Los deportes juveniles tienen un impacto significativo en el desarrollo de todos los niños. Los deportes brindan a los niños oportunidades para desarrollar sus habilidades sociales y su confianza, así como también mejorar su sentido de pertenencia y su condición física.
¿Qué sucede con estos espacios cuando a los adultos se les da permiso para examinar el cuerpo de un niño para determinar su género?
Los fallos de la Corte Suprema en Little v. Hecox y West Virginia v. BPJ dictaminaron que las niñas transgénero no pueden practicar deportes que se alineen con su identidad de género. Esta sentencia no sólo prohíbe esencialmente que los niños transgénero participen en la mayoría de los deportes juveniles (codificando la exclusión que ya experimenta esta población vulnerable), sino que también pone a todos los niños en riesgo de sufrir las consecuencias nocivas de la vigilancia corporal.
Soy un académico en trabajo social que estudia la afiliación LGBTQ+ y el clima organizacional. También soy exjugador de voleibol de la División II de la NCAA y sé de primera mano lo que es que te escudriñen el cuerpo sin ser invitado porque extraños cuestionan tu género.
Según mi investigación y experiencia, cuando las políticas permiten la vigilancia física de los niños, todos los niños corren el riesgo de perder los beneficios de los deportes juveniles, no solo los niños transgénero.
El deporte juvenil como espacio de desarrollo
El deporte escolar no es sólo una competición. Pueden proporcionar a los niños un importante espacio de desarrollo.
Los deportes juveniles pueden ayudar a los niños a mejorar su sentido de competencia y confianza en sí mismos. Ofrecen oportunidades para practicar habilidades para la vida, como el establecimiento de metas, la resolución de problemas y el pensamiento positivo. Los deportes también pueden ayudar a proteger contra la depresión y el estrés al incorporar adultos comprensivos y modelos positivos a la vida de los niños.
El deporte puede ser un espacio formativo en la vida de un niño. FatCamera/E+ vía Getty Images
Sin embargo, cuando el entorno deportivo juvenil se vuelve demasiado estresante, injusto o humillante, también puede servir como caldo de cultivo para experiencias potencialmente dañinas. Por ejemplo, los entrenadores y los padres pueden influir negativamente en la imagen corporal de un niño criticando repetidamente su peso. Los compañeros de equipo y los compañeros también pueden presionarse unos a otros de manera destructiva.
El valor de desarrollo de los deportes juveniles depende del entorno que crea. De ello se deduce que garantizar que los espacios deportivos para los jóvenes tengan tantos impactos positivos como sea posible es lo mejor para todos los niños.
Las investigaciones sugieren que las políticas que legalizan la vigilancia corporal no tienen un impacto positivo en ningún niño que practique deportes juveniles.
El control corporal como vía hacia la lesión
El control corporal juega un papel importante para todos los niños en los deportes juveniles, no solo para los jóvenes transgénero. Las políticas que legalizan la vigilancia corporal de los jóvenes abren la puerta a dañar a niños desprevenidos.
Los investigadores definen la vigilancia corporal como “ver el cuerpo como un observador externo” mediante una evaluación activa de la personalidad física, la apariencia física o la presentación de género percibida. Mientras que los guardaespaldas afirman regular los deportes femeninos en nombre de la justicia, los expertos cuestionan la base científica de estas afirmaciones.
Los deportes femeninos han sido un lugar de vigilancia corporal durante décadas, y las mujeres cisgénero que practican esos deportes son muy conscientes de cómo se juzga su cuerpo a través de la lente del sexismo. A menudo, la forma en que se juzgan sus cuerpos está influenciada por una definición de feminidad basada principalmente en cuerpos blancos.
Los Juegos Olímpicos tienen una larga y complicada historia de pruebas de género.
La vigilancia corporal puede incluir evaluar qué altura es demasiado alta para que alguien sea una niña. ¿Qué tan fuerte es fuerte? ¿Qué tan rápido es demasiado rápido? ¿Quién decide cuándo un niño cruza ese umbral y qué le sucede si lo cruza?
Los niños que compiten entre los mejores de su clase tendrán que lidiar con procedimientos invasivos. Para evaluar las reclamaciones de ventaja injusta, los extranjeros pueden solicitar pruebas hormonales o genéticas para buscar variaciones biológicas comunes que los niños cisgénero y sus padres tal vez ni siquiera conozcan. Las pruebas también pueden incluir una inspección de los genitales o la pelvis para determinar la presencia o ausencia de un pene, o incluso una ecografía transvaginal para detectar la presencia de ovarios.
