El lugar de pesca local se vuelve marrón, lo que cambia qué especies de peces prosperan y cuáles luchan

Los lagos, arroyos y estanques que ha estado visitando durante años probablemente se vean más marrones que antes. Y las personas que pescan en esas aguas probablemente capturan tipos y tamaños de peces diferentes a los del pasado.

Nuestra investigación ha identificado un vínculo entre estos dos desarrollos, lo que significa que la trucha, la lubina, la perca y la lucioperca pueden volverse menos comunes en los lagos no poblados. Pero los pescadores de lucios y luciopercas pueden llevarse una sorpresa del tamaño de un trofeo.

En las últimas décadas, en gran parte del noreste de América del Norte y el norte de Europa, muchos ecosistemas de agua dulce se han vuelto más oscuros y, como resultado, están cambiando de otras maneras.

¿Qué es el marrón de agua dulce?

El fenómeno específico del oscurecimiento del agua, llamado “pardeamiento del agua dulce”, se debe a varios factores. El cambio climático es una de las razones, ya que las temperaturas más altas y el aumento de la escorrentía de agua se combinan para aumentar la cantidad y los tipos de compuestos de carbono que se mueven desde el suelo y la tierra hacia los cuerpos de agua.

De manera similar, a medida que los humanos tomaron medidas para reducir las emisiones ácidas de las chimeneas y otras fuentes, cayó menos ácido en forma de precipitación, lo que cambió la química del suelo. Esos cambios químicos también aumentan el flujo de carbono hacia los cuerpos de agua.

Los niveles más altos de carbono hacen que el agua parezca marrón porque básicamente es materia vegetal disuelta la que tiñe el agua como lo harían las hojas de té.

Visibilidad submarina

Es más difícil de ver en aguas marrones, lo que dificulta que los peces localicen sus presas, escapen de los depredadores y encuentren un hábitat adecuado.

Nuestro estudio reciente combinó una revisión de investigaciones anteriores con algunos análisis nuevos para examinar cómo se desempeñan las diferentes especies de peces en aguas más oscuras. Trabajando con un gran equipo de expertos, recopilamos hallazgos de estudios anteriores que analizaban la relación entre la oscuridad del cuerpo de agua y las tasas de crecimiento de los peces en ese mismo cuerpo de agua.

Hemos descubierto que los peces suelen crecer más lentamente en aguas más oscuras. Una tasa de crecimiento reducida de peces individuales parece reducir el tamaño de la población de estos peces, lo que, a su vez, puede alterar la abundancia y proporción de diferentes especies de peces en el lago.

Pero el pardeamiento en agua dulce no afecta a todos los tipos de peces por igual.

Los leucomas se encuentran entre las especies de peces que parecen prosperar en aguas marrones. Foto AP/Daniel Miller

No es sorprendente que hayamos descubierto que la vista es muy importante para navegar en aguas marrones. Cuando estudiamos las comunidades de peces en 303 lagos canadienses, descubrimos que los lagos con aguas más oscuras tenían más especies de peces con ojos más grandes.

Cuando analizamos los datos de población de ocho peces económicamente importantes en 871 lagos de América del Norte y Europa, descubrimos que el pardeamiento se asociaba con poblaciones más pequeñas de varias especies, incluidas la trucha de lago, el pescado blanco de lago, la perca amarilla, la lobina negra y la lubina negra. La abundancia de truchas de arroyo no se vio afectada por el pardeamiento en agua dulce.

El pardeamiento se asoció con poblaciones más grandes de lucio y sábalo del norte.

Creemos que esto se debe a que las mantarrayas, por ejemplo, tienen una retina especializada que les ayuda a ver en aguas marrones con peor visibilidad. Del mismo modo, los lucios tienen un sistema sensorial de línea lateral bien desarrollado que les permite sentir vibraciones, movimientos y cambios de presión en el agua.

Es posible que los pescadores quieran utilizar diferentes tipos de señuelos en aguas más oscuras. AP Photo/Ted S. Warren Cambio para los pescadores

Las personas que pescan en lagos marrones pueden encontrar atractivos los sentidos de los peces que probablemente estén en el agua. Por ejemplo, en lugar de usar señuelos coloridos o brillantes para atraer su atención visual, cuando pesque en aguas más oscuras, considere usar señuelos vibratorios que el sistema de línea lateral del pez pueda detectar o señuelos perfumados que provoquen una respuesta olfativa.

Al examinar lo que sucede en el agua y en el agua, tanto los científicos como los pescadores pueden comprender los cambios que estamos viendo y lo que significan en la práctica.