Las organizaciones checas sin fines de lucro aplicaron las lecciones aprendidas durante la pandemia de COVID-19 a la crisis de refugiados ucranianos, pero tuvieron poca influencia en las decisiones clave.

A los pocos meses de la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, más de 500.000 refugiados ucranianos llegaron a la República Checa.

Las organizaciones de servicios sociales sin fines de lucro respondieron de inmediato. Organizaron viviendas de emergencia, conectaron a los refugiados con escuelas y atención médica, ayudaron a las familias a navegar por los servicios gubernamentales y distribuyeron alimentos y otras necesidades básicas. En las primeras semanas de la crisis, esas organizaciones sin fines de lucro dependieron de voluntarios y redes comunitarias existentes para satisfacer las necesidades inmediatas.

Investigo organizaciones sin fines de lucro. Mi beca Fulbright en la República Checa coincidió con la invasión rusa de Ucrania, lo que brindó una oportunidad inesperada para estudiar cómo respondieron las organizaciones sin fines de lucro a la crisis de refugiados. Con mis colegas Monika Leo y Vladimir Hjanek, entrevisté a 13 líderes checos de organizaciones sin fines de lucro entre febrero y junio de 2022. Aproximadamente un año después, encuestamos a 235 organizaciones checas sin fines de lucro.

Un hallazgo destacó: muchas de las organizaciones sin fines de lucro que se movilizaron para ayudar a los refugiados ucranianos no comenzaron desde cero. En cambio, pudieron confiar en las asociaciones existentes, las redes de voluntarios y los sistemas que desarrollaron durante la pandemia de COVID-19. La experiencia que adquirieron durante una crisis ayudó a esas organizaciones a reaccionar más rápidamente ante la siguiente.

También descubrimos que las organizaciones sin fines de lucro eran fundamentales para la entrega de ayuda, pero rara vez participaban en las decisiones sobre cómo se organizaba esa ayuda. Alojaron a refugiados, coordinaron voluntarios, distribuyeron suministros y ayudaron a conectar a las familias con viviendas, escuelas, servicios de salud y gubernamentales. Aunque el gobierno central dependió de organizaciones sin fines de lucro durante toda la crisis, muchos líderes de organizaciones sin fines de lucro no tuvieron mucho que decir en la planificación y coordinación de estos esfuerzos a nivel nacional.

En nuestro estudio, publicado en la edición de junio de 2026 de Nonprofit Policy Forum, una revista académica, descubrimos que las organizaciones sin fines de lucro que trabajan más estrechamente con los refugiados tienen un conocimiento único de primera mano sobre las necesidades cambiantes. Sin embargo, esa experiencia no siempre se incluyó en la planificación y la toma de decisiones gubernamentales.

Varios describieron haber sido consultados sólo después de que ya se habían tomado decisiones clave, o proporcionar retroalimentación que nunca se incorporó a la planificación.

Una familia de refugiados ucranianos encontró refugio en marzo de 2022 a través de un programa lanzado por el Instituto Checo del Patrimonio Nacional poco después de que comenzara la guerra de Rusia con Ucrania. Michal Cizek/AFP vía Getty Images Por qué es importante

La República Checa, con poco más de 10 millones de habitantes, se ha enfrentado a una de las mayores afluencias de refugiados en Europa en relación con su población.

Las organizaciones checas sin fines de lucro inicialmente lucharon por brindarles a estos refugiados vivienda, educación y otros apoyos esenciales. Según el Ministerio del Interior checo, cerca de 385.000 ucranianos siguen viviendo en la República Checa bajo protección temporal. A medida que continúa la crisis, el debate público en el país ha cambiado, con una creciente preocupación por los costos a largo plazo de apoyar el esfuerzo bélico de Ucrania y los refugiados en el país.

La experiencia checa refleja un desafío más amplio. Muchas comunidades locales se enfrentan cada vez más a crisis recurrentes y superpuestas, desde desastres relacionados con el clima y conflictos armados hasta emergencias de salud pública. La respuesta eficaz es importante, pero también lo es la aplicación del conocimiento, las relaciones y la experiencia de una crisis a la siguiente.

Esto significa que a medida que las crisis complejas se vuelven más frecuentes, la preparación no dependerá únicamente de la capacidad del gobierno.

Está claro que las organizaciones sin fines de lucro siempre necesitarán movilizarse y responder cuando ocurra una crisis. Nuestra investigación destaca una pregunta importante: ¿adaptarán los gobiernos sus políticas, financiación y toma de decisiones para reflejar el papel central que desempeñan ahora las organizaciones sin fines de lucro en países como la República Checa?

Lo que aún no se sabe

Los investigadores todavía saben poco sobre cómo el conocimiento adquirido durante una crisis puede fortalecer la preparación para la siguiente. Comprender cómo los gobiernos y las organizaciones sin fines de lucro almacenan ese conocimiento, lo aprovechan y lo utilizan para dar forma a la planificación puede resultar tan importante como comprender cómo responden durante futuros desastres.

El Research Brief es una breve descripción de trabajos académicos interesantes.