Pregúntele a cualquier londinense del sur de Ontario y probablemente le dirá que el núcleo de la comunidad del centro, especialmente Dundas Street, es una “zona prohibida” o “tierra de zombies”. A lo que se refieren es al desarrollo diario de las tragedias humanas de la falta de vivienda y la rampante adicción a las drogas que han arruinado la faz del centro de la ciudad.
Caminando por las calles, decenas de personas yacían inconscientes, algunas drogadas con el notorio fentanilo, y agujas y pipas de drogas abandonadas en las aceras.
Londres se encuentra entre las ciudades de Ontario más afectadas en términos de personas sin hogar, pero de ninguna manera es la única. Un informe de 2025 del Centro para la Investigación de la Equidad en Salud de la Western University muestra que desde 2022, el número de personas sin vivienda ha aumentado un 25 por ciento en Ontario y un 19 por ciento en Londres.
El informe advierte que “sin una acción urgente, el número de personas sin hogar podría triplicarse en la próxima década”.
Londres refleja una tendencia más amplia
Los científicos sociales saben que cuando males sociales como la falta de vivienda son tan graves, es parte de una tendencia acumulativa y sostenida más amplia. El número de muertes por sobredosis de drogas en Canadá ha aumentado drásticamente en las últimas dos décadas, de 795 en 2000 a 7.162 en 2023.
El siguiente gráfico ilustra la tendencia:
Los datos de Statistics Canada muestran un aumento en las muertes por intoxicación accidental por drogas entre 2000 y 2023 (Statistics Canada)
Las tasas de pobreza infantil en Canadá también han aumentado. Un informe de UNICEF de mayo de 2026 muestra que la tasa de pobreza infantil de Canadá casi se duplicó desde 2020, empujando a uno de cada cinco niños canadienses a la pobreza.
Como señaló el informe de UNICEF de 2023: “La brecha de riqueza de Canadá entre los más ricos y los menos ha aumentado junto con la pobreza infantil. De 2020 a 2022, otros 360.000 niños fueron empujados a la pobreza, según un estudio reciente de Okfam Canadá”.
A pesar del deterioro de las condiciones de las familias de clase trabajadora, la riqueza de Canadá ha aumentado; El PIB real per cápita aumentó de 36.900 dólares en 1981 a 58.100 dólares en 2025 (una tasa anual del 1,1 por ciento).
Otro informe de 2026 de Canadians for Tax Fairness muestra que la concentración extrema de la riqueza ha persistido en Canadá desde principios de la década de 2000: la familia promedio del 0,01 por ciento superior tiene 4.041 veces más riqueza que el 50 por ciento inferior.
El problema no es la falta de riqueza, sino la desigualdad en su distribución. Un informe de Oxfam encontró que el uno por ciento más rico de Canadá (los que tienen más de 7 millones de dólares) posee 3,9 billones de dólares, casi tanta riqueza como la del 80 por ciento inferior combinado.
La riqueza de los 40 principales multimillonarios de Canadá en 2025 superará el PIB de países como Nueva Zelanda y Finlandia.
Sin embargo, países como Finlandia están haciendo mucho más para cerrar la brecha de riqueza. A pesar de un PIB per cápita similar al de Canadá, Finlandia se encuentra entre los mejores en reducir la pobreza infantil y ha reducido la falta de vivienda en un 75 por ciento desde 2008 a través de su política “La Vivienda Primero”, que trata la vivienda como un derecho humano, no un privilegio.
La gente camina por una calle en Helsinki, Finlandia, en marzo de 2025. Finlandia ocupó el primer lugar en el Informe Mundial sobre la Felicidad 2025, en gran parte debido a su sólido sistema de bienestar social. (Foto AP/Sergei Grits) Neoliberalismo en acción
Las cifras revelan dos tendencias consistentes: mientras los canadienses de clase trabajadora enfrentan cada vez más sobredosis de drogas y pobreza infantil, los súper ricos del país han acumulado una riqueza sin precedentes. En conjunto, estas tendencias apuntan a una redistribución de la riqueza a largo plazo desde abajo hacia arriba.
Estados Unidos muestra un patrón similar: un estudio de RAND de 2020 estimó que ha habido una redistribución de la riqueza de abajo hacia arriba, con el 90 por ciento inferior perdiendo 47 billones de dólares debido a la creciente desigualdad entre 1975 y 2018.
