Las donaciones de EE.UU. crecerán un 3% en 2025, superando los 600.000 millones de dólares por primera vez

Las donaciones caritativas estadounidenses crecerán un 3% en 2025, superando los 600.000 millones de dólares por primera vez.

Los 617 mil millones de dólares que los estadounidenses donaron para todo, desde iglesias hasta rescates de gatos, fueron los segundos más altos de la historia en términos ajustados a la inflación, pero no alcanzaron el récord establecido en 2021, cuando hubo un aumento en los servicios sociales en respuesta a la pandemia de COVID-19.

Este crecimiento fue ligeramente más rápido que el promedio anual a largo plazo del 2,7%, gracias a la economía relativamente fuerte –aunque mixta– del país. Si bien el mercado de valores tuvo un buen desempeño en 2025 y los ingresos personales aumentaron, la confianza de los consumidores fue extremadamente baja y la inflación se mantuvo por encima del objetivo del 2% de la Reserva Federal.

Como parte de mi trabajo de investigación de tendencias en filantropía y organizaciones sin fines de lucro, he sido el analista principal durante más de una década del informe anual de la Fundación Giving USA, que se produce en asociación con la Escuela de Filantropía Lilly Family de la Universidad de Indiana. En los últimos años, ha quedado más claro que a medida que aumentan las donaciones, los tipos de donaciones que favorecen a los ricos se vuelven más comunes.

Los legados y las fundaciones condujeron al crecimiento general

Los legados caritativos (donaciones a causas que ocurren después de la muerte de alguien) representaron alrededor del 10% de todas las donaciones estadounidenses en 2025, frente al 9% en 2024. Crecieron un 16,6% a 62.000 millones de dólares en 2025, más rápido que todas las demás fuentes de donaciones. Los legados superan los 50 mil millones de dólares cada año a partir de 2022, habiendo crecido significativamente en tres de los últimos cuatro años.

Hay varias razones posibles para este aumento. Una es la inminente transferencia de decenas de billones de dólares de riqueza de personas mayores de 65 años a sus herederos más jóvenes, a menudo denominada “gran transferencia de riqueza”. Sin embargo, el valor total de un legado a una organización benéfica puede aumentar simplemente porque las acciones han tenido un mejor desempeño de lo normal durante varios años. El auge del mercado de valores ha impulsado el patrimonio neto de los estadounidenses más ricos, que son los principales donadores de estos obsequios póstumos.

Este valor varía mucho de un año a otro, en parte porque incluso un legado muy grande puede sesgar significativamente el total. Y es impredecible cuándo se producirán estos cambios debido a la complejidad de los patrimonios multimillonarios, que pueden pagarse varios años después de la muerte de una persona rica. Por ejemplo, el cofundador de Microsoft, Paul Allen, que murió en 2018, estuvo entre los principales donantes en 2025 debido a los legados de 3.100 millones de dólares que dejó su patrimonio.

Las donaciones de fundaciones también tienden a responder al fuerte crecimiento del mercado de valores. Por ley, las fundaciones privadas deben gastar al menos el 5% de sus activos en causas benéficas, principalmente a través de subvenciones a organizaciones sin fines de lucro, para mantener su estatus de exención de impuestos. El crecimiento de las dotaciones tiende a aumentar lo que pagan las fundaciones.

Las donaciones de fundaciones, que representaron aproximadamente 1 de cada 5 dólares donados a organizaciones benéficas en 2025, aumentaron un 3% a 117 mil millones de dólares, un máximo histórico, incluso cuando se ajustan a la inflación. En realidad, las donaciones de fundaciones no han disminuido en ningún año desde 2010.

Las donaciones de individuos, ya sean ricos, pobres o intermedios, están claramente influenciadas por el sentimiento del consumidor y otras tendencias que afectan más directamente a los hogares típicos. Y la confianza del consumidor cayó al nivel anual más bajo jamás registrado en 2025.

Las donaciones individuales aumentaron un 1,4% en 2025, aunque la proporción de donaciones caritativas disminuyó gradualmente. Cayó al 64% del total en 2025, la segunda proporción más baja de donaciones totales de la historia.

Las donaciones corporativas fueron responsables de alrededor del 7% de todas las donaciones caritativas realizadas en 2025, un récord. En 2025 ascendió a 44 mil millones de dólares, un 0,5% más que un año antes. Las donaciones corporativas han crecido casi un 30% desde 2020 en términos ajustados a la inflación.

La mayoría de los tipos de donaciones han aumentado

Donaciones a siete de las nueve categorías benéficas que rastrea Giving USA.

Los obsequios a lugares de culto e instituciones religiosas fueron una excepción. Las donaciones religiosas se mantuvieron esencialmente estables en relación con la inflación, un 0,2% menos. Esto está en línea con la tendencia a largo plazo.

Las donaciones religiosas apenas se han movido en Estados Unidos durante las últimas dos décadas, aumentando sólo un 1,2% desde 2005. Ese ritmo es el más lento de cualquier categoría que sigamos. Aun así, los 152 mil millones de dólares que los estadounidenses han donado a congregaciones y otras instituciones religiosas siguen siendo, con diferencia, la categoría más grande. Esto representó el 23% de todas las donaciones en 2025.

Otra excepción fueron las donaciones a fundaciones, que cayeron un 18,3% en 2025 después de alcanzar el segundo nivel más alto de la historia en 2024. En 2025, representaron el 12% de todos los beneficios, por un total de 79.000 millones de dólares.

Las donaciones a organizaciones de servicios sociales sin fines de lucro, como bancos de alimentos y refugios para personas sin hogar, crecieron un 2,6 % en 2025, alcanzando casi 100 mil millones de dólares. Esto fue un récord y representó el 15% de todas las donaciones.

Las donaciones a la educación y al bienestar público, categorías asociadas con los donantes más ricos, fueron las que más crecieron en 2025.

Las donaciones caritativas a la educación, que apoyan principalmente a colegios y universidades, crecieron un 8,9%, más rápido que cualquier otra categoría en 2025. Totalizaron 92.000 millones de dólares, el nivel más alto de la historia.

Las donaciones de beneficios públicos aumentaron un 8,7% hasta alcanzar los 72.000 millones de dólares. Esta categoría está formada por organizaciones que prestan servicios al público en general, como organizaciones de defensa, instituciones de investigación independientes y fondos asesorados por donantes, que funcionan como cuentas de inversión benéficas.

Las donaciones en varias otras categorías alcanzaron niveles récord, incluidos 61 mil millones de dólares donados por estadounidenses a hospitales y otras causas de salud; 27 mil millones de dólares donaron a las artes; y 25 mil millones de dólares enviados a organizaciones ambientales y animales sin fines de lucro.

Si bien las donaciones caritativas aumentaron enormemente en 2025, las categorías de donaciones que los estadounidenses más ricos tienden a favorecer (legados, fundaciones, educación, organizaciones benéficas del sector público) obtuvieron mejores resultados de lo habitual. Las donaciones de donantes estadounidenses menos ricos (obsequios de individuos y donaciones a instituciones religiosas) se quedaron atrás.

Sin embargo, a partir de 2026, prácticamente todos los contribuyentes estadounidenses tendrán algún incentivo para hacer donaciones caritativas debido a la adición de una deducción caritativa universal como parte del amplio paquete de medidas tributarias y de gasto del presidente Donald Trump que los legisladores republicanos aprobaron en julio de 2025. Eso debería aumentar el número de donantes que hacen donaciones modestas.