En enero de 1924, dos mujeres jóvenes en un tranvía en Queen St. de Toronto vieron el maltratado sombrero verde de Ernest Hemingway.
Se rieron entre sí pensando que podría ser Red Ryan, el ladrón de bancos fugitivo de la ciudad.
Ernest Hemingway, derecha, y Hadley Richardson, izquierda, como recién casados alrededor de 1922. Una aparente versión retrato de esta imagen fue reproducida en el Toronto Star en 1924. (Wikimedia)
Así lo informó John Hadley en el artículo del Toronto Star “Freiburg Fedora: debes usar sombreros como otras personas si vives en Toronto” el 19 de enero de 1924. Hadley era el nombre de la esposa de Hemingway y John era el nombre de su hijo pequeño. Hoy está claro que Hemingway escribió la historia. El periodista e historiador literario William White recopiló por primera vez muchas de las obras de Hemingway para el Toronto Star en Dateline: Toronto (1985).
El periodista William Burrill, autor de Hemingway: The Toronto Years (1994), descubrió más tarde otras 30 historias perdidas hace mucho tiempo, incluidas varias escritas con seudónimos como John Hadley o Peter Jackson. Al hacer una referencia cruzada de las obras de Hemingway en la Biblioteca y Museo Presidencial John F. Kennedy, Burrill demostró que el “Fedora de Friburgo” era en realidad el de Hemingway.
Como señala Burrill, Hemingway adoptó seudónimos después de alcanzar su cuota en el Star, lo que le permitió vender historias adicionales y obtener ingresos muy necesarios para su joven familia. Usó la firma de John Hadley por primera vez apenas unas semanas después del nacimiento de su primer hijo.
Con académicos reunidos en Toronto en julio de 2026 para reexaminar los años canadienses de Hemingway, “The Freiburg Fedora” ofrece una oportunidad convincente para revisitar un momento pasado por alto en el desarrollo literario de Hemingway.
Hedley Richardson y Ernest Hemingway como recién casados, alrededor de 1922. Imagen reproducida en ‘The Toronto Star’, 30 de julio de 1924, página 3. (Wikimedia) La evolución de las estrategias de ficción
La importancia del “Freiburg Fedora” va más allá de su autoría.
Póster de Hemingway en la Conferencia de Toronto de 2026 (Centro para el Estudio de la Literatura y la Cultura Modernas, Universidad Metropolitana de Toronto), proporcionado por el autor (no reutilizado) Making the Outsider
Un hombre conocido como Red Ryan que fue condenado por robo. Del Toronto Daily Star, 11 de septiembre de 1923 (Wikimedia)
“Freiburg Fedora” comienza con una observación irónica: “Hay una cosa que Toronto exige en la ropa. Esa es la conformación”. En esta sección en primera persona, “John Hadley” continúa narrando la irritación de Hemingway al ser burlado por dos mujeres. Mientras que otro pasajero podría reírse de esta comparación, el alter ego de Hemingway comienza a preparar un contraataque.
La historia rápidamente se convierte en una sátira de la propia Toronto. En vísperas de su regreso a París, Hemingway utilizó la protección de un seudónimo para burlarse de lo que consideraba el conformismo social y el provincianismo de la ciudad.
El sombrero es clave en esta transformación. “John Hadley” nunca defiende su apariencia. En cambio, cuenta sus viajes. Soportó el “sol ardiente del desierto de Tracia”, se puso gafas de nieve pesadas e incluso aterrizó en la “arena cocida por el sol de la plaza de toros”.
El sombrero se convierte casi en un pasaporte, que lleva las marcas de la experiencia más que de la moda. Lo que los viajeros de Toronto descartan como rareza, Hemingway lo presenta como evidencia visible de una vida aventurera llevada deliberadamente fuera de lo convencional. El maltrecho sombrero de fieltro encarna la identidad de un joven escritor que conscientemente se perfila como un outsider.
De las peleas de tranvías a la técnica literaria
La historia de Fedora revela una característica que se repetiría en toda la ficción de Hemingway: la tendencia a transformar encuentros sociales menores en una competencia de voluntades. En lugar de suscitar simpatía, el personaje de Hemingway intensifica constantemente el intercambio mediante afirmaciones cada vez más extravagantes. Se presenta a sí mismo como un provocador que parece casi obligado a intensificar el conflicto.
Insiste en que el sombrero es un regalo del difunto emperador Carlos de Austria, provocando a sus compañeros de viaje al referirse a un enemigo recientemente derrotado de la Primera Guerra Mundial que murió en el exilio. Esto lleva al pasajero a amenazarlo con un “calcetín en la mandíbula”.
En el apogeo del conflicto “Freiburg Fedora”, Hemingway sale de un tranvía en las calles Queen y Bay y anuncia que tiene una “reunión con el nuevo alcalde”. Los lectores de Toronto reconocerían la referencia inmediatamente. El alcalde William Wesley Hiltz había asumido el cargo apenas unos días antes.
Es imposible saber si Hemingway, como reportero, tenía asuntos pendientes en el Antiguo Ayuntamiento o simplemente hizo una salida teatral para su narrador en primera persona. De todos modos, abandona el tranvía y la pelea, completamente en sus propios términos.
Calles de la ciudad de Toronto mirando al noroeste hacia el antiguo ayuntamiento (arriba a la derecha) en las calles Queen y Bay, 1923 (Archivos de la ciudad de Toronto: Serie 71, artículo 1971/Wikimedia) Del periodismo a la ficción
“El Fedora de Friburgo” introduce un patrón narrativo que se volvería central en la ficción posterior de Hemingway. Los encuentros sociales se convierten en pruebas de voluntad.
También deshace la imagen pública cuidadosamente cultivada de Hemingway en el Toronto Star Weekly. Un perfil del personal publicado el 6 de mayo de 1922 lo presentaba como un veterano de guerra condecorado que era “alto, moreno, de apariencia distinguida” y “un favorito general por su habilidad y amabilidad”.
Surge un autorretrato sorprendentemente diferente. Aquí, Hemingway se retrata a sí mismo como pendenciero, provocativo y rápido para intensificar el conflicto en lugar de desactivarlo. En lugar de tranquilizar a los lectores, deja confusión a su paso.
El legado duradero de Toronto
“Freiburg Fedora” también remodela la comprensión del lugar de Toronto en el desarrollo literario.
Durante sus cuatro años en el Toronto Star, Hemingway produjo cerca de 200 piezas, 170 con su propio nombre y unas 30 con seudónimos verificados. Estas piezas satíricas e informes literarios, incluidos muchos breves bocetos autobiográficos basados en personajes, revelan a un escritor que ya experimenta con la voz narrativa, la caracterización y el conflicto dramático.
En las páginas del Toronto Star Weekly, Hemingway también se refirió al Premio Nobel de Literatura de William Butler Yeats. En una columna fechada el 24 de noviembre de 1923, lamentó que su héroe literario Joseph Conrad no hubiera recibido el honor y señaló que “ningún escritor estadounidense ha ganado el Premio Nobel”.
Tres décadas después, en 1954, el propio Hemingway lo recibió. El comité del Nobel lo elogió “por su dominio del arte de la narrativa” y por “la influencia que ejerció en el estilo contemporáneo”.
Las bases de esa maestría se sentaron no sólo en París sino también en Toronto.
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