Caso Balogun: el indulto solicitado por Trump concedido por la FIFA cumple con la ley deportiva

El futbolista estadounidense Folarin Balogun fue expulsado por tarjeta roja directa en el partido de octavos de final contra Bosnia y Herzegovina en el Mundial de 2026. La suspensión entró en vigor después de que el árbitro, informado por el VAR, juzgara que el delantero estadounidense había pisado al bosnio Tarik Muharemovic con una acción imprudente.

La controversia estalló cuando la FIFA anuló la tarjeta roja de Balogun, permitiéndole jugar en los siguientes octavos de final con su equipo. Y la cosa empeoró cuando el presidente Trump confirmó en una conferencia de prensa en la Oficina Oval que había llamado a Gianni Infantino, el presidente de la FIFA, para pedirle que revisara las sanciones.

Por su parte, el presidente de la FIFA, que también reconoció esta conversación, defendió la autonomía de los órganos judiciales de la FIFA, “porque su independencia es esencial para la credibilidad y la integridad del fútbol”.

Cabe preguntarse: ¿La Casa Blanca está juzgando el Mundial? La respuesta es no. Desde la perspectiva de la justicia deportiva, el procedimiento se ajusta a la normativa de la FIFA. Esto prevé la posibilidad de levantar una sanción grave, como la tarjeta roja, cuando se considere apropiado. Además, hay algunos ejemplos cercanos en el tiempo y otros idénticos a éste. Otra cuestión es si es estético y qué impacto puede tener en la competencia.

¿Se aplica correctamente el reglamento de la FIFA?

De conformidad con el Artículo 7.1 de la Reglamentación 26 de la Copa Mundial de la FIFA, las infracciones disciplinarias se tratarán de conformidad con el Código Disciplinario de la FIFA aplicable. Por su parte, el artículo 27 del Código Disciplinario de la FIFA, vigente desde 2023, permite a las autoridades judiciales “suspender total o parcialmente la aplicación de la medida disciplinaria”, sometiendo “a la persona sancionada a un período de prueba de uno a cuatro años”. Además, el artículo 25.1 del Código establece que las autoridades judiciales “determinarán el tipo y alcance de las medidas disciplinarias que podrán imponerse”.

¿Cómo funciona la justicia en el Mundial?

Lo que ocurrió en el “indulto a Balogun” fue que la Comisión Disciplinaria de la FIFA, basándose en los elementos objetivos y subjetivos de la infracción, consideró oportuno suspender la sanción por un partido. Por tanto, la ejecución se aplaza “en juicio” durante un año.

Por esta razón, el futbolista estadounidense pudo disputar un partido en el que su equipo contra Bélgica correspondió a los octavos de final, donde quedaron eliminados.

Un recurso contra la decisión de anular la tarjeta roja de Folarin Balogun y permitirle así jugar el partido contra Bélgica sólo podría presentarse cuando se hubieran agotado todas las vías de recurso por parte de la FIFA, con una solicitud de arbitraje ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) de acuerdo con el Código de Arbitraje en Materia Deportiva del TAS.

El Tribunal de Arbitraje Deportivo ha establecido un panel ad hoc que estará vigente del 11 de junio al 19 de julio de 2026, y que garantiza una resolución rápida e independiente de las apelaciones contra decisiones de la FIFA relacionadas con el torneo. Esta instancia ofrece procedimientos de arbitraje acelerados para casos que pueden ser apelados ante el CAS. Esta fórmula ha funcionado con éxito en todos los eventos olímpicos desde los Juegos Olímpicos de Atlanta de 1996.

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¿Es el indulto de Folarin Balogun un caso único?

Hay muchos otros casos similares en la historia del Mundial.

Cristiano Ronaldo fue expulsado tras darle un codazo al irlandés O’Shea en el partido de la fase de grupos del Mundial de 2026 entre Portugal e Irlanda el 13 de noviembre de 2025. El artículo 14.1.i) del Código Disciplinario de la FIFA prescribe que, en casos de agresión, se aplicará una patada mínima, puntapié o puñetazo contra el adversario (codazo o puñetazo). la sanción deberá ser de tres partidos.

Sin embargo, la Comisión Disciplinaria de la FIFA, si bien mantuvo la suspensión ya cumplida, suspendió los otros dos partidos con sanciones legales basadas en la conducta del portugués, teniendo en cuenta que Cristiano Ronaldo no tenía antecedentes disciplinarios en sus 225 apariciones internacionales anteriores. Esto permitió a la estrella internacional portuguesa participar en todos los partidos de la fase final de la Copa Mundial de la FIFA 2026, hasta que su equipo finalmente perdió en octavos de final ante España.

Pero la historia del fútbol ha visto muchos más casos de jugadores expulsados ​​que acabaron jugando el Mundial. El defensa francés Laurent Koscielny y el croata Mario Mandzukic en 2014, el centrocampista holandés Filip Koku en 2006, el japonés Makoto Hasebe en 2010 y Mane Garrincha en 1962 recibieron un trato similar.

El caso de Mane Garrincha, la gran estrella brasileña en aquel Mundial tras la lesión de Pelé, es paradigmático. Cuando un futbolista chileno fue atacado por detrás, el juez de línea avisó al árbitro del partido, que expulsó al extremo brasileño en la semifinal del Mundial de Chile 1962.

La participación del mejor jugador de Brasil en la final del Mundial se ha convertido en un tema nacional. Incluso el presidente de Brasil, Joao Gullard, envió un telegrama al presidente de la FIFA, el británico Stanley Rose, para pedirle perdón a un jugador modelo.

Aunque no se podía aplicar la normativa vigente (no es que no existiera un Código Disciplinario, sino que no había tarjetas rojas ni amarillas, como se aplicaron en el Mundial de México 1970), Mané Garrincha no fue suspendido ya que el juez de línea no se presentó a ratificar su versión ante la Comisión Disciplinaria de la FIFA. Garrincha disputó la final de 1962 en la que Brasil venció a Checoslovaquia por 3-1.