 135 han perdido la vida. Afganistán (ISAF), con 27.100, y los Balcanes (SFOR, IFOR y KFOR), con 44.000, fueron los destinos donde los españoles concentraron sus actividades.

Actualmente, los soldados españoles desplegados en las repúblicas bálticas (aumento de presencia y Policía Aérea Báltica), Eslovaquia (Brigada Multinacional) y Rumanía son el puntal de la disuasión de la Alianza contra Rusia. En gran medida, si Rusia no ha invadido el flanco oriental es porque nuestros soldados, junto con otros de la alianza, están protegiendo las fronteras.

Iniciativas propuestas o creadas por España

Además de las aportaciones humanas y materiales, España ha apoyado o creado iniciativas directamente. El país siempre defendió la idea de que la seguridad de la alianza era integral y por tanto el flanco sur (el concepto español) era tan importante como el flanco oriental. De hecho, España impulsó una serie de iniciativas, como el Diálogo Mediterráneo, la Iniciativa de Cooperación de Estambul o la Visión 360º, que culminaron con la inclusión de la seguridad del ala sur en el concepto estratégico de Madrid.

La cumbre de Ankara no sólo reforzó el papel de España en la Alianza Atlántica, sino que también supuso un reconocimiento de su compromiso con la OTAN. En primer lugar, hay que decir que la organización no sólo consolidó la idea defendida por España de que el flanco sur es una prioridad estratégica, sino que reforzó nuestra importancia como nodo estratégico al anunciar la continuidad de la Base Naval de Rota, la Base Aérea de Morón y el Mando Terrestre Aliado (LANDCOM) en Valencia.

Además, durante la cumbre, España fue elogiada no sólo por alcanzar el 2% del gasto militar, sino también por cumplir los objetivos de capacidad, entrenar generosamente a 9.000 soldados ucranianos a partir de 2022 y aportar 3.000 tropas de disuasión al flanco oriental. Según todos estos datos, España es uno de los socios más fiables de la OTAN.