Los estudiantes de silvicultura leerán sobre árboles, pero no suelen tener la oportunidad de trepar a un árbol, sentir sus ramas y ver sus hojas de cerca.
Después de notar cuántos cursos de silvicultura brindaban a los estudiantes oportunidades limitadas para aprender a través de experiencias prácticas, asistí a un taller para adquirir habilidades para trepar árboles y llevar algunas de estas lecciones al nuevo programa de silvicultura urbana de mi propia universidad.
Los estudiantes de silvicultura de la Universidad de Tennessee, Knoxville, ahora están aprendiendo sobre los árboles en el aula y en computadoras portátiles, pero también a 50 pies del suelo. En el proceso, adquieren habilidades prácticas para trepar a los árboles, como hacer nudos, cómo instalar una cuerda para trepar y técnicas básicas que les ayudan a subir, bajar y pasar por encima de los árboles.
Ciudades y árboles
Diseñé el curso Principios de silvicultura urbana para enseñar a los estudiantes sobre la historia, los beneficios y los costos de cultivar y mantener árboles en las ciudades.
Muchos árboles crecen cerca de casas, aceras, carreteras, edificios y líneas de servicios públicos en las ciudades. Trepar es una forma en que los profesionales del cuidado de árboles pueden acceder de forma segura a estos árboles para podar ramas, buscar signos de enfermedades y evaluar riesgos potenciales.
Durante las primeras 10 semanas del curso, los estudiantes aprenden cómo las personas, los árboles y las ciudades han cambiado a medida que las comunidades de todo el país se han urbanizado. También comienzan a desarrollar habilidades básicas para trepar árboles usando cuerdas de 6 pies para aprender técnicas de seguridad, como hacer nudos para trepar.
Durante las últimas cinco semanas del curso, los estudiantes trepan a los árboles en el campus del Instituto Agrícola de la Universidad de Tennessee en Knoxville. La mayoría de los estudiantes suben a una altura de unos 50 pies. Pero algunos estudiantes suben a las sierras de roble, que pueden extenderse hasta 69 pies.
Estos árboles tienen estructuras de ramas fuertes y suficiente espacio para que los estudiantes aprendan diversas técnicas de escalada de forma segura. Primero, los estudiantes aprenden a subir y bajar del árbol, utilizando una técnica llamada empuje del cuerpo o de cadera. Luego practican moverse entre las copas de los árboles y aprenden a caminar sobre las ramas, una práctica avanzada de cruzar ramas más delgadas.
El ejercicio les ayuda a comprender la estructura, el movimiento y el cuidado de los árboles desde dentro de la copa del árbol.
Después de aprender sobre arboricultura en el aula, los estudiantes pasan cinco semanas aprendiendo a trepar a los árboles. Sharon Jean-Philippe Centrarse en los árboles
Durante los últimos 30 años, el Servicio Forestal de EE. UU. y otras organizaciones han alentado a los residentes urbanos a pensar de manera diferente sobre los árboles y la vegetación y a promover la plantación y protección de árboles a lo largo de las calles, parques y otros espacios públicos.
Este trabajo implicó plantar los árboles adecuados en los lugares adecuados, podar ramas periódicamente y controlar la salud de los árboles.
El cuidado y gestión de los árboles urbanos afecta directamente a la mayoría de los estadounidenses. Aproximadamente el 80% de la población estadounidense vivía en áreas urbanas en 2020.
La sombra de los árboles puede enfriar los asentamientos que de otro modo se quemarían al sol. Los árboles también mejoran la calidad del aire al absorber dióxido de carbono y contaminantes a través de sus hojas y liberar oxígeno.
Aunque es posible que muchos estudiantes de este curso no elijan carreras en el cuidado de árboles, el curso les ayuda a comprender por qué los árboles son importantes para las comunidades.
Escalar no es sólo una habilidad física
A través de la escalada de árboles, los estudiantes comienzan a comprender de manera práctica los desafíos únicos del cuidado de los árboles urbanos.
Los estudiantes aprenden que ellos también pueden ayudar a las comunidades a cuidar los árboles de manera segura y responsable. Lo ideal sería que los residentes de la ciudad, los políticos, los planificadores, los científicos y los expertos en el cuidado de los árboles trabajaran juntos para decidir detalles como dónde se deben plantar los árboles y cómo todos los vecindarios pueden beneficiarse de los árboles sanos.
Finalmente, este curso anima a los estudiantes a mirar hacia arriba, ser más observadores y comprender mejor los lugares donde estudian, trabajan y viven. Al prestar más atención a los árboles de su vecindario, los estudiantes comienzan a ver cómo los árboles afectan la sombra, la seguridad, la comodidad, la belleza y la calidad general de la vida cotidiana.
Uncommon Courses es una serie ocasional de The Conversation US que destaca enfoques no convencionales de enseñanza.
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