Los extranjeros ya vigilan los cuerpos de los niños
La vigilancia corporal no se limita a los niños transgénero: afecta también a los niños cisgénero.
En 2022, una atleta de secundaria en Utah fue investigada encubierta después de que venció a otros niños en una competencia deportiva. Los padres de los finalistas en segundo y tercer lugar presentaron una apelación, lo que provocó que la asociación atlética de la escuela secundaria analizara sus registros escolares desde el jardín de infantes para determinar el sexo del niño, sin consultar a los padres. Este es un poderoso ejemplo de cómo la gente puede iniciar investigaciones sólo porque un niño no parece “lo suficientemente femenino”. En este caso, la niña en cuestión era efectivamente una niña cisgénero.
En el año 2023, dos adultos acosaron a un niño de nueve años en una pista de una escuela primaria. Los adultos, alegando que la niña era transgénero, detuvieron todo el evento y le exigieron que mostrara “afirmación de su género”. Esta también era una niña cisgénero.
Las mujeres fuertes y atléticas suelen ser objeto de sospecha por sus llamados “rasgos masculinos”. Como persona más alta que el promedio a quien se le asignó mujer al nacer, personalmente he experimentado innumerables momentos de examen físico durante mi etapa como jugadora de voleibol de la División II de la NCAA. Estas experiencias me hicieron alejarme de la mirada pública y no me dieron confianza en mi rendimiento atlético. Además, los efectos de esta preocupación se extendieron a mi vida personal, afectando significativamente mi autoestima y mi autopercepción durante mi juventud.
La competición ya es bastante estresante sin observar los cuerpos de los niños atletas. Alina555/iStock vía Getty Images Plus
Imagínese si ese cuestionamiento hubiera ocurrido cuando yo era mucho más joven, cuando todavía no tenía la madurez emocional o las experiencias de vida para afrontarlo. Las investigaciones muestran que ese control corporal ya está perjudicando a los jóvenes transgénero y que la vergüenza corporal puede afectar significativamente la salud mental de los jóvenes, provocando trastornos alimentarios y otras lesiones físicas y psicológicas.
Cuando las sociedades dan permiso formal para examinar el cuerpo de un niño y cuestionar si pertenece al deporte, se abre la puerta a posibles daños para todos los niños. Los cuerpos de los niños, independientemente de su identidad de género, quedan abiertos a que las personas los examinen, creen rumores o condenen públicamente a los niños, a menudo sin ningún recurso hacia los niños que han sufrido daños.
Los niños que nunca antes habían enfrentado las consecuencias dañinas de la vigilancia física pronto podrían verse expuestos a su violencia debido a esta ley.
La inclusión beneficia a todos los niños
Así como todos los niños pueden sufrir vigilancia física independientemente de su identidad de género, adoptar la inclusión puede mejorar el bienestar de todos los niños.
Las investigaciones muestran que los entornos inclusivos LGBTQ+ pueden ayudar a todos los niños a tener éxito en la escuela. Un estudio de 2012 de casi 16.000 estudiantes en 45 escuelas encontró que la presencia de una alianza entre homosexuales y heterosexuales reducía el ausentismo escolar, el tabaquismo, la bebida y los intentos de suicidio. Un estudio de 2020 de más de 895.000 niños encontró que aquellos en entornos inclusivos LGBTQ+ reportaron mejores resultados en la escuela, menos uso de sustancias y mejor salud mental.
Por otro lado, un estudio de 2024 encontró que el lenguaje anti-LGBTQ+ en los deportes juveniles afecta negativamente la autoestima de todos los niños, incluidos aquellos que no se identifican como LGBTQ+.
Los deportes juveniles, al igual que las escuelas y las iglesias, no son sólo lugares donde los niños compiten, aprenden hechos o practican su fe. Estas instituciones comunitarias son lugares donde los niños desarrollan la confianza, las relaciones y el sentido de pertenencia que pueden moldear su vida adulta y el impacto que tendrán en su familia y comunidad en el futuro.
El alcance de la vigilancia sexual se extiende necesariamente más allá de los estudiantes transgénero, y los efectos de esta vigilancia afectan negativamente a todos los niños involucrados en deportes juveniles, independientemente de su identidad.
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