Cuando la selección nacional de fútbol de Haití se enfrente a Escocia el 13 de junio de 2026, sus jugadores representarán a la nación caribeña en la Copa del Mundo por primera vez desde 1974. También encarnarán la complejidad y las capacidades de Haití y su diáspora.
De los 26 jugadores seleccionados para el equipo, sólo 10 nacieron en Haití. Y sólo uno, Woodenski Pierre, juega en un club haitiano. Doce nacieron en Francia de padres haitianos, uno en Canadá, uno en Suiza y dos en Estados Unidos.
El equipo es a la vez un símbolo de orgullo nacional y una condensación de las batallas que los haitianos han librado durante mucho tiempo por la dignidad y la autodeterminación. El comentarista de fútbol Nico Cantor destacó esto poderosamente cuando describió el profundo significado de la clasificación de Haití para la Copa Mundial el 18 de noviembre de 2025, exactamente 222 años después de que el líder revolucionario Jean-Jacques Dessalines librara la famosa batalla contra los franceses en el camino hacia la independencia. “Su equipo nacional le dio a Haití algo de qué enorgullecerse”, afirmó Kantor. “Es histórico por muchas razones”.
Comunidades imaginarias y 11 jugadores nombrados
Durante la Copa del Mundo, las acciones individuales pueden catapultar a un jugador al estatus de ícono nacional o de villano nunca olvidado. Pero también vemos equipos que se unen y fusionan o se desmoronan y se desmoronan. Puede convertirse en una poderosa metáfora del destino de las propias naciones, en resonancia con la experiencia humana más amplia.
¿Cómo cambia esta dinámica cuando un equipo, como Haití, está formado por jugadores cuyas historias personales son historias de migración a otro país, pero que han elegido representar a la nación de sus padres en una competencia internacional?
Haití no está solo. Desde 2004, la FIFA ha permitido que los jugadores que han jugado para la selección nacional de un país se transfieran a otro si lo hacen antes de cumplir 21 años. En 2020, las reglas se flexibilizarán aún más para que los jugadores puedan cambiar en algunos contextos después de esa edad.
Los fanáticos haitianos en Puerto Príncipe celebran la clasificación de la nación para la Copa Mundial de la FIFA 2026 18 de noviembre de 2025 Clarens Siffroy/AFP vía Getty Images Haitianos en la Copa del Mundo
La historia más amplia de los haitianos en la Copa del Mundo ha estado moldeada durante mucho tiempo por el movimiento diaspórico. En la Copa Mundial de 1950, cuando un valiente equipo estadounidense compuesto en su mayoría por inmigrantes venció a Inglaterra por 1-0, un haitiano, Joe Gaetjens, anotó el gol crucial.
El equipo de Estados Unidos que venció a Inglaterra, incluido Joe Gatjens, tercero desde la derecha en la primera fila. EMPICS Deporte/EMPICS vía Getty Images
Décadas más tarde, Jozy Altidore, hijo de inmigrantes haitianos, jugó en todos los partidos de Estados Unidos durante la Copa Mundial de 2010.
Hasta el momento, las selecciones nacionales de Haití sólo han participado en dos campeonatos mundiales. Recientemente, la selección nacional del país se clasificó para la Copa Mundial Femenina de 2023, superando muchos obstáculos en el proceso. Al igual que el equipo masculino en la competición de este año, las mujeres no pudieron entrenar ni jugar partidos en casa en Haití. Pero jugar para Haití ayudó a su estrella Melchi Durmont a comenzar una carrera profesional en Francia, donde juega en el equipo líder, el Olympique de Lyon, y es considerada una de las mejores jugadoras del fútbol femenino mundial.
Hasta ahora, el equipo masculino sólo había disputado el torneo de 1974. En aquella ocasión, un equipo compuesto por jugadores todos nacidos en Haití sorprendió a la selección italiana, famosa por su inexpugnable defensa. Al comienzo de la segunda mitad, Emmanuel Sanon de Haití se separó y atrapó un pase magistral por el campo, dribló hábilmente al defensor italiano y metió el balón en la portería.
Emmanuel Sanon (20) anota uno de sus dos únicos goles (y los de Haití) en la Copa Mundial, el 15 de junio de 1974. Mirror Syndication International/Mirrorpik vía Getty Images
Sigue siendo el gol más famoso del fútbol haitiano. Y aunque Haití perdió ese partido 3-1, Sanon se convirtió en un héroe nacional. Continuó su carrera profesional en Florida en la década de 1980 y luego dirigió la selección nacional de Haití.
Cuando murió en Orlando en 2008, fue enterrado y celebrado un funeral de estado en Haití. Un parque de fútbol lleva su nombre en Little Haiti en Miami en reconocimiento a su lugar en la historia del país.
El mural muestra al futbolista haitiano Emmanuel Sanon junto a los líderes revolucionarios Fidel Castro, Che Guevara y Jean-Jacques Dessalines en el barrio Bel Air de Puerto Príncipe. Laura Wagner, CC BI-SA Diáspora sobre el terreno
Las historias de vida recopiladas para el torneo de 2026 capturan la historia más amplia de la migración haitiana, pero también ilustran los diferentes tipos de oportunidades que tienen los atletas jóvenes en diferentes países.
