La última vez que Estados Unidos fue sede de la Copa del Mundo en 1994, el evento atrajo a una multitud inesperadamente grande. En aquella época, el fútbol no era tan popular entre los estadounidenses como lo es ahora, por lo que las expectativas de asistencia eran bastante bajas.
Entonces, mientras Estados Unidos se preparaba para albergar nuevamente la Copa del Mundo en 2026, las expectativas para el turismo eran altas.
Pero antes de la Copa Mundial de este año, la guerra en curso en Irán ha provocado un aumento vertiginoso de la inflación y altos precios del combustible, lo que no es bueno para el turismo ni para la asistencia a eventos.
Informes de viajes recientes indican menos reservas de hotel de lo esperado debido a la menor confianza en los viajes internacionales y la creciente incertidumbre sobre la política de inmigración de Estados Unidos, la inestabilidad geopolítica, los aranceles y la inflación.
Somos profesor de gestión hotelera y turística y profesor de gestión deportiva internacional. Creemos que hay buenas razones para preocuparse en las 11 ciudades anfitrionas de la Copa Mundial de Estados Unidos. Otras cinco ciudades en México y Canadá también albergarán juegos, y los próximos 10 días previos al evento serán cruciales para aprovechar eso.
Quedarse corto
El mes previo al festival deportivo más grande del mundo debería ser un período de emoción y celebración. Pero varios factores lo obstaculizan.
En primer lugar, el precio de las entradas, además del aparcamiento y el transporte público para ir a los juegos, es increíblemente alto. Esto generó críticas generalizadas, e incluso el presidente Donald Trump afirmó que no pagaría el precio de la entrada de 1.000 dólares para los juegos cuando se enteró de los altos precios.
En Boston, la Autoridad de Transporte de la Bahía de Massachusetts planea cobrar 80 dólares por un viaje al estadio Gillette que normalmente costaría 20 dólares. New Jersey Transit inicialmente fijó las tarifas de tren desde la estación Penn de Nueva York hasta el estadio MetLife en $150 para un viaje a la Copa del Mundo, que redujo a $105 este mes después de la reacción del público, todavía muy por encima de las tarifas normales.
Según una encuesta de la Asociación Estadounidense de Hoteles y Alojamiento, las reservas de hotel son inferiores a lo esperado en las 11 ciudades de Estados Unidos que albergan la Copa del Mundo. Miami está en la mejor posición: sólo el 45% de los propietarios de hoteles locales predicen una escasez. Eso se compara con el 75% de las reservas que reportan cifras inferiores a las expectativas en ciudades como Filadelfia y San Francisco. Lo peor está en Kansas City, donde entre el 85% y el 90% de los hoteleros reportan menos reservas de las esperadas, incluso menos que en un verano típico sin un mega evento en la ciudad.
Bienvenido a miami
Según las previsiones de hotelería y turismo a principios de 2026, se esperaba que Miami recibiera millones de visitantes durante el período de la Copa del Mundo. Sin embargo, muchos analistas del turismo predicen que las ganancias económicas podrían disminuir si las tendencias negativas actuales no mejoran dramáticamente.
Las reservas de hoteles en el sur de Florida realizadas por viajeros internacionales son débiles en comparación con megaeventos anteriores. Este es especialmente el caso de los visitantes de América Latina y Oriente Medio. Una investigación realizada por la Asociación Estadounidense de Hoteles y Alojamiento señala que los procedimientos de inmigración actuales y los retrasos en las visas en los EE. UU. pueden desalentar a los visitantes internacionales, lo que llevó a la mayoría de las ciudades a informar escasez a partir de mayo de 2026.
Dado que el complejo Mar-a-Lago de Trump está a sólo 120 kilómetros (75 millas) al norte de Miami, la percepción de una mayor seguridad en el área puede exacerbar las preocupaciones sobre la asistencia a la Copa Mundial. De hecho, grupos de derechos civiles como la Coalición de Inmigrantes de Florida han advertido a los viajeros internacionales sobre los riesgos de detención cuando visitan Florida en particular.
La presencia de Lionel Messi en el Inter Miami incrementó los ingresos del equipo y aumentó el interés por el fútbol en el sur de Florida. Icon Sportswire/Icon Sportswire vía Getty Images
A pesar de estos desafíos, creemos que Miami todavía tiene un gran potencial para maximizar los beneficios económicos si se toman acciones estratégicas de inmediato para experiencias de alojamiento, comida y turismo a corto plazo y antes y después del evento.
El reconocimiento internacional, el entorno multicultural y la infraestructura de entretenimiento de Miami siguen siendo ventajas significativas sobre otras ciudades anfitrionas de Estados Unidos. También ayuda que la ciudad sea el hogar de una de las caras más reconocibles del fútbol mundial: Lionel Messi. La presencia de Messi en Miami vale miles de millones para la economía regional, según The Wall Street Journal.
Todavía hay tiempo en el reloj
El éxito de Miami dependerá en gran medida de una planificación, liderazgo y administración activos y ágiles por parte de los funcionarios gubernamentales y organizacionales. Los próximos 10 días serán críticos para determinar si Miami puede aprovechar al máximo las oportunidades económicas asociadas con uno de los eventos deportivos más importantes del mundo.
Campañas agresivas sobre destinos entre oficinas de turismo, aerolíneas y hoteles, especialmente aquellas dirigidas a América Latina, podrían ayudar a restaurar la confianza de los viajeros y aumentar las reservas anticipadas. En particular, las estrategias ampliadas de marketing en español y de comunicación multilingüe son una importante ventaja competitiva tanto para la Copa Mundial como más allá. Telemundo, una de las dos principales cadenas en español de Estados Unidos, tiene su sede en Miami.
Aunque muchos viajeros se sienten sensibles a los precios debido a la inflación y la incertidumbre económica, los paquetes turísticos pueden ayudar a estimular el turismo. Los paquetes de viajes asequibles y las promociones de valor agregado pueden alentar estadías más largas y mayores gastos por parte de los visitantes, incluso para los viajeros con un presupuesto limitado.
Las campañas y los paquetes turísticos que alientan a los visitantes a explorar los vecindarios locales, las atracciones culturales, el turismo culinario y las actividades turísticas sostenibles (además de los partidos de la Copa Mundial) pueden ayudar a distribuir los beneficios económicos más ampliamente en toda la ciudad.
La industria hotelera puede ayudar a disipar los temores de los viajeros preocupados por la seguridad al priorizar las comunicaciones de seguridad y los servicios de asistencia a los huéspedes. La comunicación transparente y los servicios multilingües contribuyen en gran medida a aliviar las preocupaciones de seguridad e inmigración de los viajeros internacionales. Las personas se sienten más cómodas viajando cuando existen reglas y requisitos claros en torno a los procedimientos aeroportuarios, visas y medidas de seguridad.
Creemos que la clave del éxito de la Copa Mundial de la FIFA 2026 en los EE. UU., incluida Miami, es primero comprender de manera honesta y correcta los problemas económicos y políticos actuales y luego implementar estrategias innovadoras a corto plazo antes de que comience el evento.
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