A medida que el verano se calienta en los EE. UU., la gente se vuelve más diligente a la hora de proteger su piel del sol. Otra opción para eso estará disponible pronto.
El 9 de junio de 2026, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. aprobó el primer nuevo ingrediente de protección solar de venta libre en EE. UU. desde 1999: una sustancia química llamada bemotrisinol.
El bemotrisinol no es nuevo: los consumidores de Europa y Asia lo utilizan desde hace décadas. Algunos elogian su tan esperada aprobación y llegada a la escena de los protectores solares estadounidenses.
Soy un ingeniero biomédico que estudia la ciencia de la piel, incluidos los efectos nocivos de los rayos del sol. Para comprender qué hace el bemotrisinol y cómo encaja en los productos que ya están disponibles para los consumidores estadounidenses, hagamos un recorrido por la física de la luz solar y los protectores solares.
Una breve introducción a la luz solar
Nuestro planeta está irradiado por una estrella enana amarilla a 93.000.000 de millas de distancia a la que cariñosamente llamamos Sol. Irradia luz desde su superficie a una temperatura de unos 10.000 grados Fahrenheit.
La atmósfera terrestre bloquea la mayor parte de la radiación solar. De los rayos que pasan, aproximadamente la mitad es luz infrarroja (que te da esa sensación cálida que tienes en un día soleado) y el 40% de luz visible, que probablemente conozcas como luz del día.
Aproximadamente el 10% de esos rayos son luz ultravioleta o UV. La luz ultravioleta tiene la longitud de onda más corta de los tres tipos. Esto lo convierte en el más peligroso: es invisible y puede dañar el tejido vivo.
Daño ultravioleta
Los físicos clasifican además la luz ultravioleta solar en varios tipos, según la longitud de onda, que se mide en nanómetros. Aproximadamente el 95% es UVA (315-400 nm) y el 5% es UVB (280-315 nm). Los protectores solares deben poder evitar que estos rayos penetren en la piel.
El sol también emite otros dos tipos de luz ultravioleta: UVC (200-280 nm) y UV de vacío (100-200 nm), pero la atmósfera los detiene, por lo que generalmente no es necesario que los protectores solares puedan bloquearlos.
Anteriormente, los científicos pensaban que sólo los rayos UVB eran peligrosos porque causaban quemaduras solares, pero los rayos UVA también pueden dañar la piel. m.malinika/iStock vía Getty Images Plus
Los científicos solían pensar que sólo los rayos UVB eran dañinos porque los rayos UVB causan quemaduras solares. Pero hoy en día, los investigadores saben que ambos tipos de radiación ultravioleta pueden dañar la piel.
Los rayos UVB, con su longitud de onda más corta, tienen más energía, pero los rayos UVA pueden penetrar más profundamente en la piel. Y toda la radiación ultravioleta puede degradar la integridad de su piel, dañar la estructura de su ADN y causar cáncer de piel.
La única protección natural que tiene su cuerpo contra la luz ultravioleta es una capa microscópicamente delgada de pigmento llamada melanina en la epidermis. La piel produce más melanina cuando se expone al sol: esto se broncea.
Esta melanina extra protege la piel, pero no completamente. Por eso es tan importante proteger tu piel con protector solar.
Protectores solares viejos y nuevos.
Los protectores solares vienen en dos formas diferentes: minerales y químicos.
El primer protector solar químico, desarrollado en 1891, fue un ungüento elaborado con quinina, el compuesto vegetal que vuelve amarga el agua tónica.
Los protectores solares químicos cubren la piel con una capa transparente, actuando como una esponja solar. Absorben fotones ultravioleta y sufren una reacción química inofensiva, luego disipan la energía en forma de calor. El bemotrizinol entra en esta categoría.
Los protectores solares minerales como el zinc o el óxido de titanio reflejan los rayos del sol formando una película protectora que también absorbe la mayor parte de la luz ultravioleta pero refleja parte. A diferencia de los protectores solares químicos, la película absorbe la luz de forma natural, sin reacción química, por lo que a menudo son visibles como una película blanca sobre la piel.
Bemotrizinol tiene algunas ventajas sobre los protectores solares que ya se venden en EE. UU.
Los protectores solares químicos que han estado disponibles en los EE. UU. hasta ahora combinan ingredientes como la avobenzona, el filtro UVA más comúnmente utilizado, con filtros UVB como el octinoxato, el octisalato de octocrileno y el homosalato. Trabajando juntas, estas sustancias protegen la piel de una amplia gama de rayos ultravioleta.
Estos protectores solares sólo son efectivos por poco tiempo ya que se degradan por las reacciones químicas que sufren, por lo que deben reaplicarse con frecuencia.
Otro elemento importante de un protector solar, ya sea mineral o químico, es su factor de protección solar o SPF. Este número le indica qué tan bien el protector solar previene que su piel se queme; en otras palabras, cuántos rayos UVB absorbe.
Un SPF de 2 significaría que el protector solar reduce a la mitad la exposición a los rayos UVB, filtrando el 50% de esos rayos. Un SPF de 30 significa que el protector solar sólo permite que 1/30 de los rayos penetren en la piel, es decir, el 3,3%. Por tanto, bloquea aproximadamente el 97% de los rayos UVB.
Los dermatólogos generalmente recomiendan usar un protector solar con un SPF de al menos 30.
Beneficios del bemotrisonol
El bemotrizinol, aunque nuevo en Estados Unidos, no es un compuesto nuevo. Los reguladores europeos lo aprobaron en 2000. Lo más probable es que, si trajo protector solar de unas vacaciones en México, Europa, Canadá o Corea del Sur, tenga algo para llevar por la casa.
Uno de los beneficios del bemotrisinol es su capacidad para filtrar los rayos UVA y UVB, por lo que no es necesario mezclarlo con otros productos para realizar el trabajo.
También tiene algunas otras características útiles. En primer lugar, sus moléculas prefieren asentarse en la superficie de la piel en lugar de ser absorbidas más fácilmente en el torrente sanguíneo, lo que puede suceder con algunas formulaciones.
Tal absorción ha generado preocupación de que los protectores solares puedan ser dañinos; aunque esto no se ha demostrado en humanos, puede disuadir a algunas personas de usarlos.
El bemotrizinol tampoco se descompone tan fácilmente con el sol como otros protectores solares químicos. Esa fotoestabilidad significa que puede durar de cuatro a ocho horas, en lugar de tener que volver a aplicarlo cada dos horas aproximadamente.
Independientemente del tipo, como científico de la piel puedo decir con seguridad que cualquier protector solar es mejor que ninguno. Tu piel hace un gran trabajo protegiéndote del mundo exterior, así que asegúrate de protegerla a cambio.
Descubre más desde USA TODAY NEWS INDEPENDENT PRESS US
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.
Spanish 