Ahora que el Día de Canadá está a punto de llegar, algunos nuevos canadienses celebrarán en ceremonias de ciudadanía en todo el país, pero innumerables inmigrantes se enfrentan a la realidad de que es posible que nunca alcancen ese hito.
El sistema de inmigración de Canadá está cambiando rápidamente, desafiando la reputación de Canadá como el “estándar de oro” para la política de inmigración. En medio de una creciente incertidumbre y xenofobia, los migrantes temporales, incluidos los estudiantes internacionales, tienen menos opciones.
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Algunos han gastado todos sus ahorros (pagando decenas de miles de dólares en matrícula, cobrando siete dólares la hora, en todo caso) sólo para descubrir que el camino hacia la residencia permanente en el que invirtieron años ya no existe.
Reducciones drásticas
Los rápidos cambios de política, como señala la Red por los Derechos de los Migrantes, están “alejando a la gente de más de 3.000 por día”.
El programa de estudios internacionales que establece las reglas para los extranjeros que estudian en Canadá ha experimentado más de 25 cambios desde 2023, reduciendo drásticamente el número por encima de los objetivos anteriores. El gobierno liberal aprobó el proyecto de ley C-12: Fortalecimiento del sistema de inmigración y la legislación fronteriza de Canadá, que introduce cambios importantes en varias leyes federales.
Ontario, Columbia Británica y Manitoba también han eliminado vías específicas para graduados internacionales.
Si bien algunos de los cambios tienen como objetivo “aclarar que el asilo no es un atajo hacia la inmigración permanente”, como muchos han señalado repetidamente, enmarcar a los estudiantes internacionales como “saltadores de cola” elude los verdaderos problemas.
El sistema de inmigración de ‘caídas y escaleras’
Según el sistema de inmigración de “dos pasos” de Canadá, los inmigrantes primero ingresan al país temporalmente a través de permisos de trabajo o estudio. Una vez que cumplan con ciertos criterios, como obtener “experiencia laboral canadiense”, se les puede invitar a solicitar la residencia permanente.
Pero esto cambió rápidamente. Como nación colonial, Canadá históricamente ha preferido residentes permanentes europeos predominantemente blancos. Aunque las políticas explícitas de exclusión voluntaria son menos obvias hoy en día, todavía existen problemas inherentes al sistema que deben abordarse.
Aunque se presenta como una solución beneficiosa para todos, el énfasis de Canadá en los inmigrantes temporales desde mediados de la década de 2000 ha sido criticado por crear lo que algunos llaman una “prisión de prueba”. De hecho, el Relator Especial de las Naciones Unidas sobre las formas modernas de esclavitud ha informado que el programa de trabajadores extranjeros temporales de Canadá es “un caldo de cultivo para la esclavitud moderna”.
Aunque el gobierno ha resuelto algunos problemas, los problemas persisten.
Del “aprender, trabajar, quedarse” a fronteras más fuertes
Nuestra investigación en curso ha demostrado que los estudiantes internacionales vienen a Canadá con expectativas drásticamente diferentes. Respaldados por lemas aprobados por el gobierno como “estudia, trabaja y quédate”, estos estudiantes fueron reclutados agresivamente.
Pero durante la última campaña electoral federal, los estudiantes internacionales se convirtieron oficialmente en chivos expiatorios fáciles de cuestiones que ya eran urgentes. Desde entonces, el sentimiento antiinmigrante ha crecido.
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Al mismo tiempo, se han introducido más de 25 reformas de políticas en el Programa de Estudiantes Internacionales de 2023 a 2025. Estos cambios van desde restricciones a los permisos de trabajo hasta restricciones a los estudiantes internacionales y, por primera vez, objetivos para los inmigrantes temporales.
Como encontró un informe reciente del Auditor General, estos cambios han resultado en una reducción mucho mayor que la prevista en el número de estudiantes internacionales, afectando desproporcionadamente a las provincias más pequeñas.
Las universidades estatales también se han visto significativamente afectadas, sufriendo pérdidas de empleos y cierres de programas sin precedentes.
Estudiantes caminan hacia un cartel en Trinity Western University en Langley, BC THE CANADIAN PRESS/Jonathan Hayward
Estas reformas se introdujeron cuando se culpaba ampliamente a los estudiantes internacionales por el aumento de las solicitudes de asilo y se enfrentaban a acusaciones de que estaban utilizando esta ruta para extender su estancia en Canadá.
Como tal, a pesar de las críticas del Senado y de más de 300 organizaciones de la sociedad civil, la Ley de Fortalecimiento del Sistema de Inmigración y Fronteras de Canadá se convirtió en ley en marzo de 2026.
Introdujo disposiciones que se centran en la seguridad, incluidos poderes discrecionales ampliados, poderes para compartir datos personales y restricciones a los solicitantes de asilo que, según los críticos, son incompatibles con la constitución canadiense y las obligaciones internacionales.
El mito de la puerta trasera
La noción de una “puerta trasera” o un atajo hacia la residencia permanente es engañosa; Canadá tiene un sólido proceso de visas y asilo. A pesar de las afirmaciones de que la mayoría de los solicitantes de asilo son estudiantes internacionales, sólo el siete por ciento de las solicitudes de asilo provinieron de titulares de permisos de estudio en 2023 y el 13 por ciento en 2024.
Las tendencias migratorias generales, como los retrasos posteriores al Covid-19, el aumento de los desplazamientos globales y los cambios en los requisitos de visas temporales, han provocado un aumento de las solicitudes de asilo. Pintar a todo el grupo como responsable es inexacto y peligroso.
Estos cambios a menudo inducen a error a los migrantes y también reducen las vías legales hacia la residencia permanente. Por ejemplo, Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá (IRCC) ha anunciado que introducirá una vía de residencia temporal a permanente. Pero este cambio tan esperado se refería únicamente a un procesamiento más rápido.
Los nuevos cambios en el sistema de inmigración de Canadá están reduciendo las vías legales hacia la residencia permanente. LA PRENSA CANADIENSE/ Tijana Martin ¿Mejor juntos?
Restringir la inmigración no solucionará los problemas sociales y económicos sistémicos de Canadá.
Los migrantes temporales, como los estudiantes internacionales, que son miembros de nuestras comunidades, enfrentan mayores barreras, desigualdades e incertidumbre debido a los cambios repentinos de políticas en Canadá.
La pregunta sigue siendo: ¿Canadá aplicará una política de inmigración cada vez más restrictiva o lidiará con una xenofobia divisiva? Mientras los canadienses celebran el Día de Canadá, vale la pena reflexionar sobre el pasado de Canadá y cómo construir un futuro más justo y equitativo para todos.
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