Algunos de los jugadores de Haití, como Hanes Delcroix, tenían acceso a las estructuras más elitistas y mejor equipadas del fútbol mundial. Nació en el Valle de Artibonite en Haití, pero cuando era niño se mudó con sus padres a Bélgica. Allí se formó en la academia juvenil del equipo profesional belga Anderlecht y también jugó en los equipos juveniles internacionales belgas. Ahora juega profesionalmente en Suiza.
Hannes Delcroix de Haití con el balón durante un amistoso contra Túnez el 28 de marzo de 2026. Vaughan Ridley/Getty Images
Pero es la infraestructura futbolística de Francia la que, en muchos sentidos, ha moldeado más profundamente las trayectorias del equipo haitiano. La diáspora haitiana en Francia es mucho menor que en Estados Unidos (se estima en unos 100.000), pero sus niños han tenido acceso a uno de los sistemas de entrenamiento de fútbol más exitosos del mundo.
Al enfrentar muchos obstáculos sociales y económicos, los hijos de inmigrantes, muchos de los cuales viven en proyectos de vivienda en los suburbios de París y otras ciudades francesas, a menudo ven una carrera deportiva como su mejor oportunidad de éxito. Y el país invierte mucho en infraestructura deportiva con un alto nivel de inversión estatal a nivel local y nacional. Como resultado, las comunidades de inmigrantes en Francia se han convertido en algunos de los generadores de talento futbolístico más importantes del mundo. Dos destacados internacionales franceses, Ousmane Dembélé y Kylian Mbappé, son productos del sistema de fútbol francés. y ambos son hijos de colonos africanos. Mientras tanto, 75 jugadores nacidos en Francia jugarán en selecciones nacionales no francesas.
Caminos al Mundial
El talismán y máximo goleador de Haití, Duquesne Nazon, nació en un suburbio de París y jugó con varios equipos profesionales franceses antes de ser reclutado por el Wolverhampton Wanderers de Inglaterra en 2017. Su estadía allí fue breve y desde entonces se ha mudado varias veces, jugando profesionalmente en Irán para Estaglal y teniendo que pelear desde allí el año pasado hasta la guerra. Podría jugar en el Mundial.
La fuerte representación de jugadores franco-haitianos y el número relativamente pequeño de nacidos en Estados Unidos dice mucho de la diferencia en la infraestructura y estructura de oportunidades en torno al fútbol en los dos países.
Estados Unidos alberga la diáspora haitiana más grande del mundo, con una población de alrededor de 1,1 millones registrada en el censo de 2021. Las cifras reales –tanto entonces como ahora– probablemente sean más altas. Aún así, sólo dos jugadores nacidos en Estados Unidos están en el equipo de la Copa Mundial de Haití: Derrick Etienne Jr., nacido en Richmond, Virginia, y Duke Lacroix, nacido en Nueva Jersey.
En ambos casos, los jugadores pudieron encontrar su camino hacia caminos deportivos profesionales que existen en Estados Unidos –especialmente en universidades de élite– que no están disponibles para muchos otros hijos de inmigrantes haitianos.
Frantzdi Pierrot, una de las estrellas del equipo, es parte de la historia reciente de la migración de Haití a EE.UU.
Nació en Cap Haitien en 1995, pero emigró a Melrose, Massachusetts cuando era niño. Después de la secundaria, jugó en la Universidad Northeastern y luego en la Universidad Coastal Carolina antes de embarcarse en una carrera profesional que lo llevó a Inglaterra, Francia, Israel y Turquía. El 26 de mayo de 2026, el gobernador de Massachusetts celebró sus logros declarando ese día el Día de Francis Pierrot del estado.
Un vendedor vende balones de fútbol en Puerto Príncipe, Haití, 14 de abril de 2026. Clarens Siffroy/AFP vía Getty Images Global Haiti
Pase lo que pase en el campo para Haití en este torneo, sus juegos serán motivo de unidad y celebración.
Los fanáticos del equipo de Haití son legendarios por su pasión. Una de las celebraciones de victoria más intensas que he presenciado tuvo lugar afuera del estadio en Harrison, Nueva Jersey, en junio de 2019, cuando Haití venció a Costa Rica en un partido del grupo de la Copa Oro. El estacionamiento se llenó durante horas después, con música y bailes Rara.
Desafortunadamente, la prohibición de visa contra Haití significa que pocos haitianos podrán viajar desde su país a Estados Unidos para ver jugar a su equipo.
Pero el 13 de junio, el propio Haití se paralizará durante los juegos, y en toda la diáspora –en Boston, Nueva York, Houston, Montreal y París, pero también en las Bahamas, Brasil, Chile y otras partes de América Latina– multitudes se reunirán para permanecer unidos con orgullo.
Muchos otros, incluido yo mismo, nos uniremos para apoyar a Haití por solidaridad, atrapados en esta historia de posibilidades. Y si, como Sanon en 1974, uno de los jugadores de la nueva generación de Haití se abre paso y anota, la celebración será verdaderamente global.
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