He pasado los últimos 6 meses leyendo cientos de poemas de jóvenes; me sorprendió encontrar esperanza en lugar de desesperación.

Si ha leído alguno de los comentarios sobre gente más joven, ninguna de las siguientes estadísticas le sorprenderá.

Alrededor del 19% de los estadounidenses entre 12 y 19 años están deprimidos, más que cualquier otro grupo de edad adulta. Mientras tanto, sólo alrededor del 58,5% de los adolescentes de entre 12 y 17 años dicen que reciben constantemente el apoyo emocional y social que necesitan. A menudo tienen poca confianza en las instituciones, ya sea el gobierno, las escuelas o entre sí. Y el niño estadounidense promedio de entre 8 y 18 años pasa 7,5 horas al día mirando o usando pantallas.

Por un lado, estas estadísticas son comprensibles: los jóvenes enfrentan un futuro marcado por la ansiedad climática, el extremismo político, la inestabilidad económica y la soledad crónica.

Pero es posible que esas cifras sólo cuenten una parte de la historia.

He pasado los últimos seis meses leyendo cientos de poemas de jóvenes escritores de entre 10 y 21 años. En junio de 2026 publicaremos una antología de los escritos de 177 de estos jóvenes en “Antología de 1455 jóvenes poetas”.

Más de 300 jóvenes han enviado sus poemas a la organización sin fines de lucro que dirijo llamada 1455 Storytelling Arts. Los poetas proceden en su mayoría de Estados Unidos, pero están representados otros nueve países.

Me sorprendía, animaba e inspiraba constantemente mientras leía su poesía. En un mundo que a veces parece recompensar a los más ruidosos y agresivos, a los más ricos y a los más egoístas, estos jóvenes poetas entienden algo tan simple como profundo que creo que muchos adultos han olvidado: la esperanza no es optimismo. Es resistencia.

Los 177 poetas presentados en la ‘Antología de Jóvenes Poetas 1455’ tienen entre 10 y 21 años. 1455 Arte literario “El único camino es el paso”

Para los escritores jóvenes cuyo trabajo ha pasado por mi escritorio, la esperanza de un futuro mejor parece un acto de responsabilidad personal y colectiva. Es una negativa a aceptar el status quo en la política y otras formas de vida que pueden no funcionar para algunas personas.

Una y otra vez, los jóvenes presentaron canciones que abordaban la soledad, las familias rotas, la violencia, la identidad, la ansiedad, el dolor y la incertidumbre.

Laila Dvelle, de 15 años, se enfrenta a esta tensa atmósfera de sobrecarga de información y ansiedad y escribe: “Estoy cansada del ciclo / Estoy cansada del mal / Estoy cansada de lo que se hace / Estoy cansada de lo que no se hace.

Sin embargo, muchos también han descubierto una falta de voluntad para entregarse por completo a la desesperación. Alicia Chow, de 14 años, escribe: “Me doy cuenta de que el único camino es a través / así que sigo avanzando desafiando la pérdida.

Estas canciones reconocen el dolor pero identifican la ternura en los rincones más oscuros de la vida. Describen un mundo que tiene una banda sonora ambientada en dos extremos: el caos y el silencio. Luchan contra el miedo real e insisten en que dar testimonio al mundo da propósito y significado a la vida de las personas.

En resumen, estos escritores no se dan por vencidos: buscan crear un futuro que revise el presente disfuncional, que ven como un trabajo en progreso.

Los títulos de algunas de las canciones dicen mucho de los mundos y sentimientos que exploran estas canciones: “Autorretrato como luciérnaga”, “El precio de la lluvia”, “Los que corren”, “Una oración por una nueva estación”, “Hierba que crece en las grietas” y “Cicatrices del alma”.

Donde la realidad se encuentra con la urgencia

Lo que más me llamó la atención al editar esta antología no fue la honestidad o la vulnerabilidad del poeta, aunque ambas cualidades estaban presentes.

En cambio, su madurez realmente se destacó. Hay una seriedad enfocada en sus escritos que combina la realidad política con un sentido de urgencia.

Aquí está Emily Bennett, de 18 años, de su poema “Por amor a la falacia del costo hundido”:

Porque nada verdadero duele para siempre. Y a veces lo más valiente que puedes hacer es simplemente abrir los brazos.

Muchos de estos jóvenes escritores intentan responder preguntas con las que los propios adultos luchan o evitan, incluido cómo seguir siendo humanos en una cultura que monetiza la distracción.

Esta es una pregunta que la autora estadounidense Jenny Odell aborda de manera persuasiva en su libro de 2019 Cómo hacer nada: resistir la economía de la atención. Su tesis, simple pero radical, es que la atención es el recurso más vital de las personas y que todas las personas son bombardeadas, 24 horas al día, 7 días a la semana, por estrategias algorítmicas que buscan agotarlas y dividirlas. Ella describe astutamente el “tráfico de información sin sentido”, que, no por coincidencia, es algo que la poesía siempre ha desafiado silenciosamente.

Los poemas abren otras preguntas. ¿Cómo pueden las personas cuidarse unas a otras sin volverse incómodamente insensibles al dolor y sufrimiento de los demás? ¿Cómo imagina y crea la gente el futuro cuando se les recuerda constantemente la creciente desigualdad en muchos países y que las personas más ricas del mundo se están volviendo más ricas rápidamente?

El hecho de que tantos jóvenes sigan recurriendo a la poesía me parece significativo, si no significativo.

La poesía no suele ser una forma de arte comercialmente gratificante. Obliga a los lectores a reducir la velocidad, sentarse con ambigüedad y experimentar el lenguaje de maneras que son fundamentales para la vida.

Si los algoritmos actuales premian la velocidad, la marca y la seguridad, la poesía premia la reflexión. Esta es la tesis de un artículo reciente esclarecedor (y bastante alentador) del profesor y editor de Atlantic Walt Hunter, “Deje de reunirse con estudiantes donde están”, que recientemente discutimos en profundidad en mi podcast, “Algunas cosas a considerar”.

Después de todo, es posible que los jóvenes estadounidenses no se hayan rendido

Los más jóvenes no son conscientes de los problemas mundiales. Los jóvenes poetas que he leído no ven la empatía como una debilidad, sino como un imperativo valiente para hacer del mundo un lugar más amable y justo.

Difícilmente puedo pensar en un mejor ejemplo que el provocador título del poeta Dave Thompson, de 16 años, ¿Y si Jesús fuera un niño moreno en los Estados Unidos?:

Pero estás aquí. Pequeño Dios caminando hacia la escuela, todavía lo suficientemente estúpido, todavía lo suficientemente santo como para creer que el amor puede significar lo que dice.

Como podcaster y profesor de narración, no puedo contar la cantidad de veces que escuché a personas de mi edad o mayores lamentarse de que la generación actual no lee o no le importa. Esta pregunta surge en casi todos los paneles de discusión en los que he participado recientemente.

Creo que tales afirmaciones sobre los jóvenes son simplistas e inútiles. En algunos aspectos, si bien la salud mental es una preocupación real para los jóvenes, en otros les está yendo mejor que a sus predecesores. Las tasas de arresto de jóvenes han estado cayendo desde la década de 1990 en Estados Unidos, por ejemplo, y los estudiantes de secundaria estadounidenses se gradúan con más frecuencia que nunca.

Creo que deberíamos prestar atención a algunos de los mensajes que envían estos jóvenes poetas. Incluso podríamos intentar emularlos.