‘Heartstopper’ ayuda a los fanáticos LGBTQ+ a encontrar esperanza y comunidad en el tiempo y el espacio

A pesar del éxito de programas como “Rivalry” y “Euphoria”, todavía es raro ver a personas queer en la pantalla. Sólo el 9,3% de los personajes de las pantallas de televisión estadounidenses se identificaron como LGBTQ+ en la temporada 2024-25. No está previsto que alrededor del 41% de estos personajes regresen en temporadas futuras, lo que genera alarma entre los miembros de la comunidad LGBTQ+ debido a una caída en la representación durante un período de incertidumbre política.

A pesar del apoyo inestable de las cadenas y los streamers a los personajes queer en la televisión, varias series han logrado llegar a la corriente principal para demostrar el impacto que las historias ricas y explícitamente centradas en los queer pueden tener en los espectadores. Uno de ellos, “Heartstopper”, fue especialmente conmovedor para los fans.

“Heartstopper” ha sido elogiado por su interpretación positiva del amor queer, contrarrestando frases como “entierra a tus gays” y la pornografía traumática que sensacionaliza el sufrimiento y la muerte de personajes LGBTQ+. Este gran éxito para la extraña alegría de los medios regresa en su capítulo final el 17 de julio de 2026 como “Heartstopper Forever”, el largometraje que concluye el programa de tres temporadas de Netflix.

Comenzó con “Hola”.

Adaptada de la serie de novelas gráficas y webcómics de Alice Oseman, “Heartstopper” sigue la historia de amor de Charlie, un chico gay que tiene un historial de acoso debido a su sexualidad, y Nick, un atleta popular que poco a poco descubre su bisexualidad durante la primera temporada. Sus amigos los apoyan en los desafíos del amor joven y muchos descubren su propio género y sexualidad en el camino.

“Heartstopper” ha sido apodada la versión para jóvenes adultos de “Heated Rivalry”, el exitoso programa sobre la química inesperada y el tumultuoso romance entre dos jugadores de hockey rivales. En lugar de escenas de sexo explícitas, “Heartstopper” generó principalmente anticipación hacia tomarse de la mano y los primeros besos.

Pero si bien los personajes principales de “Heartstopper” son adolescentes, los fanáticos del programa abarcan todas las edades e identidades.

“Heartstopper” significó mucho para mucha gente, incluidos nosotros: dos profesores de sociología e inglés y hermanas queer que comparten el amor por los medios jóvenes. Entonces, durante los últimos dos años, hemos entrevistado a más de 50 fanáticos de Heartstopper, de entre 18 y 74 años, para comprender el impacto que el programa ha tenido en los fanáticos y en los medios de comunicación en general.

Lo que hemos descubierto es que “Heartstopper” y otras historias queer alegres como ésta pueden ser una fuente clave de curación, comunidad y esperanza para el futuro.

Nadie tiene entre 20 y 30 años y se ve igual. Tal vez esté ahorrando para una hipoteca o simplemente tenga dificultades para pagar el alquiler. Tal vez estés navegando por aplicaciones de citas o intentando descubrir el cuidado de los niños. Cualesquiera que sean sus desafíos actuales, nuestra serie Quarter Life tiene artículos para compartir en un chat grupal o simplemente para recordarle que no está solo.

Reimaginando la juventud queer

Los científicos han sostenido durante mucho tiempo que las personas se conectan emocionalmente con las historias que ven en la pantalla. Muchos de los fans adultos con los que hablamos (cuyos nombres hemos cambiado para proteger su privacidad) hablaron de haber visto una historia como la de Charlie y Nick, incluso años después de sus propias experiencias adolescentes.

Muchos vieron la historia de “Heartstopper” como agridulce. Se imaginaron cómo serían sus vidas si hubieran crecido en la época, el lugar y el mundo de los “Heartstoppers”, un fenómeno que los investigadores llaman reprocesamiento del deseo.

Nova, una mujer bisexual de 56 años, nos dijo que se veía a sí misma en el programa como “la yo que desearía ser en aquel entonces”. Como mujer negra de piel oscura que creció en los Estados Unidos, no tenía el espacio para explorar su sexualidad como lo hacían los personajes del programa.

Describió “Heartstopper” casi como una forma de curar el trauma infantil: imaginando una versión alternativa de su propia historia de mayoría de edad.

