La Copa del Mundo lleva la vigilancia a nuevas alturas

La Copa Mundial de la FIFA 2026 es el evento deportivo más grande de la historia. También es el Mundial más visto de la historia. Si visita o viaja a ciudades anfitrionas, usted y su rostro, comportamiento, movimientos y dispositivos son monitoreados por gobiernos y empresas privadas.

El gobierno de Estados Unidos ha invertido más de mil millones de dólares en seguridad durante la Copa Mundial para proteger los centros de tránsito, los estadios y las áreas circundantes; mejorar las operaciones tácticas como los escuadrones antiexplosivos y los equipos SWAT; y agregar y actualizar equipos. Fue una bonanza para el sector privado.

Gran parte de la inversión en vigilancia se ha realizado con el objetivo de prevenir daños causados ​​por el uso no autorizado de drones. De hecho, protegerse contra esa amenaza está ayudando a impulsar una asociación en rápido crecimiento entre el gobierno y el sector privado en el desarrollo y adquisición de tecnología de vigilancia, que plantea un riesgo diferente: para la privacidad.

Como abogado, autor y educador que ha trabajado en los campos de la privacidad y la vigilancia durante décadas, he asesorado a las autoridades sobre el uso de drones y entiendo que la seguridad es fundamental para mantener a las personas seguras. Sin embargo, el argumento de la seguridad es con demasiada frecuencia el catalizador para financiar, desarrollar y aumentar las capacidades de vigilancia gubernamental que erosionan las libertades civiles, enfrían el discurso y socavan la libertad de asociación.

Y, según mi experiencia, las políticas y los sistemas tecnológicos favorables a la vigilancia, una vez implementados, rara vez desaparecen.

La policía está utilizando perros robóticos equipados con cámaras para patrullar los estadios de la Copa Mundial en Dallas y East Rutherford, Nueva York, así como en Monterrey, México. Alfredo López/Jam Media/Getty Images Cámaras, drones e inteligencia artificial

El nivel de escrutinio que rodea esta Copa Mundial y los cambios en las leyes y políticas de inmigración de Estados Unidos han llevado a más de 120 grupos de la sociedad civil -entre ellos Amnistía Internacional y la Unión Estadounidense de Libertades Civiles- a emitir advertencias de viaje. Advierten que las personas que visitan Estados Unidos pueden estar expuestas a daños que violan las obligaciones legales del país en materia de derechos humanos.

El aviso describía los riesgos de controles invasivos en las redes sociales, registros de dispositivos electrónicos, discriminación racial, arresto, detención, deportación e incluso la muerte. Los gobiernos europeos han emitido avisos de viaje advirtiendo contra el seguimiento y la elaboración de perfiles.

La vigilancia impulsada por IA juega un papel importante en la Copa del Mundo. Los estadios de las ciudades anfitrionas están equipados con cámaras de reconocimiento facial que pueden recopilar y analizar la biometría facial de las personas dentro y alrededor del estadio. Esos datos pueden ser retenidos y utilizados en el futuro, de forma desconocida y sin control por parte de aquellos cuyos datos biométricos fueron recopilados.

La proliferación del reconocimiento facial en eventos refleja una tendencia global más amplia de normalizar la vigilancia biométrica a medida que estos sistemas proliferan en las ciudades.

Muchos estados, como Nueva York, están utilizando fondos federales de seguridad de la Copa Mundial para aumentar la cantidad, las capacidades y el uso de drones por parte de las fuerzas del orden. Los drones son herramientas de vigilancia extremadamente capaces y poderosas que se cargan fácilmente con cámaras, micrófonos, sensores avanzados y armas.

El software autónomo respaldado por inteligencia artificial permite a los drones monitorear áreas, rastrear movimientos y recopilar inteligencia. Los drones pueden ser lo suficientemente potentes como para escanear ciudades enteras o hacer zoom y leer un cartón de leche desde 60.000 pies (18.288 metros). Pueden llevar tecnología que les permita funcionar como una torre de telefonía celular, lo que permite a las autoridades determinar su ubicación o interceptar mensajes de texto y llamadas telefónicas. Las redes de drones en toda la ciudad podrían convertirse en la nueva normalidad.

Las cámaras también proliferan en el campo. Perros robot equipados con cámaras deambulan por Dallas y Nueva Jersey. Y el alcalde de Seattle decidió encender y ampliar un gran sistema de circuito cerrado de televisión que anteriormente había sido cerrado debido a preocupaciones sobre la privacidad biométrica.

Si bien el alcalde de Seattle dijo que la ciudad está mejorando sus políticas de protección de datos de vigilancia, varios estados y ciudades (con la ayuda de fondos federales relacionados con la seguridad de la Copa Mundial) están expandiendo rápidamente los sistemas de CCTV. Algunos sistemas de CCTV se instalaron hace décadas en grandes zonas turísticas urbanas, como Times Square de Nueva York y el National Mall de Washington.

Hoy en día, los sistemas de CCTV cubren áreas mucho más grandes y, con los avances en el software de inteligencia artificial, el análisis de datos y mayores capacidades técnicas, como las imágenes térmicas, se puede obtener mucha más información de los datos registrados. Los sistemas CCTV ahora pueden detectar, identificar y clasificar objetos, personas e incluso el comportamiento humano. Los centros de fusión de datos gubernamentales pueden combinar esos datos enriquecidos con otra inteligencia y analizarlos para identificar individuos y detectar y predecir patrones y comportamiento.

Las cámaras de vigilancia en Vancouver, Columbia Británica y otras ciudades anfitrionas de la Copa del Mundo están generando preocupaciones sobre la privacidad. Vigilancia que viaja dentro y alrededor de EE. UU.

El uso cada vez mayor de herramientas de vigilancia avanzadas por parte del gobierno es sólo un elemento de riesgo para la privacidad. La ausencia de leyes integrales sobre privacidad de datos y los cambios en las leyes y políticas ejecutivas estadounidenses relacionadas con la inmigración y el género hacen que viajar dentro y alrededor de los Estados Unidos sea un riesgo para la seguridad y la privacidad.

El 8 de septiembre de 2025, la Corte Suprema emitió una decisión que, según los críticos, permite la elaboración de perfiles raciales en los esfuerzos de aplicación de la ley de inmigración.

Además, el 20 de enero de 2025, el presidente Donald Trump emitió una orden ejecutiva sobre género, que ordena a las agencias federales reconocer solo marcadores de género masculino y femenino en los documentos de identidad. Las naciones europeas, incluida Alemania, han advertido a sus ciudadanos transgénero y no binarios que se les podría negar la entrada a Estados Unidos debido a la directiva.

En conjunto, estos cambios afectan la logística de viajes, los requisitos de documentación y los cruces fronterizos.

¿Qué pasa después de los juegos?

La verdadera prueba es lo que sucede después de que termina la Copa del Mundo y los visitantes regresan a casa. Hay poca supervisión o gobernanza en torno a estas asociaciones de tecnología de vigilancia público-privadas financiadas con fondos federales. Es difícil para el público determinar qué datos se recopilan, cómo se utilizan, comparten y analizan, y qué sucede con estos sistemas, asociaciones y datos cuando termina el juego final.

Los legisladores federales, estatales y locales tienen la oportunidad de abordar gran parte de esto creando protecciones de privacidad de datos y cumplimiento del sistema de inteligencia artificial y exigiendo transparencia, pero en mi opinión, los esfuerzos de gestión hasta la fecha no auguran nada bueno.