Estas tendencias son la base de la pobreza y la falta de vivienda en el centro de Londres. Si bien ha habido algunas soluciones creativas a corto plazo para la comunidad local de Londres, comprender la raíz del problema requiere examinar las fuerzas estructurales, es decir, el neoliberalismo.
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Desde la década de 1980, la élite política de Canadá ha estado elaborando su propio brebaje de neoliberalismo.
Algunos académicos han argumentado que la elección del Primer Ministro Brian Mulroney en 1984 solidificó el neoliberalismo en Canadá. Desde entonces, tanto los primeros ministros liberales como los conservadores han seguido la misma agenda neoliberal. La privatización y la desregulación de los mercados de capital y de trabajo se plantean sistemáticamente como un intento de hacer que el gobierno sea más pequeño y más eficiente.
Brian Mulroney dirige un coro cantando una canción irlandesa en el escenario con su esposa Milla, el presidente estadounidense Ronald Reagan y la primera dama Nancy Reagan al final de una actuación de gala en la ciudad de Quebec en la llamada “Cumbre Shamrock” en 1985. THE CANADIAN PRESS/Bill Grimshaw
Por ejemplo, los requisitos para el Seguro de Empleo (EI) se han endurecido drásticamente. Si bien el 83 por ciento de la fuerza laboral era elegible para recibir beneficios de EI en 1989, solo el 42 por ciento lo era en 2018.
Bajo la llamada revolución del sentido común de Mike Harris en Ontario de 1995 a 2002, las prestaciones sociales se redujeron en un 21 por ciento, mientras que la pobreza se presentó como una desventaja personal más que como una desigualdad estructural.
Este ataque culminó con las agresivas medidas de austeridad del primer ministro de Ontario, Doug Ford, a partir de 2018.
La era Ford estuvo marcada por una unión entre la retórica populista de derecha y el neoliberalismo agresivo. Aprobó una legislación que congeló el salario mínimo, puso fin a los días de enfermedad remunerados, eliminó la igualdad salarial por trabajo igual entre trabajadores a tiempo parcial y tiempo completo y dificultó la sindicalización de los trabajadores. Todas estas características del neoliberalismo fueron promulgadas bajo la bandera de proteger al “hombre pequeño” y a los “contribuyentes” de las elites ricas.
Cómo cerrar la brecha
En una entrevista de 2022, el activista político y lingüista estadounidense Noam Chomsky captó la esencia del neoliberalismo y señaló que representa una “guerra de clases” de arriba hacia abajo: un sistema de disciplina de mercado para los pobres y apoyo estatal para los ricos.
Esto explica el aumento paralelo de las dificultades para los ciudadanos de clase trabajadora de Canadá y la riqueza de los superricos. El patrón revela una división cada vez mayor entre los dos Canadás: una marcada por la miseria de la clase trabajadora, el abuso de drogas y la falta de vivienda; el otro, por una prosperidad sin precedentes entre los súper ricos. Esta brecha de riqueza es insostenible.
Medidas reales pueden desafiar esta guerra de clases vertical, incluida la lucha contra el fanatismo neoliberal, que se ha presentado como sentido común.
La vivienda no es un privilegio, sino un derecho humano. Como muestra Finlandia, las políticas de Vivienda Primero son efectivas y más baratas a largo plazo que abordar las emergencias de personas sin hogar. Además, Canadá necesita un impuesto progresivo sobre el patrimonio dirigido a los ultraricos.
Como menciona el informe de Oxfam, el impuesto sobre el patrimonio que “comienza en el uno por ciento sobre el patrimonio neto superior a 10 millones de dólares aumenta al dos por ciento sobre el patrimonio neto superior a 50 millones de dólares y al tres por ciento sobre el patrimonio neto superior a 100 millones de dólares”. Eso significa que podría generar 121 mil millones de dólares en ingresos durante los próximos cinco años. Este dinero podría apoyar el cuidado infantil, la atención médica y la vivienda asequible.
Además del impuesto sobre el patrimonio, Canadá debe reformar el impuesto sobre la renta. Los asalariados medios pagan más del 36 por ciento de sus ingresos en impuestos, mientras que el uno por ciento más rico paga poco más del 23 por ciento, según un estudio de Oxfam. Canadá es también el único país del G7 que no tiene impuestos sobre sucesiones o sucesiones.
Rechazar el dogmatismo neoliberal y reformar el sistema tributario parecen pasos factibles. Sin embargo, para siquiera implementar medidas tan moderadas, debemos liberarnos de la filosofía profundamente arraigada del neoliberalismo y reconocer la realidad de la guerra de clases desde arriba.
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