La historia de éxito multicultural de Canadá se basa en desigualdades de clases, no sólo en diferencias culturales.

A Canadá le gusta describirse a sí mismo como una historia de éxito multicultural: un lugar donde personas de orígenes radicalmente diferentes viven una al lado de la otra sin mucha agitación social como la que se ve en otros lugares.

Una explicación común atribuye el crédito al sistema de inmigración basado en puntos de Canadá, su política oficial de multiculturalismo o una tolerancia nacional más profunda hacia las diferencias de las personas.

Para probar esta narrativa multicultural, realizamos un estudio con dos grupos muy diferentes de recién llegados a Canadá: ucranianos desplazados por una invasión rusa a gran escala en 2022 y mujeres afganas que huyen del gobierno talibán. Encontramos algo menos halagador en esa historia oficial.

Lo que parece allanar el camino hacia el multiculturalismo no es la celebración de la diferencia cultural. El hecho es que muchos recién llegados ya comparten una identidad de clase media o aspiran a reclamarla, independientemente de su procedencia.

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Entrevistamos a 80 personas que llegaron a Canadá en 2023: 45 ucranianos que pasaron por el programa federal de viajes de emergencia establecido después de la invasión y 35 mujeres afganas que llegaron a través del flujo de reasentamiento afgano canadiense.

Sobre el papel, estos dos grupos de personas tienen poco en común: diferentes regiones, religiones, rutas migratorias y motivos para partir. Lo que los unió una y otra vez en nuestras entrevistas fue cómo se describieron a sí mismos antes de irse: como personas de clase media con trabajos estables, hogares, educación y un lugar reconocible en la vida profesional de su propia sociedad.

Esa autodescripción no desapareció al llegar, pero la forma en que Canadá los recibió no siempre la respetó. Una abogada de Kiev cree que su título no es reconocido y acaba en el comercio minorista; Un dentista afgano enfrenta los mismos obstáculos. Hemos escuchado esta historia una y otra vez: las personas con la educación y el historial laboral que respaldan su identidad de clase media son orientadas hacia trabajos de clase trabajadora mientras reconstruyen sus vidas en Canadá.

Lo sorprendente es lo que estos recién llegados con movilidad descendente todavía tenían a su favor, y no se trataba simplemente de nacionalidad o cultura. Sobre todo, fueron las ventajas de su vida de clase media antes de venir a Canadá: el inglés aprendido mucho antes de la migración, la experiencia previa de viajar o vivir fuera de su país de origen y, quizás lo más importante, las redes de familiares, amigos o contactos de la diáspora ya establecidos en Canadá que podrían avalarles ante los propietarios y empleadores.

Estas son herramientas prácticas para ayudar a los recién llegados a hacer una transición difícil hacia una transición con capacidad de supervivencia, con la esperanza de volver a ingresar a la clase media. Comparten esta aspiración de clase media con muchos canadienses nativos.

Muchos recién llegados a Canadá han informado que comparten las mismas aspiraciones de clase media que los canadienses nativos. (Klara Kulikova, Unsplash) Clase, no solo cultura

Creemos que vale la pena considerar esta autopercepción porque va en contra del cómodo supuesto inherente a los debates sobre el multiculturalismo: que Canadá preserva su tejido social en gran medida celebrando la diversidad, y que esta celebración es lo que mantiene intacto el tejido social.

Nuestras entrevistas sugieren que algo más práctico y selectivo está sucediendo detrás de la marca multicultural. Las personas que llegan ya se parecen al modelo de clase media canadiense. Como la mayoría de los canadienses, los recién llegados que entrevistamos están acreditados, hablan inglés, tienen movilidad y están conectados a redes, y les resulta más fácil ser “legibles” o fácilmente comprendidos y categorizados por muchas instituciones fuera de Quebec.

Por lo tanto, el multiculturalismo no se trata realmente de gestionar diferencias radicales. Se trata de suavizar diferencias culturales bastante pequeñas, en la medida en que los sistemas de inmigración y refugiados de Canadá filtran a las personas que ya son compatibles con el ideal canadiense de ser y actuar como clase media.

Los programas de emergencia y reasentamiento de Canadá, y su sistema de inmigración en general, no reconocen una muestra representativa aleatoria de la sociedad ucraniana o afgana. Tienden a favorecer a personas con educación, experiencia profesional, habilidades lingüísticas o vínculos existentes con Canadá, los mismos rasgos que surgieron como tejido conectivo en nuestras entrevistas.

En otras palabras, los “valores compartidos” que con tanta frecuencia se espera que posean los recién llegados pueden tener menos que ver con la adopción de la cultura canadiense al llegar y más con ocupar ya la posición de clase y la mentalidad que los hicieron compatibles con las instituciones canadienses en primer lugar.

Los programas de emergencia y reasentamiento de Canadá tienden a favorecer a personas con educación, experiencia profesional, conocimientos de idiomas o vínculos existentes con Canadá. (Unsplash) ¿Qué pasa con aquellos que no son de clase media?

Nada de esto quiere decir que el enfoque de Canadá hacia los refugiados y las personas desplazadas sea una farsa, o que la difícil situación de estos recién llegados no sea real.

Muchas de las personas con las que hablamos habían perdido sus carreras, sus hogares y su posición social y estaban haciendo el arduo trabajo de reconstruir sus vidas. Pero sugiere que detrás del multiculturalismo canadiense se esconde una pregunta más difícil: si el estatus o la identidad compartidos de clase media es lo que facilita la integración, ¿qué sucede con las personas que no llegan con un título universitario, un inglés fluido o un pariente ya establecido en Vancouver o Toronto?

Nuestros hallazgos apuntan a un multiculturalismo en el que la diversidad es bienvenida, pero sólo cuando se filtra previamente por clase, dejando una versión más profunda e incómoda de la diversidad aún esperando ser puesta a prueba.