Los abortos en Estados Unidos aumentarán un 21% entre 2020 y 2025, a pesar de que 20 estados han aprobado leyes que prohíben o restringen severamente la atención del aborto, anulando el derecho constitucional al aborto.
El aumento se debe en gran medida a la creciente aceptación del aborto con medicamentos y al uso de la telesalud. Los estados que han prohibido o restringido el aborto están tratando de contrarrestar la tendencia.
Luisiana, por ejemplo, demandó al gobierno federal para impedir que los médicos a nivel nacional recetaran mifepristona, uno de los dos medicamentos abortivos en Estados Unidos, a través de telesalud. La Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó el 14 de mayo de 2026 que los proveedores pueden continuar dispensando medicamentos a través de telesalud por el momento.
Otra estrategia menos conocida que utilizan los estados es restringir los medicamentos que pueden usarse para abortar, incluso si tienen otros usos. En 2024, Luisiana aprobó la Ley 246, la primera ley estatal que clasifica la mifepristona y el misoprostol, otro medicamento utilizado para el aborto con medicamentos, como sustancias controladas. La designación de sustancia controlada anteriormente estaba reservada para drogas como Xanax y fentanilo, drogas de las que se puede abusar.
La Ley 246 no ilegalizó el aborto en Luisiana. Ha sido ilegal en el estado desde un fallo de la Corte Suprema de 2022.
Varios otros estados están tratando de hacer lo mismo al intentar aprobar leyes similares.
Como investigadores médicos y legales del Laboratorio de Avance de la Salud Materna y Reproductiva de la Universidad de Brown, monitoreamos cómo las leyes estatales de salud reproductiva afectan la atención al paciente. Hemos visto que imponer restricciones innecesarias a las drogas a través de esta ley puede dañar la salud materna y reproductiva.
El aborto con medicamentos se ha vuelto mucho más común, en parte porque se puede realizar a través de telesalud. No sólo medicamentos abortivos
El procedimiento recomendado por el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos para el aborto con medicamentos en EE.UU. es que la mujer embarazada tome dos medicamentos seguidos.
El primer fármaco, la mifepristona, es una pastilla que se toma por vía oral. Actúa bloqueando la hormona progesterona, que impide que el embarazo crezca y previene el engrosamiento del revestimiento del útero.
Luego, 1 o 2 días después, las pacientes colocan cuatro tabletas de otro medicamento, misoprostol, en el interior de la mejilla o en la vagina. Este medicamento provoca contracciones en el útero, lo que provoca la descarga del contenido, similar a la menstruación.
Pero ambas drogas tienen propósitos distintos al aborto.
El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos recomienda la misma combinación de mifepristona y misoprostol para el tratamiento del aborto espontáneo. El misoprostol también se usa para tratar a pacientes que sangran significativamente después del parto.
Estos medicamentos no sólo se utilizan para la atención de la salud reproductiva. La mifepristona se puede utilizar para tratar una afección hormonal llamada enfermedad de Cushing y el misoprostol está aprobado para tratar las úlceras de estómago.
Una desviación del precedente
Tradicionalmente, las agencias federales han clasificado las drogas como sustancias controladas cuando son adictivas o tienen potencial de abuso. La agencia establece cinco categorías diferentes, a las que llama cronogramas, según cómo se prescribe el medicamento y la probabilidad de que se abuse de él.
Las drogas de la Lista I no tienen un uso médicamente aceptable y tienen un alto potencial de abuso. Por ejemplo, la heroína es una droga de la Lista I. Por otro lado, es poco probable que se abuse de las drogas de la Lista V y generalmente se encuentran en los botiquines. Algunos medicamentos para la tos, como Robitussin AC, están clasificados en la Lista V.
La Ley 246 de Luisiana clasificó la mifepristona y el misoprostol como sustancias controladas de Clase IV. La clase IV es la categoría que incluye Xanax y Ambien, medicamentos recetados de los que se puede abusar.
Esta decisión se apartó tanto de la clasificación estándar que el Colegio Americano de Toxicología Médica emitió una declaración públicamente en desacuerdo con ella.
Interferir con la atención al paciente.
La clasificación del Anexo IV dificulta que los proveedores administren estos medicamentos a los pacientes que los necesitan.
Por ejemplo, es posible que los médicos que atienden a una paciente en Luisiana que sufre una hemorragia posparto quieran administrarle misoprostol rápidamente. Las directrices ampliamente utilizadas para reducir la mortalidad materna recomiendan claramente que el misoprostol esté disponible en situaciones de emergencia. Recomiendan específicamente que el medicamento se mantenga listo para su uso en un carrito junto a la cama del paciente.
Pero debido a la Ley 246, el medicamento debe almacenarse en un gabinete seguro y cerrado con llave. Para recuperarlo, la enfermera debe encontrar a otro miembro del personal que pueda verla desbloquear el gabinete y luego debe documentar la transacción en un sistema monitoreado por el estado.
Antes de que se aprobara la Ley 246, Luisiana seguía de cerca estas pautas y las complicaciones peligrosas del embarazo estaban disminuyendo. La hemorragia posparto (sangrado después del parto) se redujo casi un 40% entre 2018 y 2021.
La mifepristona y el misoprostol, dos medicamentos utilizados para interrumpir embarazos en Estados Unidos, también tienen otros usos médicos.
Justo antes de que la ley entrara en vigor, un hospital de Nueva Orleans llevó a cabo ejercicios cronometrados que demostraron que se podían tardar hasta dos minutos más en recuperar medicamentos de un armario cerrado con llave. Los funcionarios de salud han expresado preocupación por este posible retraso.
El retraso en tiempo real fue aún mayor. Un obstetra/ginecólogo informó que tardó casi 10 minutos en recibir el medicamento, un retraso que podría tener consecuencias potencialmente mortales.
Cuentas en proliferación
En varios estados están surgiendo órdenes similares que restringen el acceso a estos medicamentos.
En Carolina del Sur, por ejemplo, la legislación introducida en abril tenía como objetivo reclasificar no sólo la mifepristona y el misoprostol, sino también un medicamento llamado metotrexato como sustancias controladas.
Aunque técnicamente el metotrexato interrumpe un embarazo, no se utiliza para el aborto. Es el fármaco principal utilizado para tratar el embarazo ectópico, cuando un óvulo fertilizado se implanta fuera del útero. Aunque Carolina del Sur prohíbe el aborto, no existen restricciones legales sobre el tratamiento del embarazo ectópico.
El medicamento también se usa ampliamente para afecciones como el lupus y la artritis reumatoide. Convertirla en una sustancia controlada dificultaría el acceso de los pacientes con esas afecciones comunes.
También se han propuesto leyes destinadas a restringir estas drogas de diversas maneras en Texas, Kentucky, Mississippi, Missouri e Iowa.
Mientras los legisladores debaten estos proyectos de ley, creemos que es importante que la gente sepa que, si se aprueban, podrían tener consecuencias no deseadas, obstaculizando el acceso de los pacientes a muchas formas de atención legal, segura y necesaria.
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