Las fuerzas israelíes ocupan el castillo de Beaufort en el Líbano, un sitio de la era cruzada

Las fuerzas israelíes tomaron un castillo del siglo XII construido durante las Cruzadas en el Líbano en lo que se describió como la incursión más profunda en el país en más de 25 años.

Este sitio histórico, conocido como Castillo de Beaufort o Kalʿat al-Shakif, se alza sobre una impresionante roca en una posición privilegiada en el borde del desfiladero de Litani, y ofrece una vista espectacular del sur del Líbano. Históricamente, fue un lugar muy estratégico, especialmente durante las Cruzadas.

Una vista del Castillo Beaufort en el sur del Líbano desde el norte de Israel esta semana. Foto AP/Ariel Schalit/AAP ¿Qué fueron las Cruzadas?

Las Cruzadas es el nombre de una serie de expediciones militares, iniciadas a finales del siglo XI, por cristianos latinos de toda Europa hacia diversos destinos, el más famoso de los cuales es Tierra Santa. Eran peregrinaciones armadas, que representaban una combinación de ideas sobre la guerra y la espiritualidad.

El Papa fue quien los invitó y prometió a los participantes recompensas espirituales si hacían el voto de cruzada y emprenden estas campañas.

Las metas y objetivos de las Cruzadas cambiaron con el tiempo a medida que se transformó el panorama geopolítico. La Primera Cruzada, nombrada en 1095, tenía el objetivo general de “liberar” los lugares sagrados de Jerusalén de los turcos selyúcidas, el grupo musulmán sunita que gobernaba Asia Menor en ese momento. Los cruzados también querían brindar asistencia militar a los cristianos orientales de la región. La Primera Cruzada también estableció los Estados Cruzados, y en su centro estaba lo que se conoció como el Reino de Jerusalén.

Lo que distinguió a las Cruzadas de otras campañas militares fue que se las consideraba una forma de guerra espiritualmente valiosa.

¿Quién construyó el castillo de Beaufort y por qué?

El período del sitio como castillo cruzado comenzó con los francos, un término utilizado en ese momento para referirse a los colonos de Europa occidental en el este. El Reino de Jerusalén existió durante 40 años y su entonces rey Fulco pertenecía a esa ciudad. Cuando los francos llegaron al lugar, probablemente ya estaba siendo utilizado de manera significativa debido a su ubicación estratégica.

La construcción del castillo de Beaufort (en francés antiguo, “hermosa fortaleza”) comenzó alrededor de 1139. Con el tiempo, se convirtió en un gran castillo de dos niveles, de forma aproximadamente triangular. Como suele ocurrir con los edificios de esta época, con el tiempo se fueron añadiendo partes y otras fueron destruidas. Lo que nos queda es una mezcla de obras francas y ampliaciones realizadas por varios gobernantes musulmanes a lo largo de los siglos.

Los cristianos latinos lo consideraban parte de una red de castillos fortificados que esperaban ayudarían a consolidar el asentamiento franco en la zona.

Entra Saladino

La siguiente figura clave en la historia del castillo de Beaufort es Saladino, una de las figuras más famosas de las Cruzadas, de la región y de la historia islámica en general.

Saladino fue una figura clave en el esfuerzo militar musulmán contra los cristianos latinos. Museo Metropolitano de Arte

De origen kurdo, cuando el castillo de Beaufort pasó a manos de los cristianos latinos, era sultán de Egipto y Siria. Según todas las fuentes, Saladino parece haber sido un líder carismático y astuto, además de un experto militar. Fue una figura clave en el esfuerzo bélico musulmán contra los cristianos latinos.

Saladino capturó el castillo de Beaufort en 1190 como parte de una larga serie de éxitos en lo que se llamó la “Contracruzada”. Unos años antes, había obtenido algunas victorias notables, incluida la famosa Batalla de Hattin (representada en la película Kingdom of Heaven de Ridley Scott de 2005). También capturó la ciudad de Jerusalén en 1187, una gran pérdida para los cruzados.

Así, la captura de Beaufort formó parte del panorama general de la espectacular campaña de conquista de Saladino en esta región en aquel momento. Murió poco después, en 1193, y el castillo permaneció en manos musulmanas hasta 1240.

Más tarde volvió a manos cristianas latinas como parte de un tratado con Tebaldo I de Navarra en la Cruzada de los Barones. Finalmente, pasó a formar parte de los Caballeros Templarios en 1260.

¿Quiénes fueron los Templarios?

Los Caballeros Templarios fueron una orden militar religiosa compuesta por monjes guerreros, fundada en 1118 en el Reino de Jerusalén. Su misión original era defender a los peregrinos cristianos que visitaban los lugares santos, pero su función cambió con el tiempo.

Un rey medieval conferencia con los Templarios. Autor desconocido: ‘Chronikue d’Outremer’, alrededor de 1280. Manuscrito francés 770, fol. 313, Gallica/BNF/Wikimedia Commons

Siguieron el gobierno templario y hicieron votos de castidad, pobreza y obediencia para vivir en comunidades de acuerdo con sus votos. Lo inusual de estos monjes era que también eran guerreros altamente entrenados, especialmente hábiles con los caballos, tanto de caballería pesada como ligera. Los reyes de Jerusalén pronto comenzaron a depender de ellos como consejo militar y como ejército permanente altamente entrenado.

Se pensaba que podían luchar tanto en el campo de batalla espiritual como en el terrenal, como una especie de supersoldados santos. Según su patrón, Bernardo de Claraval, “el alma del Templario está protegida por la armadura de la fe, como su cuerpo está protegido por una armadura de acero”.

Los reyes y nobles comenzaron a dar cada vez más tierras y riquezas a los Templarios. Con el tiempo se convirtieron en una organización internacional con considerable riqueza en toda Europa y el Mediterráneo oriental, aunque finalmente fueron juzgados por herejía.

Los Templarios retuvieron el control del Castillo de Beaufort durante sólo ocho años, antes de que volviera a manos musulmanas durante siglos. En los tiempos modernos, estuvo bajo control libanés hasta que fue capturada por las fuerzas israelíes esta semana.

Como puede ver, era una región con una historia increíblemente compleja y llena de matices, y este sigue siendo el caso hoy en día.