Breadwinner: La comedia no necesita padres perfectos, pero sí competentes

La nueva comedia familiar de Nate Bargatz, The Breadwinner, se centra en un exitoso vendedor de automóviles que se queda a cargo de sus tres hijas mientras su esposa busca una oportunidad de negocio en el extranjero.

Bargatze, quien protagoniza y coescribió la película, es conocido por su humor limpio y familiar basado en su personaje de comediante como un esposo y padre común y corriente.

Describió la película como una “carta de amor a las mamás”, diciendo que muestra lo que los padres extrañan cuando no son los principales cuidadores y el proceso de aprendizaje que implica convertirse en un padre servicial.

Las críticas de la película son mixtas. Algunos espectadores elogiaron el tono saludable de la película, los temas familiares identificables y el humor accesible, mientras que otros argumentaron que se basaba demasiado en estereotipos y tropos cansados.

Como investigadores de paternidad, compartimos esa preocupación. La película es la última versión del “papá tonto”, un retrato que no refleja la realidad de muchos padres. La película refuerza los estereotipos de que las madres son cuidadoras naturalmente competentes, mientras que los padres son adorables aficionados.

Estos tropos pueden parecer inofensivos, pero décadas de investigación sobre el desarrollo sugieren que distorsionan la comprensión pública de la participación del padre.

Tráiler de ‘El sostén de la familia’. El estereotipo del padre no ha cambiado

Los padres modernos pasan mucho más tiempo con sus hijos que las generaciones anteriores, según algunas estimaciones, entre tres y seis veces más. Los padres participan cada vez más en el cuidado diario, la toma de decisiones y la crianza compartida.

También se reconoce cada vez más que la paternidad es fundamental para la identidad del padre. Pew Research informa que el 85 por ciento de los padres dicen que la paternidad es una parte importante de su identidad.

Esto no significa que la crianza de los hijos se haya vuelto igualitaria. Las madres todavía brindan más cuidados y tienden a soportar una mayor carga mental: el trabajo a menudo invisible de anticipar las necesidades, concertar citas, planificar las comidas y organizar la vida familiar.

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Pero la participación desigual no es evidencia de que las madres sean padres inherentemente más capaces, o de que un padre menos involucrado sea necesariamente incompetente en las tareas que emprende.

Sin embargo, en The Breadwinner, como en películas anteriores como Mr. Mom (1983), el funcionamiento básico de la familia colapsa tan pronto como la madre se va porque el padre aparentemente no se ha involucrado en casi todos los aspectos de la vida diaria de su familia. El padre adoptivo no puede manejar la tostadora ni comprar alimentos y no sabe a qué escuela van sus hijos.

Tráiler de ‘Mr. mamá.’

El funcionamiento familiar se trata como un “sistema de mamá” en lugar de un conocimiento compartido que ambos padres deberían tener. En un momento, los niños incluso le preguntan a su padre si “ya es madre” y si va a empezar a maquillarse.

Es importante considerar los dobles raseros implícitos. Una madre que no sabe dónde van sus hijos a la escuela sería tratada como irresponsable. Un padre que hace lo mismo es retratado como un hombre bien intencionado que merece crédito por intentarlo.

Se enseña la competencia asistencial.

La investigación sobre la sensibilidad de los padres cuestiona directamente la idea de que los padres no son naturalmente aptos para brindar cuidados. La sensibilidad es la capacidad de los padres para notar las señales del niño, interpretarlas correctamente y responder adecuadamente. Es una base importante para la seguridad del apego y el desarrollo socioemocional de los niños.

En una síntesis de 93 estudios que involucraron a casi 11,000 parejas de padre e hijo, nuestro equipo encontró que, en promedio, se percibía que las madres eran ligeramente más sensibles que los padres, pero la diferencia era pequeña.

Dos hallazgos proporcionan un contexto importante. En estudios publicados después de 2010, los padres eran tan sensibles como las madres. Y en las muestras europeas, donde las políticas de licencia parental son más generosas que en América del Norte, las madres y los padres mostraron niveles similares de sensibilidad.

Estos patrones sugieren que la competencia para brindar cuidados no está fijada biológicamente, sino que está determinada por la experiencia, las expectativas sociales y las oportunidades de participación. Conocer las necesidades y rutinas de los niños no es un instinto maternal; se desarrolla a través de la responsabilidad permanente.

La investigación sobre el apego entre padres e hijos cuenta una historia similar. Los niños tienen la misma probabilidad de desarrollar relaciones de apego seguras con sus padres que con sus madres. A su vez, las relaciones seguras con los padres se asocian con menos problemas emocionales y de conducta.

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A veces los padres pueden interactuar con los niños de manera diferente (por ejemplo, mediante más juego físico o desafíos suaves), pero la diferencia no es la incapacidad. Los padres aún pueden brindar consuelo, estructura, alineación emocional y atención confiable.

Los estereotipos de los medios pueden moldear las expectativas

Puede resultar tentador descartar The Breadwinner como una simple comedia o una sola película. La verdad es que ninguna película determina cómo las personas son padres. Pero el entretenimiento puede reforzar las expectativas sociales.

Las investigaciones han encontrado un vínculo pequeño pero consistente entre ver televisión con frecuencia y creencias estereotipadas de género más fuertes. Se acumulan pequeños efectos cuando mensajes similares se repiten a lo largo de años y cientos de historias.

Los medios de comunicación también siguen asociando a los hombres con el trabajo remunerado y la vida pública, y a las mujeres con la familia y el cuidado. Cuando los hombres entran en la esfera doméstica, a menudo se les presenta como menos capaces.

En un estudio, los investigadores encuestaron a 201 personas que esperaban su primer hijo sobre sus hábitos mediáticos y sus creencias sobre los roles familiares. Entre mujeres y hombres, una mayor exposición a la televisión en general (y a programas protagonizados por padres) se asoció con considerar a los padres como menos importantes.

El estudio se centra en elementos correlacionales, por lo que no se puede determinar que la televisión haya provocado estas creencias. Las personas pueden buscar programas que reflejen actitudes que ya tienen.

Aún así, los hallazgos sugieren que los retratos de los padres están vinculados a las expectativas que las personas tienen sobre la paternidad, precisamente cuando las parejas deciden quién brindará cuidados, organizará la vida familiar y suspenderá sus carreras.

No necesitamos padres perfectos

La comedia no necesita padres perfectos. Los padres competentes pueden estar agotados, cometer errores y tener dificultades para equilibrar el trabajo y los cuidados tal como lo hacen las madres. Esas experiencias son reales y pueden ser divertidas.

The Foster Carer tuvo la oportunidad de retratar la paternidad como una verdadera transformación en lugar de glorificar la incompetencia paterna. En cambio, se pide al público que se ría de un hombre que ha vivido con sus hijos durante años sin aprender cómo funcionan sus vidas. Deberíamos esperar más de los padres y de las historias que contamos sobre ellos.

La “era papá” no debería comenzar cuando mamá se va de la ciudad. Debería comenzar cuando un hombre se convierte en padre.