Un año después del apagón: ¿por qué millones de personas también se quedan sin agua corriente?

El 28 de abril de 2025 a las 12:33 horas se produjo el mayor apagón en Europa en más de dos décadas, afectando a más de 58 millones de personas en España, Portugal y Andorra. Además de la falta de electricidad, muchos de estos ciudadanos se encontraron con otro problema que, en principio, no pudimos relacionar con el primero: cuando abrieron el grifo, no salía agua.

Sin electricidad, el agua dejó de llegar a los hogares. Esto revela una dependencia invisible que rara vez surge en el debate público: el suministro de agua no puede existir sin electricidad.

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Cada gota consume kilovatios de energía.

En España, el consumo medio de energía en todo el ciclo del agua (captación, depuración, distribución, depuración y depuración) es de aproximadamente 1 kilovatio hora (kWh) por metro cúbico de agua. Para una familia de cuatro miembros en la que cada uno consume 150 litros de agua al día, esto representa un consumo energético mensual de 18 kWh. Esto equivale aproximadamente al consumo mensual de electricidad de un televisor durante cuatro horas al día o cargar una lavadora una vez al día durante un mes entero.

Sin generadores de respaldo ni sistemas autónomos, un corte de energía paraliza todo el sistema de agua de la ciudad en minutos. El apagón puso a prueba esta vulnerabilidad en la península. Afortunadamente, el sector ha superado el problema: los principales operadores urbanos han activado planes de contingencia que permiten mantener el servicio mediante generadores y funcionamiento manual cuando los sistemas digitales pierden conexión. Doble lección: la resiliencia es posible, pero depende de si se planifica antes del fracaso.

Instalaciones de fontanería que también producen electricidad.

Lejos de ser un problema sin solución, el sector del agua en España está acumulando experiencias que señalan el camino a largo plazo. La clave es transformar las instalaciones del ciclo del agua de la ciudad de simples consumidores de energía a productores netos.

Dos líneas de actuación ya cuentan con evidencia sólida al respecto:

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Digitalización y detección de pérdidas. El PERTE para la digitalización del ciclo urbano del agua, financiado por la Unión Europea, ha movilizado más de 550 millones de euros en subvenciones para la digitalización de redes, la implantación de sensores para la detección de fugas y el seguimiento del ciclo del agua en tiempo real.

Reducir las pérdidas en la red no sólo ahorra agua, sino también la energía utilizada para bombearla. Y esa energía ahorrada es exactamente lo que se necesita cuando falla la red eléctrica.

Un apagón que es cotidiano para los demás

El Día Mundial del Agua de este año, que se celebra el 22 de marzo bajo el lema “Donde fluye el agua, crece la igualdad”, puso sobre la mesa una cifra que no debe perderse de vista: 2.100 millones de personas aún no tienen acceso a servicios de agua potable. Para ellos, lo que duró unas horas en la Península Ibérica es una realidad permanente.

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El apagón en la Península Ibérica demostró que incluso en países con infraestructuras avanzadas, el agua puede dejar de fluir en minutos cuando se corta la electricidad. Para más de una quinta parte de la humanidad, esta interrupción no es una emergencia puntual: es la norma. España tiene las herramientas y la experiencia para construir un ciclo urbano del agua más resiliente. Su aplicación no es sólo una cuestión de eficiencia técnica. Es una condición para garantizar un derecho humano básico, aquí y en cualquier parte del mundo.