Según se informa, David Lewis le dijo a su hijo Stephen que el socialismo democrático podría no triunfar durante su vida, pero sí podría hacerlo para sus hijos. “Recientemente”, dijo el nieto Avi Lewis, “papá me dijo lo mismo: no en mi vida, tal vez en la tuya.
Pero el recién elegido líder del Nuevo Partido Demócrata federal añadió en su discurso de victoria que se niega a decirle lo mismo a su propio hijo: “No podemos esperar otra generación. Tenemos que empezar a ganar ahora”.
Avi Lewis, el nuevo líder del NDP federal, habla en una conferencia de prensa en Winnipeg el 30 de marzo de 2026. PRENSA CANADIENSE/John Woods
Soy un experto en la izquierda en Canadá y actualmente estoy escribiendo un libro sobre la familia Lewis.
Casi exactamente 55 años antes de la reciente victoria de Avi Lewis (24 de abril de 1971), David Lewis, el abuelo de Lewis, asumió la misma posición en el partido que fundó una década antes como una alianza entre el Congreso Laborista Canadiense (CLC) y la Federación Cooperativa de la Commonwealth (CCF). Necesitaba cuatro votos para derrotar al candidato de Waffle, James Laxer.
Stephen Lewis finalmente asumió toda la responsabilidad por la expulsión del grupo rebelde Waffle en 1972. Su padre, Steven Lewis, insistió: “él estaba en contra de los waffles, pero nunca aceptaría echarme. De hecho, me llamó y me rogó que no lo hiciera. Fue uno de nuestros pocos conflictos”.
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David Lewis
El mayor de los Lewis, un inmigrante judío bundista de Europa del Este y un erudito de Rodas, era una figura controvertida: temía e intimidaba a quienes no podían igualar su intelecto y capacidad de persuasión; fue visto con sospecha por grupos que buscaban radicalizar la izquierda electoral; y fue respetado tanto por sus pares como por sus oponentes por su dedicación de toda la vida a la lucha por la justicia y la igualdad.
David Lewis en febrero de 1973. (THE CANADIAN PRESS/Chuck Mitchell)
Desde la década de 1930 hasta la de 1950, Lewis recorrió el país, creando casi sin ayuda de nadie el CCF, y su bestseller de 1943, Make This Your Canada, coescrito con el poeta e intelectual Frank R. Scott, popularizó la plataforma socialista y contribuyó al éxito electoral en Ontario y Saskatchewan.
Los liberales y conservadores contrarrestaron el creciente apoyo al CCF adoptando la intervención gubernamental en la economía y una red de seguridad social ampliada. Más tarde, la campaña Corporate Welfare Bums de 1972 le dio al NDP su mayor número de escaños hasta la fecha y le dio al partido el equilibrio de poder en un gobierno minoritario.
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Esteban Lewis
Stephen Lewis también estaba comprometido con la política electoral. En 1963, con sólo 25 años, fue elegido miembro de la legislatura de Ontario. En 1970 fue elegido líder del NDP de Ontario, que se convirtió en la oposición oficial en 1975 e impulsó controles de alquileres, apoyo a la salud mental y normas de seguridad y salud en el trabajo.
Pero, según se informa, Stephen Lewis encontró la política canadiense aburrida, provinciana y frustrante debido a su mezquindad tecnocrática; quería centrarse en cuestiones más amplias. El NDP, limitado por un movimiento sindical desradicalizado y, irónicamente, por el éxito de sus programas cooptados, no pudo contener sus ambiciones.
Aceptó felizmente un nombramiento como embajador ante las Naciones Unidas, donde ayudó a luchar contra el apartheid en Sudáfrica y, como enviado especial, creó conciencia sobre la epidemia de VIH/SIDA que asola África, aunque más tarde dijo que “la muerte viene hacia ti”.
El primer ministro Brian Mulroney, izquierda, y Stephen Lewis, el recién nombrado embajador de Canadá ante las Naciones Unidas, en la Colina del Parlamento en Ottawa en noviembre de 1984, antes de que Lewis partiera hacia su nuevo puesto en Nueva York. (CP PHOTO/John Major) Otro miembro de la familia Lewis
La campaña de Avi Lewis por el liderazgo federal marca el tan esperado regreso de la familia a la política electoral, aunque el periodista, documentalista y activista promueve políticas más cercanas al socialista CCF que al moderado centroizquierda NDP.
Pero no son sólo estos miembros prominentes de la familia los que contribuyen al legado de Lewis.
La esposa de Stephen Lewis durante más de 60 años, la madre de Lewis, es la periodista feminista pionera Michelle Landsberg.
Su hermano, Michael Lewis, organizó docenas de campañas electorales exitosas en todo el país y transformó los esfuerzos de acción política dentro del movimiento sindical. Su hermana, Janet Solberg, ha ocupado casi todos los puestos posibles en el NDP, incluida la presidencia del ala de Ontario, y se ha presentado a casi todas las elecciones de su vida.
Ilana Landsberg-Lewis. (Fundación Stephen Lewis)
Avi Lewis está casado con la autora y activista Naomi Klein.
Mientras investigaba para mi libro, Stephen Lewis me dijo que su “familia que tomó posiciones… creía en ellas, las combatió. Fueron persistentes, incansables, intransigentes”.
Avi Lewis estuvo de acuerdo. Me dijo en una entrevista reciente: “El trabajo… era luchar. Ganar a veces, perder muchas y nunca dejar de luchar”.
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