Grupos de padres en WhatsApp: ¿una oportunidad o un desafío para la convivencia escolar?

Miguel, padre de tres hijos, llega a casa al final del día y, mientras prepara la cena, revisa rápidamente su teléfono celular. Entre las distintas notificaciones destaca una especialmente activa: el grupo de WhatsApp Best in School. Al abrirlo, encontrarás que se han acumulado más de ciento cincuenta mensajes en tan solo una hora.

Todo empezó con una pregunta aparentemente sencilla: “¿Cuándo deberías traer el planeta modelo?” En pocos minutos apareció una avalancha de respuestas diversas. Algunas familias recordaban una fecha, otras creían que era otra. Pronto surgieron nuevas dudas sobre el tamaño del modelo, los materiales permitidos, si se debe realizar de forma individual o en grupo y si es obligatorio incluir todos los planetas del sistema solar.

Lo que comenzó como una simple consulta terminó convirtiéndose en una extensa conversación donde convivieron información veraz, interpretaciones personales y nuevas preguntas.

La comunicación digital y la comunidad escolar.

Hace unos años, la pregunta de un proyecto científico probablemente habría tomado un camino muy diferente. Miguel esperaba hasta después de la escuela para preguntarle a otra familia, o anotaba una pregunta en su agenda para hacerle al maestro al día siguiente. La respuesta llegaría más tarde, pero con menos intermediarios.

Hoy, la misma pregunta sobre cuándo presentar un planeta modelo, qué materiales utilizar o si se debe incluir todo el sistema solar puede generar en minutos decenas de mensajes, opiniones y nuevas preguntas compartidas simultáneamente por un nutrido grupo de familias. La información circula más rápido que nunca y el desafío es garantizar que la comprensión y el contexto no queden atrás.

Nuevos espacios de interacción

La comunicación digital ha creado nuevos espacios de interacción. En el caso de los centros educativos, los grupos de mensajería instantánea (ya sea WhatsApp, Telegram u otras opciones) cumplen funciones útiles como compartir información, resolver inquietudes cotidianas, organizar actividades y, en definitiva, promover el apoyo entre las familias. A menudo mejoran el apoyo mutuo y la cooperación en la comunidad.

Sin embargo, las investigaciones sobre ciudadanía digital advierten que estos nuevos entornos comunicativos también pueden generar dinámicas complejas que requieren un pensamiento lento. La conectividad constante favorece la participación y la cooperación, pero también puede generar presión social y dificultades para interpretar correctamente los mensajes. En este sentido, Daniel Innerarity advierte en la Teoría Crítica de la Inteligencia Artificial sobre el desafío de gestionar entornos cada vez más acelerados, automatizados y condicionados por dinámicas digitales que afectan la forma en que interpretamos la realidad y nos relacionamos con los demás.

¿Cómo pueden los grupos familiares de WhatsApp contribuir o perjudicar la convivencia escolar?

Inmediatez y pérdida de contexto

La comunicación digital es rápida, pero la velocidad comunicativa favorece interpretaciones parciales y procesos de amplificación emocional difíciles de contextualizar. Situaciones cotidianas que probablemente requerían más tiempo, matices e incluso conversación directa acaban desarrollándose en entornos condicionados por la inmediatez.

Cuando la conversación avanza más rápido que la capacidad de comparar información, la percepción de incertidumbre tiende a multiplicarse.

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Además, la comunicación escrita elimina elementos esenciales de la interacción humana como el tono de voz, los gestos y ciertos matices emocionales que los “emojis” no pueden registrar. Una frase corta puede interpretarse de diferentes maneras dependiendo de quién la reciba, y los mensajes emitidos con intención constructiva pueden producir efectos diferentes a los esperados. La tecnología facilita la conexión, pero la conexión no siempre significa una mejor comunicación.

Impacto en las relaciones en el entorno educativo

Si bien estos espacios digitales están conformados por adultos, sus dinámicas comunicativas pueden proyectarse indirectamente en los estudiantes.

Los menores no permanecen ajenos al clima emocional que se crea en el entorno familiar, escolar y digital. Cuando determinadas dinámicas de comunicación se prolongan, algunos niños y adolescentes pueden experimentar sentimientos de inquietud y vulnerabilidad.

No es difícil imaginar a una niña que llega a la escuela preocupada después de escuchar comentarios en casa sobre adultos discutiendo por una actividad escolar o un conflicto entre compañeros. Inconscientemente, la emoción transmitida es más intensa que la información realmente recibida, generando tristeza donde quizás solo había cierta preocupación.

Percepciones sesgadas

Hay también otro aspecto especialmente delicado. Se trata de construir percepciones colectivas sobre situaciones o conflictos escolares sin tener siempre toda la información necesaria.

Una frase aparentemente inocente como “No creo que al final haya un viaje al Planetario” es suficiente para convertirse en el punto de partida de un extenso diálogo digital. Lo que comienza como un comentario aislado termina generando preguntas, interpretaciones y explicaciones alternativas que rápidamente circulan entre las familias.

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Es inevitable que se construya una percepción colectiva incluso antes de que la información haya podido contrarrestarla. Comprender esta dinámica requiere mirar más allá de la tecnología y centrarse en la responsabilidad que asume cada persona en los espacios compartidos.

Ciudadanía digital y corresponsabilidad comunicativa

Resulta apropiado proponer la idea de liderazgo cívico digital para referirse a la responsabilidad que asumen las personas en la configuración de espacios de interacción en línea y en la construcción de comunidades basadas en la confianza, el respeto y la corresponsabilidad.

Se refiere no sólo al liderazgo formal de instituciones o equipos directivos, sino a la capacidad de cualquier individuo para influir en los espacios compartidos, incluidos los virtuales. Las familias desempeñan un papel importante como líderes de la ciudadanía digital.

Las investigaciones sobre las relaciones psicosociales muestran que los contextos comunicativos basados ​​en la cooperación, el respeto y la corresponsabilidad favorecen conductas prosociales de los menores, como la empatía, la ayuda mutua o la preocupación por el bienestar de los demás.

Educar también la forma de comunicación.

La educación no sólo tiene lugar en el aula. También se construye a través de relaciones cotidianas y patrones de interacción que los estudiantes observan en su entorno de referencia.

En una sociedad hiperconectada, la identidad digital comienza a gestarse desde edades cada vez más tempranas. Los menores van aprendiendo progresivamente que la forma de comunicarse y relacionarse en el espacio virtual tiene consecuencias emocionales, sociales y relacionales. Y aprenden, en primer lugar, de sus padres y madres, de sus profesores, y observándolos, cómo afrontar malentendidos o responder a determinadas situaciones complejas.

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Ayudarles a desarrollar habilidades relacionadas con la empatía online, la responsabilidad comunicativa, el pensamiento crítico y la conciencia del impacto que las interacciones digitales pueden tener en los demás. ¿Qué debe hacer el padre o la madre en la comunicación en los grupos escolares?

En muchos casos, pequeñas decisiones comunicativas pueden contribuir a mejorar la convivencia digital: contrastar la información antes de compartirla, evitar respuestas impulsivas, recurrir a la conversación directa cuando la situación lo amerite y recordar que detrás de cada mensaje hay personas y circunstancias cuya complejidad no siempre conocemos.