La opinión pública sobre el aborto cambió 4 años después de que la decisión Dobbs anulara Roe v. Wade

Han pasado cuatro años desde que la decisión de la Corte Suprema en Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization anuló Roe v. Wade, poniendo fin al derecho constitucional federal al aborto.

Inmediatamente después de la decisión, la atención nacional se centró en la aplicación de las prohibiciones estatales y el panorama legal que cambia rápidamente.

Pero cuatro años después, uno de los acontecimientos más influyentes fue menos visible: un cambio significativo, sostenido y políticamente trascendental en la opinión pública. Después de Dobbs, el debate sobre el derecho al aborto no volvió simplemente a los estados. Cambió fundamentalmente la forma en que los estadounidenses piensan sobre el tema y cómo votan.

En nuestro libro recientemente publicado, No voy a volver: la opinión pública sobre el aborto en los Estados Unidos post-Dobbs, examinamos cómo y por qué han ocurrido estos cambios y qué significan para la política estadounidense. Creemos que el cambio podría tener consecuencias reales para las elecciones intermedias de noviembre de 2026.

Estabilidad post-Roe

Basándonos en varias encuestas representativas a nivel nacional realizadas antes y después de Dobbs, examinamos cómo las actitudes sobre el aborto, las prioridades políticas y el comportamiento electoral de los estadounidenses han cambiado en respuesta al cambio más significativo en la política sobre el aborto en medio siglo.

Casi 50 años después de Roe, la opinión pública sobre el aborto se ha mantenido notablemente estable. En 1975, Gallup encontró que el apoyo al aborto legal en ciertas circunstancias era del 54% y el apoyo a una prohibición en todas las circunstancias era del 22%. En 2021 –el año anterior a la decisión Dobbs– estas cifras eran prácticamente las mismas: 48% y 19%, respectivamente.

A pesar de la acalorada retórica política, la mayoría de los estadounidenses tenían opiniones matizadas. No estaban completamente en contra del aborto ni completamente a favor del aborto. En cambio, apoyaron el aborto legal en algunas circunstancias y no en otras.

Esa estabilidad básica ha dado forma tanto a la política como a las políticas durante décadas. Los republicanos han logrado reunir un núcleo dedicado de partidarios en torno a la oposición a Roe, mientras que el derecho constitucional básico de acceder al aborto permanece sin cambios.

A medida que los estados actuaron rápidamente después de la decisión de Dobbs de imponer prohibiciones del aborto y restricciones estrictas al embarazo, la opinión pública se movió en la dirección opuesta.

Hoy en día, más estadounidenses se identifican como pro-elección que antes de Dobbs. Y, como documentamos en nuestro libro, cada vez más estadounidenses están adoptando posiciones absolutistas. Apoyan el acceso legal al aborto en todos o en la mayoría de los casos y se oponen completamente a la regulación gubernamental.

Cómo Dobbs rompió el equilibrio

Uno de los cambios más sorprendentes en la era post-Dobbs tiene que ver con quién se preocupa más por el aborto. Durante décadas, el aborto ha sido una prioridad mayor para los republicanos y quienes se identifican como provida.

Esa dinámica ahora ha cambiado. Tanto en 2022 como en 2024, los demócratas y los estadounidenses pro-elección eran más propensos que los republicanos a decir que el aborto era el principal tema político que determinaba su voto. En nuestro libro, documentamos cómo tanto en 2022 como en 2024 los demócratas pro-elección estaban particularmente motivados para votar y permanecieron muy leales a los candidatos demócratas.

Al mismo tiempo, una minoría significativa de republicanos que apoyan el aborto legal se encontraron bajo presión política cruzada, lo que significa que experimentaron influencias políticas conflictivas.

Basándose en múltiples conjuntos de datos representativos a nivel nacional, nuestro libro encuentra que aproximadamente un tercio de los republicanos tienen opiniones sobre el aborto que son inconsistentes con la posición provida oficial de su partido. Se identifican como pro-elección o apoyan el aborto legal al menos en algunos casos.

Una cosa era identificarse como republicano a favor del derecho a decidir cuando Roe garantizaba el derecho constitucional al aborto. Sin embargo, después de Dobbs, las victorias electorales republicanas podrían conducir directamente a prohibiciones del aborto y otras restricciones. Esto hace que las elecciones partidistas sean mucho más significativas.

Descubrimos que los republicanos bajo presión cruzada tenían tasas de participación más bajas y estaban más dispuestos a cruzar las líneas partidistas, lo que refleja una tensión creciente entre sus puntos de vista sobre el aborto y la posición de su partido. Dado el tamaño de este grupo, plantea un serio desafío para los candidatos republicanos.

