Cuando le dije a mi abuelo que me habían aceptado en el programa de doctorado, desapareció en el sótano y regresó con un maletín negro maltratado. Dentro había una carta de 1974 del Ministerio de Educación de Ontario.
La carta confirmaba que se graduó en radio y electrónica en Filipinas. Pero también concluyó que su educación sólo era equivalente al ya desaparecido grado 13 de Ontario.
Conservó esa carta durante más de 50 años.
El título del abuelo del autor, su carta de 1974 y la carpeta del Ontario College of Trades. (proporcionado por el autor), proporcionado por el autor (sin reutilización)
Canadá ha dependido durante mucho tiempo de inmigrantes altamente educados para formar su fuerza laboral. Sin embargo, muchos profesionales con educación internacional, como mi abuelo hace 52 años, todavía enfrentan barreras para que se reconozcan sus calificaciones.
Las investigaciones muestran que los inmigrantes seleccionados por su educación y habilidades a menudo no pueden encontrar trabajos que coincidan con sus calificaciones, ya que las credenciales extranjeras siguen estando infravaloradas en el mercado laboral canadiense.
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Migración filipina a Canadá
A medida que crecía la demanda de trabajadores calificados en Canadá, el país contrataba cada vez más profesionales con educación internacional para cubrir la escasez de mano de obra. En 1967, Canadá comenzó a remodelar su régimen de inmigración a través de un sistema basado en puntos, que evaluaba a los solicitantes según características como educación, habilidad lingüística y experiencia laboral.
El sistema también contribuyó a un aumento significativo de la migración filipina a Canadá y coincidió con importantes transformaciones políticas y económicas en Filipinas.
Ferdinand Marcos en 1986. (Foto AP/Jack Smith)
Durante la década de 1970, la dictadura del ex presidente Ferdinand Marcos y las limitadas oportunidades de empleo hicieron de la migración una opción cada vez más atractiva y a menudo necesaria para muchos filipinos. El gobierno filipino fomentó activamente la migración laboral al extranjero. Trabajar en el extranjero ha llegado a ser ampliamente entendido como el camino más confiable hacia la seguridad económica.
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La migración no es sólo una decisión individual, sino parte de un sistema social y económico más amplio que conecta a las familias, los mercados laborales y los gobiernos a través de las fronteras. La migración, moldeada por la historia colonial de Filipinas y reforzada por las políticas gubernamentales, se ha arraigado en la vida cotidiana.
En la década de 1970, las remesas se habían vuelto cada vez más importantes tanto para los medios de vida de los hogares como para la economía filipina.
La historia de la migración de mis abuelos.
Mi abuelo emigró en 1973 y dejó Filipinas para establecerse antes de que mi abuela se reuniera con él. Se quedó para terminar la escuela de enfermería, sabiendo que la enfermería sería uno de los caminos más claros para trabajar en el extranjero.
Muchos de sus antiguos compañeros de clase ya habían comenzado una nueva vida en países occidentales y ella siempre esperó abandonar Filipinas en algún momento.
La abuela de la autora, Lynn, en 1980, cuando era enfermera en el Hospital Riverdale de Toronto (ahora Hennick Bridgeport). (proporcionado por el autor), proporcionado por el autor (sin reutilización)
Mi abuela pasó 32 años trabajando como enfermera en hospitales de Toronto antes de jubilarse.
Mi abuelo se formó como ingeniero en Filipinas. Pero después de emigrar a Canadá, volver a la escuela llevaría demasiado tiempo y sería demasiado costoso e incierto.
En cambio, construyó una carrera de casi 50 años como electricista. Su empleador lo valoraba tanto que continuó trabajando incluso después de la edad de jubilación.
Está orgulloso de la carrera que ha construido y, aunque está de licencia, me dice que “todavía está activo”.
Injusticia epistémica hacia los migrantes
La experiencia de mi abuelo como ingeniero nunca se tradujo plenamente en reconocimiento dentro del sistema de acreditación canadiense. Su experiencia refleja lo que la filósofa feminista Miranda Fricker llama injusticia epistémica: el daño que ocurre cuando las personas no son reconocidas como “conocedores” creíbles debido a sistemas de poder desiguales.
El abuelo del autor trabajando en 2017 (Cortesía de Jober Guevara)
Cuando Ontario calificó su diploma como equivalente al puesto 13, fue más que una evaluación de su educación. Ella consideró que el conocimiento y la experiencia que adquirió en Filipinas eran menos valiosos que la educación que adquirió en Canadá.
Aunque mi abuelo desarrolló una exitosa carrera como electricista y se ganó el respeto de su empleador y sus colegas, ese reconocimiento informal nunca se tradujo en un estatus profesional, autoridad o ingresos acordes con su experiencia en ingeniería.
La descalificación de los inmigrantes hoy
La historia de mi abuelo no es única. En 2021, los inmigrantes recientes tenían más del doble de probabilidades que los trabajadores jóvenes nacidos en Canadá de estar sobreeducados para su trabajo.
Los inmigrantes del sudeste asiático (incluidas Filipinas) tuvieron la tasa más alta de sobreeducación con un 54,7 por ciento. Estas estadísticas muestran que los desafíos que enfrentó mi abuelo hace décadas todavía afectan a muchos recién llegados en la actualidad.
Los antropólogos y archiveros sostienen que las cosas que posee la gente son a menudo una proyección de su identidad. El maletín del abuelo es más que una colección de documentos antiguos. La historia del ingeniero en el que se formó, el electricista en el que se convirtió y la vida que construyó en Canadá.
Durante muchos años mantuvo su título de ingeniero expuesto en su mesita de noche. Aunque las instituciones canadienses no reconocieron plenamente su educación, él mismo nunca dejó de reconocerla.
Esperanzas de un futuro mejor
Hoy en día, los debates públicos sobre la inmigración a menudo se centran en las cifras y la escasez de mano de obra, ignorando las experiencias vividas por las personas detrás de las estadísticas.
Los abuelos del autor en el mercado navideño de St. Lawrence en diciembre de 2024 (proporcionado por el autor), proporcionado por el autor (sin reutilización)
El maletín del abuelo nos recuerda que cada expediente de inmigración pertenece a alguien con calificaciones, ambiciones y esperanza de un futuro mejor.
Mientras los sistemas de inmigración de Canadá dan la bienvenida a los recién llegados, debemos recordar que detrás de cada política de inmigración hay personas cuyos conocimientos, experiencia y contribuciones merecen ser reconocidos. Sus historias merecen ser recibidas con dignidad, respeto y amabilidad.
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