Por qué muchos estadounidenses mayores están perdiendo terreno incluso con un presidente de 80 años

El liderazgo político de Estados Unidos es definitivamente mayor que la población en su conjunto. El presidente Donald Trump cumplió 80 años el 14 de junio de 2026. La edad promedio de los senadores es de casi 65 años y la edad promedio de los miembros de la Cámara de Representantes es de casi 58 años.

Pero, ¿son estas personas mayores en el cargo una señal de que el gobierno estadounidense se está convirtiendo en una “gerontocracia” que da poca importancia a las generaciones más jóvenes?

No, muchos estadounidenses mayores están empeorando.

Somos expertos en derecho para personas mayores que hemos seguido el tratamiento legal de los estadounidenses mayores durante décadas. Uno de nosotros está escribiendo un importante libro de casos sobre derecho de las personas mayores y somos coautores de un libro sobre el envejecimiento que se publicará en enero de 2027. A través de nuestra investigación, hemos observado una serie de cambios en las políticas federales que harán la vida más difícil para muchos estadounidenses de recursos modestos a medida que envejecen.

En nuestra opinión, estas políticas muestran por qué, más que nunca, es erróneo suponer que las personas mayores ricas y poderosas protegerán a todos los adultos mayores, incluidos los que no son ricos.

La seguridad social cae al telar

Quizás el más publicitado de estos fracasos políticos es que el gobierno federal no ha tomado medidas para evitar recortes a los beneficios de la Seguridad Social.

El programa tendrá que recortar los beneficios que proporciona en aproximadamente un 22% a partir de 2032, a menos que el Congreso dé un paso al frente. Eso afectaría a mucha gente: la Seguridad Social actualmente paga beneficios a más de 60 millones de trabajadores jubilados, así como beneficios familiares a los cónyuges de los trabajadores fallecidos y a sus hijos elegibles.

Pero en lugar de tomar medidas para apoyar el programa, el Congreso aceleró ese esperado momento de ajuste de cuentas.

Una exención fiscal incluida en el gran paquete de impuestos y gasto que Trump firmó en el verano de 2025 y que beneficia a algunas personas mayores en realidad debilitará la Seguridad Social para todos al reducir los ingresos fiscales que financian el programa.

Los ingresos de la Seguridad Social se ven aún más amenazados por el número cada vez menor de inmigrantes en la fuerza laboral que contribuyen al programa a través de impuestos sobre la nómina, aunque muchos de ellos nunca serán elegibles para sus beneficios. Más inmigrantes salieron de Estados Unidos de los que llegaron en 2025 debido a las políticas de la administración Trump, que cuentan con el apoyo de fondos para el control de la inmigración aprobados por la mayoría republicana en el Congreso.

Estos cambios afectarán más a algunas personas mayores que a otras. El Seguro Social mantiene fuera de la pobreza a millones más de mujeres que de hombres, y a más negros e hispanos que blancos.

La gente aplaude mientras el presidente Donald Trump pronuncia un discurso sobre impuestos y seguridad social en Florida el 1 de mayo de 2026. Jim Watson/AFP vía Getty Images Las preocupaciones sobre los cuidados a largo plazo están creciendo

Las personas mayores que necesitan cuidados a largo plazo también enfrentan nuevos riesgos.

En diciembre de 2025, la administración Trump derogó las regulaciones que exigían que los hogares de ancianos que reciben fondos de Medicare o Medicaid cumplieran con nuevos estándares mínimos de personal.

Al mismo tiempo, justo cuando crece el número de adultos mayores que necesitan cuidados a largo plazo, la reforma migratoria de la Casa Blanca ha amenazado la oferta de trabajadores de cuidados remunerados, que provienen desproporcionadamente de otros países. Esta escasez de mano de obra afectará a los adultos mayores que reciben atención en entornos institucionales como residencias de ancianos. Pero es probable que tenga un efecto aún más significativo en los aspirantes a recibir atención domiciliaria, ya que 1 de cada 3 trabajadores de atención domiciliaria son inmigrantes.

Además, se espera que los recortes federales a Medicaid firmados por Trump en julio de 2025 dificulten que los adultos mayores que necesitan cuidadores remunerados permanezcan en sus hogares.

La ley federal exige que los estados paguen la atención en hogares de ancianos para los adultos mayores que califican para la atención a largo plazo de Medicaid. Pero el gobierno federal no exige que los estados cubran el costo de la atención domiciliaria, que es lo que la mayoría de las personas mayores prefieren a un entorno institucional.

Cuando se recortan los beneficios de Medicaid, los estados deben compensar el dinero perdido. La evidencia de recortes anteriores de Medicaid sugiere que los servicios que ayudan a las personas mayores a quedarse en casa están entre los primeros en ser recortados.

El acceso a atención médica domiciliaria o a un cuidador remunerado puede ayudar a las personas mayores a permanecer en sus propios hogares. O2O Creative/E+ vía Getty Images Apoyo a las personas mayores en situación de pobreza

Los beneficios de los que dependen muchos estadounidenses mayores y de bajos ingresos enfrentan recortes significativos. Un importante paquete legislativo firmado por Trump en 2025 recortó drásticamente los fondos federales para el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, a través del cual más de 6 millones de personas mayores de 65 años reciben beneficios para ayudarles a comprar alimentos.

Debido a los recortes federales, los estados, que administran SNAP, tendrán que absorber una mayor parte de los costos del programa. El número de personas que reciben prestaciones ya está disminuyendo.

Muchos adultos mayores también reciben otros beneficios gubernamentales a través de programas que se están recortando, incluido uno que les ayuda a pagar sus facturas de energía.

Esta red de seguridad cada vez más reducida nos preocupa en parte debido a otra tendencia: cada vez más estadounidenses mayores de 65 años se están quedando sin hogar.

Si bien la falta de vivienda disminuyó de 2024 a 2025 para la mayoría de los grupos de edad, aumentó para las personas de 65 años o más, según el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano. La agencia estima que casi 45.000 estadounidenses mayores de 65 años se encontraban sin hogar. Casi 104.000 estadounidenses de entre 55 y 64 años también se encontraban sin hogar.

Aunque muchos estadounidenses mayores son ricos, otros tienen ingresos muy modestos. O2O Creative/iStock vía Getty Images Plus

Mientras tanto, a medida que ha aumentado el número de estadounidenses mayores (un 13% entre 2020 y 2024), la financiación de importantes servicios sociales para las personas de 65 años o más no se ha mantenido al mismo ritmo.

Por ejemplo, por cada persona mayor, se han recortado los fondos para la Ley de Estadounidenses Mayores. Ese estatuto financia una amplia gama de servicios esenciales para personas mayores, como el programa Meals on Wheels, asistencia de transporte, guarderías para adultos y asistencia jurídica.

En resumen, aunque muchos de los líderes políticos estadounidenses tienen más de 65 años, los programas de los que dependen millones de estadounidenses mayores de medios modestos para salir de la pobreza y garantizar que puedan obtener la atención que necesitan se están volviendo menos confiables y menos solidarios.