Un grupo de partidarios del derecho al aborto se reúne frente a la Corte Suprema el 28 de junio de 2022 en Washington, DC Nathan Howard/Getty Images Remodelando la política estadounidense

Al mismo tiempo, los esfuerzos por encontrar un término medio para el aborto han resultado difíciles. Los legisladores republicanos en Carolina del Norte y Virginia, por ejemplo, han tratado de posicionar políticas como prohibiciones de 12 o 15 semanas como un compromiso razonable.

Eso podría haber funcionado en 1990, pero la opinión pública ha cambiado de tal manera que esta estrategia es cada vez más insostenible. Nuestra investigación muestra que la mayoría de los estadounidenses, incluidos los republicanos, no consideran que estas políticas “moderadas” sean significativamente diferentes de prohibiciones más restrictivas.

Una razón puede ser que, después de Dobbs, las restricciones al aborto se volvieron más concretas que abstractas. La amplia cobertura mediática de las mujeres a las que se les niega atención durante abortos, complicaciones graves del embarazo y otras emergencias médicas ha puesto de relieve las consecuencias de las restricciones al embarazo. Esto lleva a muchos estadounidenses a juzgar estas políticas por sus efectos prácticos más que por la semana específica en la que está prohibido el aborto.

Además, los datos de nuestra encuesta original revelan que muchos estadounidenses tienen sólo una comprensión limitada de cómo se fecha el embarazo. Eso hace que la diferencia entre prohibiciones de seis, 12 y 15 semanas sea menos significativa de lo que los formuladores de políticas suelen suponer.

Otro cambio importante es el surgimiento de una brecha de género en las actitudes sobre el aborto. Durante décadas, hombres y mujeres han tenido opiniones notablemente similares sobre el aborto. Ese ya no es el caso.

Desde Dobbs, las mujeres han apoyado significativamente más el derecho al aborto que los hombres. Por ejemplo, el 56% de las mujeres dice que el aborto debería ser legal en todas o en la mayoría de las circunstancias, en comparación con el 41% de los hombres.

Esta nueva brecha de género refleja tanto las experiencias de las mujeres con el embarazo y el aborto como el entorno político modificado después de Dobbs. Después del fallo, las consecuencias de las restricciones al aborto se volvieron mucho más inmediatas y tangibles.

En lugar de aceptar estas nuevas restricciones, muchas mujeres reaccionaron contra ellas. A medida que la política sobre el aborto se ha desplazado marcadamente hacia la derecha en muchos estados, las actitudes de las mujeres han evolucionado en la dirección opuesta. Esto resultó en un apoyo significativamente mayor al derecho al aborto.

Nuestra investigación encuentra además que una mejor comprensión de la reproducción humana, incluida la fecha del embarazo, se asocia con un mayor apoyo al acceso legal al aborto.

En conjunto, estos cambios han remodelado la política estadounidense de una manera que favorece a los demócratas. El derecho al aborto jugó un papel clave en las elecciones intermedias de 2022, contribuyendo a un desempeño demócrata mejor de lo esperado en todo el país.

Y continúa moldeando la motivación de los votantes y los patrones de participación de cara a futuras elecciones.

‘No voy a volver’

Sin embargo, el aborto no es el único tema que importa en la política estadounidense moderna. En las elecciones de mitad de período de 2026, la economía y el partidismo (especialmente en una era dominada por el presidente Donald Trump) seguirán siendo fundamentales para los resultados electorales.

Es poco probable que el aborto en sí mismo determine una raza. Pero ha cambiado el panorama político en formas que serán importantes en noviembre y en adelante.

La frase que da título a nuestro libro – “No voy a volver” – captura este momento. Los cambios que documentamos no son reacciones temporales a una decisión de la Corte Suprema.

La estabilidad que definió la política del aborto durante medio siglo ha desaparecido. La nueva normalidad es un panorama político en el que el derecho al aborto se ha vuelto ampliamente apoyado y políticamente trascendental. Motivan a los votantes demócratas al tiempo que crean nuevas tensiones dentro de la coalición republicana.

Quizás lo más importante es que Dobbs transformó el aborto de una cuestión constitucional a una cuestión electoral. A medida que las leyes sobre el aborto se volvieron significativamente más restrictivas, la opinión pública giró hacia un mayor apoyo al acceso al aborto. Las elecciones de 2026 ofrecerán otra prueba de cómo reacciona Estados Unidos cuando las políticas públicas y las preferencias públicas se mueven en direcciones opuestas.