Lo que hay que saber sobre el tráfico sexual mientras Pittsburgh acoge el draft de la NFL

Con el draft de la NFL teniendo lugar en Pittsburgh y se espera que entre 500.000 y 700.000 personas asistan a los eventos en el centro y en la costa norte, han resurgido los rumores sobre tráfico sexual, como suele suceder cuando los grandes eventos atraen a grandes multitudes a la ciudad.

Pero, ¿cuánto de lo que la gente cree sobre la trata de personas y los grandes acontecimientos está realmente respaldado por la evidencia? Mary Burke, profesora de psicología en la Universidad de Carlow que estudia esta intersección, desglosa lo que muestran los datos.

Burke se asocia con grupos locales sin fines de lucro que luchan contra la trata de personas, como Eden’s Farm. La organización ofreció tres sesiones de capacitación comunitaria antes del draft de la NFL que se centraron en reconocer los signos de explotación, comprender las tácticas de preparación y reforzar las estrategias de prevención.

Dado que Pittsburgh es sede del draft de la NFL, ¿qué muestra la investigación sobre cómo los eventos importantes pueden afectar la actividad de trata de personas?

Los investigadores no encontraron evidencia concluyente de que eventos importantes como el Draft de la NFL, la Copa del Mundo u otros eventos temporales de magnitud similar causen un aumento en el tráfico sexual. Sin embargo, los expertos creen que el delito de tráfico sexual generalmente no se denuncia debido a una serie de factores. Debido a que se dedican tantos esfuerzos a ocultar la trata de personas, el delito no se denuncia ni se detecta con más frecuencia de lo que se descubre. Es probable que la verdadera magnitud del problema sea mucho mayor de lo que sugieren los datos.

Según un estudio de 2016 realizado por investigadores de la Universidad Carnegie Mellon, los grandes eventos que atraen multitudes incluso en una escala menor que el reclutamiento, como concentraciones de motocicletas y grandes conferencias de negocios, a menudo crean oportunidades que los traficantes pueden intentar explotar.

Además, vemos una mayor demanda de sexo comercial con eventos que atraen a un gran público masculino. Algunas de estas demandas se satisfacen por medios consensuales y otras mediante la fuerza, el fraude y la coerción, que es la definición de trata sexual.

Un error común sobre la trata de personas es que suele parecer un secuestro. Foto AP/Gene J. Gunner

¿Cómo están trabajando organizaciones como Eden’s Farm sobre el terreno para prevenir la trata de personas durante la fuga?

Eden’s Farm, así como el Instituto de Impacto Social y la Universidad Carlow impartieron la capacitación. Esperamos que esto capacite a los ciudadanos y a quienes se encuentran en el terreno (por ejemplo, policías, conductores y empleados de hoteles y restaurantes) para que sepan cómo identificar y responder a posibles situaciones de trata de personas.

Además, estos grupos enseñan al público cómo reconocer los signos de explotación, cómo funciona el acoso y cómo fortalecer la seguridad en línea. La capacitación también ayuda a familias, educadores, proveedores de servicios y miembros de la comunidad a evitar que personas que conocen sean objeto de trata.

¿Cuáles son los conceptos erróneos comunes que tiene la gente sobre la trata de personas durante este tipo de eventos?

Uno de los conceptos erróneos más comunes sobre la trata de personas es la idea de que la trata implica secuestro o cautiverio físico. Aunque puede haber secuestro, muchas situaciones de trata se llevan a cabo mediante coerción psicológica más que por fuerza física. Las víctimas pueden ser controladas mediante la captación, el engaño, la intimidación, el miedo a represalias contra sus seres queridos o una profunda dependencia emocional del traficante.

Esto significa que la víctima no está sujeta físicamente, lo que puede dificultar la identificación de una persona en peligro.

Las investigaciones muestran una mayor demanda de sexo comercial con eventos que atraen a un gran público masculino. Foto AP/Gene J. Gunner

¿Qué señales debería buscar el público en general que puedan indicar trata de personas?

Esto es complicado, ya que algunos de los indicadores se revelarían a través de la conversación en lugar de la observación remota. Además, las personas deben buscar patrones de control; por ejemplo, alguien que no puede hablar o moverse libremente, que tiene dinero o identificación controlados por otra persona o que parece estar asustado.

En nuestra capacitación, explicamos cómo tomar conciencia de las señales de que alguien está siendo presionado para tener relaciones sexuales comerciales mediante manipulación en lugar de violencia abierta o consentimiento. Ninguna señal es definitiva por sí sola, pero hay algunas señales de alerta situacionales comunes que el público puede notar sobre las víctimas potenciales: entran y salen de la habitación del hotel en horarios inusuales con varias personas diferentes, están vestidos de una manera que parece contraria a la hora o el entorno, o no parecen saber detalles básicos sobre dónde están o adónde van.

¿Cuáles son algunas estrategias de prevención que Pittsburgh podría adoptar?

Para este evento y más allá, la prevención de la trata de personas debe incluir un plan a nivel de ciudad y condado que pueda implementarse en las agencias pertinentes. El plan de Pensilvania se centra en la prevención a través de la concientización y la capacitación del público, específicamente equipando a los trabajadores del transporte y al público para reconocer y denunciar la trata de personas.

Los planes de prevención pueden incluir recomendaciones para que las industrias de servicios y hotelería requieran capacitación del personal para reconocer indicadores de trata de personas, como signos de coerción o restricciones de movimiento, y cómo informar a la policía o a los servicios de emergencia para una respuesta rápida. También hay diferentes formas de denunciar sospechas de trata de personas a través de la Línea Directa Nacional Contra la Trata de Personas. Cuando las empresas y los trabajadores de servicios interactúan con personas que pueden ser víctimas de la trata de personas, deben hacerlo de una manera sensible, sin prejuicios y que no ponga a la persona en riesgo.

Por ejemplo, un empleado de un hotel que sospecha que un huésped puede ser víctima de trata de personas no debe confrontar directamente al traficante ni montar una escena; en cambio, debe saber cómo ofrecer ayuda en silencio o advertir a las personas adecuadas sin agravar la situación o hacer que la víctima se sienta avergonzada o acusada.