El término del argot para referirse al dinero en efectivo es “presidentes muertos”. Pero ahora un presidente Donald Trump muy vivo también puede aparecer en monedas y billetes estadounidenses.
Desde que Trump regresó al poder en 2025, su administración ha estado poniendo el rostro y el nombre del presidente en todo tipo de cosas, desde edificios federales hasta pases para parques nacionales. Ponerlo en el todopoderoso dólar sería la gloria suprema de estos esfuerzos. Después de todo, el valor de la moneda física estadounidense en circulación hoy supera los 2,46 billones de dólares, un máximo histórico.
Si los retratos del actual presidente comenzaran a aparecer en la moneda estadounidense, ¿qué diría este cambio sobre la cultura política estadounidense?
El secretario del Tesoro, Scott Bessant, dijo que no “creía que hubiera nada malo” en la idea, mientras que el senador demócrata Jeff Merkley dijo: “Las maniobras de autoengrandecimiento del presidente Trump son acciones autoritarias dignas de un dictador como Kim Jong Un de Corea del Norte”.
Como profesor de relaciones internacionales que ha estudiado la evolución global de la iconografía monetaria durante más de 20 años, observo este debate desde todo el mundo. Los datos que he reunido muestran que esa elección estadounidense estaría en desacuerdo con casi todas las demás monedas del mundo.
¿Todo sobre los Benjamin, o los Donald?
La administración Trump ha sido increíblemente activa en el frente monetario.
En enero de 2026, los miembros de Trump de la Comisión de Bellas Artes de Estados Unidos, una agencia federal que asesora sobre diseño y estética, recomendaron diseños para una moneda de 1 dólar que circulaba con la cabeza de Trump. Posteriormente, la comisión también recomendó una representación diferente de Trump para la moneda conmemorativa de oro de 24 quilates que sugirió que fuera “lo más grande posible”. Se suponía que estas monedas estarían listas para el 4 de julio, pero los retrasos en la producción en la Casa de la Moneda de EE. UU. retrasaron la fecha de lanzamiento.
La administración también está preparando billetes con la marca Trump. En marzo de 2026, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos anunció una novedad histórica: a partir de ahora, la firma del presidente estará en dólares de papel recién impresos.
En abril, el Departamento del Tesoro reemplazó abruptamente a la directora de su Oficina de Grabado e Impresión, Patricia Solimene, después de que ella se negara a adelantar un billete de 250 dólares con la imagen de Trump, según el Washington Post.
El proyecto de ley de 250 dólares de la medida de Donald J. Trump para modificar la ley espera una mayor acción del Congreso en el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes. El Tesoro afirma que ya tiene la autoridad legal para acuñar sus propias monedas Trump.
Examen de monedas del mundo.
Poner la cara del actual presidente en monedas sería un alejamiento dramático de la tradición estadounidense. El único caso anterior de este tipo en la historia del país fue el medio dólar conmemorativo de 1926 que mostraba al entonces presidente Calvin Coolidge junto a George Washington.
Pero ¿qué pasa con otros países del mundo moderno? ¿Qué tan normal es que sus líderes en ejercicio aparezcan en sus monedas?
Al analizar casi 1.000 monedas de 165 países independientes, conté sólo 22 países (alrededor del 13% del total) cuyas monedas presentan a su actual jefe de estado. Este número incluye monedas que representan jefes de estado que estaban en el cargo cuando se emitió originalmente la moneda, independientemente de si todavía estaban allí en 2024.
Casi todos los jefes de Estado en ejercicio que aparecen en las monedas en circulación que he analizado son monarcas hereditarios.
Si un país es una monarquía hereditaria (ya sea que su sistema político sea democrático, como el Reino Unido, o autoritario, como Brunei), es muy probable que el rey o la reina reinantes aparezcan en las monedas en circulación. Este es el caso de aproximadamente el 62% de las monarquías en mi base de datos, o 21 de 34.
Por otro lado, si un país no es una monarquía hereditaria, es casi seguro que su actual jefe de estado no figura en sus monedas en circulación. Este es el caso del 99% de los países no monárquicos de mi base de datos, o 130 de 131.
La única excepción es Samoa, una democracia parlamentaria cuyas monedas han estado en circulación con la imagen del jefe de Estado desde 2011, el año original en que se emitieron las monedas. Sin embargo, ni siquiera Samoa es una excepción, ya que su cultura política tiene muchas características de una monarquía: su jefe de Estado se llama “Su Alteza” y tradicionalmente es elegido entre los cuatro jefes de Estado principales.
Los billetes del Banco de Inglaterra representan al rey Carlos III. Gareth Fuller/PA Images vía Getty Images Descripción general de los billetes en el mundo
Una historia similar surge de los datos de mis billetes.
Utilizando el Bank Note Museum, un catálogo en línea gratuito recopilado de una red de coleccionistas de billetes, y complementando esos datos con información del catálogo de billetes “Libro de billetes” de Greysheet, he creado una base de datos de todos los billetes en circulación en el mundo que fueron diseñados y emitidos recientemente entre 2019 y 2024.
Según mis datos, 84 países independientes emitieron 340 nuevos billetes regulares en circulación en el período seleccionado. Sin embargo, sólo 13 de esos países (alrededor del 15%) han emitido nuevos billetes con la imagen de su actual jefe de Estado. Todos menos uno de los 13 países que lo han hecho son monarquías hereditarias.
La única excepción a la regla es Botswana, una república democrática que tradicionalmente tiene un retrato del presidente actual en su billete de 10 pula. Sin embargo, Duma Boko, presidente de Botsuana desde finales de 2024, todavía espera su billete de 10 pula.
Moneda estadounidense: ¿apta para un rey?
Hoy en día, casi todos los países que no son una monarquía hereditaria se niegan a emitir moneda con la figura de un jefe de estado. Dado que Estados Unidos no es una monarquía hereditaria, poner la cara de Trump en la moneda estadounidense mientras aún está en el cargo sería muy anormal.
El movimiento de protesta nacional “No Kings” ha movilizado a millones de estadounidenses para marchar en las calles en oposición a lo que consideran ambiciones monárquicas de Trump. Los patrones globales de iconografía monetaria sugieren que pueden tener razón.
Annie Tan, estudiante de la Universidad del Sur de California, contribuyó a esta investigación.
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