Ahora que los Montreal Canadiens compiten en la segunda ronda de los playoffs de la Copa Stanley contra los Buffalo Sabres, sus fanáticos, a menudo descritos como les fideles (los fieles), continúan mostrando su lealtad a su amado equipo, les Glorias, de maneras quizás sorprendentes.
Un rabino publicó una oración por los canadienses en su página de Facebook. Una iglesia en St-Jean-sur-Richelieu, Que., organizó fiestas para ver cada partido de playoffs. En el pasado incluso se ha visto a algunos aficionados con camisetas de los Habs subiendo las escaleras del Oratorio de San José.
Las camisetas se llaman la sainte flanelle (la tela sagrada), mientras que algunos jugadores que las usan reciben apodos de otro mundo. Los ex porteros de la NHL Patrick Roy y Carey Price se llaman “Saint Patrick” y “Jesus Price”. El difunto gran Guy Lafleur era conocido como el demonio rubio.
Estas acciones pueden parecer extrañas para los de afuera. Pero como estudiosos de la religión, creemos que revelan algo sobre por qué el hockey es tan importante para los aficionados. La gente suele encontrar lo religioso o espiritual en la vida cotidiana, y el hockey no es diferente.
Los fanáticos aplauden mientras ven a los Montreal Canadiens asegurar una victoria por 3-2 en tiempo extra contra los Tampa Bay Lightning durante la acción de hockey de los playoffs de la NHL en la Catedral de Saint-Jean-sur-Richelieu, Que., 24 de abril de 2026 / PRENSA CANADIENSE
Escribimos libros sobre las conexiones entre el deporte, la espiritualidad y la religión y contamos la historia del “sacerdote del hockey”, el padre David Bauer, que buscaba ideales más elevados en el juego.
Actualmente estamos preparando un libro sobre lo más importante en el hockey, centrándonos en tres cosas: belleza, pertenencia y creencia. En conjunto, esto explica lo que tiene de extraordinario y encantador el hockey y por qué puede llegar a la gente tan profundamente.
belleza
Platón, escribiendo en el Fedro, describió la belleza como algo que “hace que al alma le crezcan alas”. Pensaba que había algo trascendente en la belleza y que nuestra apreciación de las cosas bellas nos lleva a verdades más elevadas.
La belleza está en el corazón de nuestra atracción por el hockey. Las exhibiciones hábiles en el hielo, como empuñar un bastón, patear y arrastrar los dedos de los pies, pueden levantarnos el ánimo. Ver la belleza cobrar vida sobre el hielo lleva a las personas más allá de la desolación de la vida normal y las lleva hacia algo trascendente o especial.
Jugadoras como Lana Hutson inspiran una sensación de asombro. El patinaje y la inteligencia espacial de Hutson fueron excepcionales en los playoffs. En el tercer juego de la primera ronda contra Tampa Bay, interceptó un pase de Alexandre Texier y anotó con un tiro para ganarle a los Canadiens en tiempo extra.
Lane Hutson de los Montreal Canadiens hace el tiro ganador en tiempo extra en el Juego 3 contra Tampa Bay.
La belleza también se puede ver en personalidades del hockey y en historias inolvidables. En marzo de 2025, después de que la madre de Brendan Gallagher muriera a causa de una batalla contra un cáncer cerebral en etapa 4, un fan se acercó a él en las redes sociales.
Ganó su camiseta Hockey Fights Cancer 2022, la que tiene escrito “I Fight For Mom”, en una subasta de la Canadiens Children’s Foundation y se ofreció a devolverla. Él aceptó y, en abril de 2025, los dos se encontraron en el hielo del Bell Center para intercambiar camisetas.
Fue un hermoso momento de humanidad entre ellos dos.
Pertenencia
La pertenencia es una necesidad espiritual esencial. Cuando las personas se sienten parte de una comunidad, tienen un mayor sentido de significado, autoestima y esperanza. El hockey, en el mejor de los casos, refuerza ese sentido de pertenencia.
Incluso el apodo de los canadienses, Habs (o les Habitants), se refiere a los primeros colonos franceses en Quebec. El equipo siempre ha llevado la identidad de la comunidad, para bien o para mal.