Reexaminar la historia personal

Descubrimos que la relación de muchos fans con el programa estaba fuertemente influenciada por dónde y cuándo crecieron. Consideraron no sólo cómo serían sus vidas si estuvieran en el universo de “Heartstopper”, sino también cómo sus vidas diferían de las de Nick y Charlie porque crecieron en una época y un lugar que aún no se veían afectados por el matrimonio entre personas del mismo sexo o los principales programas de televisión queer.

Matthew, un hombre blanco de 60 años, se describió a sí mismo como “dañado por (su) juventud” al crecer en un pequeño pueblo muy religioso que hacía imposible ser gay. La epidemia de SIDA comenzó al final de su adolescencia y comenzó a temer la enfermedad y el discurso vil que la acompañaba.

Hoy en día, está en gran medida desconectado de la comunidad queer personal. Pero “Heartstopper” le dio esperanza a Matthew. Ahora promociona su amor por la franquicia en sus perfiles de citas, describiendo las noches que ve el programa como una forma de inyectar algo de “curación” y “aceptación gay” en su vida durante unas horas.

‘Heartstopper’ describe la belleza de las amistades solidarias. Samuel Doré/Netflix

La sensación de esperanza que surge al ver “Heartstopper” es algo que enfatizó Julián, un hispano blanco gay de 74 años. Dice que trata de no pensar “qué pasaría si” cuando compara su experiencia con la aceptación que ve en la pantalla. Elogia lo agradecido que está por sus hijos y nietos que están en su vida solo porque vivió como un hombre heterosexual cuando era más joven y salió del armario más tarde en la vida.

Hoy, Julian mira Heartstopper todo el tiempo. Según sus estimaciones, hay más de 100 repeticiones en las tres temporadas. Describe el espectáculo como un bálsamo después de un mal día o de un acontecimiento político desalentador. “Pondré ‘Heartstopper’ sólo para levantarme el ánimo. Por muy loco o estúpido que parezca, le hace algo a mi alma”. El programa le ayudó a vincularse con su nieta y lo recomienda a través de su red social siempre que puede.

Comunidad queer en la pantalla

Parte de lo que a los fans adultos les encanta de “Heartstopper” es la comunidad queer que trae a la pantalla. A lo largo de la historia, Nick y Charlie reúnen a un grupo diverso de amigos solidarios, cuyas historias el espectador sigue.

Los investigadores suelen señalar que ver tus identidades representadas en la pantalla puede ayudarte a imaginar tu lugar en el mundo. Para algunos, esa comunidad en pantalla se convirtió en un sustituto de una comunidad queer en persona cuando no podían encontrar lo que necesitaban en ese momento. Cuando Megan, una lesbiana blanca de 29 años, perdió contacto con su grupo de corredores queer, nos dijo que “ver el programa se convirtió… en mi comunidad temporalmente mientras lo busco en la vida real”.

Muchos fans han compartido cómo la sensación de ver a través de “Heartstopper” les ha ayudado a aceptar su propia identidad.

Jack, un hombre trans blanco de 34 años, dijo que el programa le dio un momento de “mierda”. A pesar de saber que se identificaba como hombre durante años, Jack todavía se presentaba como femenino en su vida cotidiana. La primera vez que recurrió a “Heartstopper” fue después de dar a luz y sufrir una grave depresión posparto. Algo cambió en él. Al mirar a Charlie y Nick, se dio cuenta de que podía ser un hombre y seguir estando con su marido.

“Simplemente estaba viviendo mi vida y fue genial”, dijo.

una extraña alegría

Los fanáticos de “Heartstopper” se sintieron abrazados por la representación queer que celebra una amplia gama de identidades LGBTK+. La esperanza inquietante y el cuidado emocional de “Heartstopper” tocan la fibra sensible de muchos fanáticos adultos.

‘Heartstopper’ inspiró a algunos espectadores a encontrar amistad y comunidad. Frazao Studio Latino/E+ vía Getty Images

Muchas personas de la comunidad queer han sufrido traumas y describir esas experiencias en historias es importante para una representación queer diversa y honesta.

Pero “Heartstopper” elige deliberadamente comenzar su historia justo después de que lo peor de esos eventos les haya sucedido a sus personajes. Su retrato positivo de la mayoría de edad como personas queer, donde los personajes encuentran apoyo durante el autodescubrimiento y se celebra el amor queer, fue innovador para muchos fanáticos.

“Heartstopper” no es sólo una fantasía jugosa para los jóvenes queer de hoy. Las historias queer optimistas permiten a personas queer de todo el mundo imaginar cómo podría ser una comunidad y les inspiran a encontrarla en sus propios patios traseros.