Enseñar conversación: la lengua es riqueza, pero está mal distribuida

No es que sea una persona melancólica o propensa a idealizar el pasado, pero a veces nos atacan objetos a los que es imposible resistirse. Buscando algo más en el cajón aparece, por ejemplo, un CD con la inscripción “Graduación infantil” y lo difícil que es contener las lágrimas al mirar fotos de un grupo de niños y niñas de cinco años en el escenario vestidos con flores.

Una vez que pasa el ataque de nostalgia, hay algo especial en esa fase de la vida en la que se abren tantas posibilidades. A esa edad lo tenemos todo por delante. Y nuestras mentes tienen capacidades increíbles. La escuela es una promesa para desarrollarlo, un proyecto conjunto que trasciende determinados contextos y ofrece la oportunidad de afrontar el futuro en igualdad de condiciones (sin dejar de ser profundamente diferentes).

Pero… ¿Y si te dijera que incluso antes de comenzar la escuela primaria, a los 3 años, ya se pueden notar enormes diferencias entre esas voces suaves de los niños que determinan sus posibilidades de éxito académico, y por tanto sus oportunidades de mejorar su estatus socioeconómico?

Los datos nos dicen que la educación pública no está logrando su objetivo de igualdad, ya que los estudiantes de entornos acomodados sistemáticamente obtienen mejores calificaciones y avanzan. Francisco Lorenzo, Adrián Granados Navarro y Ana Cabrera-Zlotnik, de la Universidad Pablo de Olavide, investigaron el papel del lenguaje en estos resultados. La desigualdad actúa a través de la forma en que nos expresamos, explican en su artículo, “y lo hace de manera tan silenciosa y tan temprana que cuando el sistema educativo la descubre, ya es demasiado tarde”.

Hablan de capital cultural y sociolectos (diferencias en la forma en que los diferentes grupos socioeconómicos se expresan y se comunican). Del número de palabras que un niño escucha desde su nacimiento en el hogar y en su entorno inmediato, que en algunos casos puede ser hasta 30 millones más que en otros. De la complejidad de las estructuras gramaticales utilizadas a su alrededor. Determinante también de la dinámica familiar: la costumbre de razonar en voz alta, preguntar por qué suceden las cosas, construir argumentos.

Y, sobre todo, cómo y si la escuela sirve para apoyar y construir este capital lingüístico cuando es realmente crucial y puede marcar la diferencia. Y qué importante es que los profesores no den por sentado que hay niños que se expresan mejor, niños con los que “es agradable estar”, que espontáneamente escriben bien en los exámenes, que son recompensados ​​desde el principio por la ventaja inicial.

No se trata sólo de mejorar, sino también de la forma en que enseñamos vocabulario y gramática, es decir, la forma en que fomentamos y ayudamos a la expresión oral desde la infancia. Se trata principalmente de hacer explícitas las convenciones lingüísticas de cada tema y no darlas por sentado. Explicar, por ejemplo, en Historia, no sólo lo que pasó, sino también cómo hablar de lo que pasó. Es la única manera de romper esa barrera invisible que representa el lenguaje escolar o académico y ponerlo al alcance de todos como herramienta de justicia social.

Estas semanas también hemos hablado de inteligencia artificial: qué pasa cuando una herramienta entra en territorios de toma de decisiones que antes pertenecían sólo a los docentes; cómo conseguir que los alumnos lo utilicen con autocontrol y prudencia; y cómo analizando los tipos de respuestas que producen cada una de estas herramientas comerciales (Chat GPT, Gemini y Claude) podemos entender por qué ofrecen los resultados que ofrecen y aprovecharlas mejor. Nos preguntamos si los grupos de WhatsApp de padres ayudan o dificultan la convivencia escolar; razones para convertirse en profesor de secundaria y cómo afectan la formación docente; por qué los profesores están tan cansados; exámenes orales grupales, libros de aplicaciones en el aula y si aprender a leer en un idioma u otro afecta la dislexia.