Esta serie de playoffs ha proporcionado ejemplos sorprendentes de deportes que salvan divisiones reales. El 5 de mayo, justo antes del primer partido de la serie Sabres-Canadiens, las Cataratas del Niágara, en la frontera entre Canadá y Estados Unidos, brillaron con los colores de ambos equipos: Horseshoe Falls en rojo y blanco para los Canadiens, American Falls en azul y oro para los Sabres. El hockey tiene el poder de unir incluso en medio de amargas divisiones políticas.
Los accidentes no fueron el único ejemplo de ello. Una semana antes, durante el Juego 5 de la primera ronda de la Conferencia Este entre los Sabres y los Boston Bruins, el micrófono de la cantante Cami Clune fue cortado durante “O Canada”. Inmediatamente, la multitud en el KeyBank Center de Buffalo saltó.
Como ciudad fronteriza, Buffalo es el único equipo de la NHL que toca ambos himnos nacionales antes de cada partido en casa, independientemente del oponente, como señal de respeto y conexión.
Esto fue más importante de lo que podría haber sido en otro año y en un contexto político diferente. Apenas unos meses antes, durante el Enfrentamiento de las 4 Naciones, los fanáticos se habían burlado de los himnos opuestos en ambos lados de la frontera. El momento Buffalo fue una respuesta diferente.
Creyendo
Los investigadores han demostrado que la gente encuentra lo sagrado en muchas cosas diferentes, incluida la religión, la jardinería, la música y los deportes. Dondequiera que la gente encuentra lo sagrado, experimenta una sensación de extraordinariaidad, inefabilidad y significado más profundo.
El psicólogo Kenneth I. Pargament, de hecho, define la espiritualidad como “la búsqueda de lo santo”. Los filósofos Hubert Dreyfuss y Sean Kelly sostienen que muchas personas han perdido la capacidad de experimentar lo sagrado en esta era secular y que los deportes son uno de los pocos lugares donde la gente todavía encuentra maravillas y belleza.
Leer más: Por qué el deporte es una experiencia espiritual y el fracaso puede ayudar
La sed de significado, belleza y asombro no desaparece. El hockey es un lugar donde muchos parecen encontrar una sensación de misterio y esperanza, pasión y asombro edificantes. Descubrir lo sagrado en el hockey ayuda a los aficionados a sentirse parte de algo más grande que ellos mismos; algo que tiene significado más allá de meras bagatelas. Los momentos intensos en los deportes pueden aportar una sensación implícita de significado a los aficionados.
La respuesta al significado y la felicidad puede no estar en el complicado panorama general, sino en estos pequeños momentos de descubrimiento de lo sagrado. Pero una advertencia: como descubrieron Paragament y su equipo, cuando descubrimos lo sagrado en algo, tiene implicaciones para nuestra vida cotidiana.
Los jugadores de los Montreal Canadiens celebran después de que el equipo derrotara al Tampa Bay Lightning en el Juego 7 de la primera ronda de los playoffs de la Copa Stanley el 3 de mayo de 2026, en Tampa, Florida (Foto AP/Chris O’Meara)
Los aficionados organizan sus horarios en torno a la hora del partido. Invierten en ello comprando camisetas, entradas y mercancías. Defienden ferozmente a sus equipos contra las críticas. Y cuando su equipo pierde, especialmente en un partido eliminatorio, el dolor puede ser devastador.
Ese profundo sentimiento de pérdida se intensifica en aquellos que experimentan una sensación de lo sagrado en el hockey y su equipo. Esta intersección de la espiritualidad con el significado del hockey puede explicar por qué la pérdida puede ser más devastadora de lo que parece comprensible. Para muchas personas, el hockey es más que un juego.
Actualmente, dos equipos de Montreal compiten por el campeonato. Los Canadiens y Sabres están empatados después de dos juegos. Victoria, un equipo PVHL de Montreal, empató 1-1 con Minnesota Frost en su semifinal después de que la capitana Marie-Philippe Poulin anotara un triple ganador en tiempo extra el 6 de mayo.
Independientemente de si alguno de los equipos logra llevarse el trofeo a casa, la dedicación que rodea a ambos ya es notable.
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