Un niño de segundo grado en Noruega dibujó el logotipo de YouTube cuando mis compañeros y yo les preguntamos qué querían ser cuando fueran mayores. Cuando le preguntamos por qué, el niño explicó que los YouTubers son famosos y ganan mucho dinero.
Cuando les hicimos la misma pregunta a niños de segundo grado en Wisconsin, nos sorprendió recibir respuestas similares: los niños allí también querían ser personas influyentes en YouTube cuando crecieran.
Soy un académico de educación técnica y profesional. A partir de 2021, mis colegas y yo hablamos con una variedad de estudiantes de primaria, secundaria y preparatoria de 7 años en los EE. UU. y Noruega en 2024 para comprender cómo los niños ven sus carreras.
Nuestra próxima investigación muestra que las redes sociales se han convertido en una de las mayores influencias en las elecciones profesionales de los jóvenes, solo superada por la familia, los amigos o los profesores.
Más del 60% de los estudiantes de secundaria y preparatoria que encuestamos entre 2021 y 2024 dijeron que querían ser personas influyentes en las redes sociales o eligieron su futura carrera en función de lo que vieron en línea. Otras opciones populares fueron futbolista, músico y actor profesional.
La mayoría de los jóvenes no se convertirán en personas influyentes exitosas en las redes sociales. Artur Debat/iStock Photos Nuestro proceso
En un estudio internacional independiente realizado por Education and Emploiers en enero de 2018, se preguntó a 20.000 niños, de entre 7 y 11 años, sobre sus posibles carreras futuras y luego se les explicó cómo aprendieron sobre el trabajo.
Decidimos utilizar un enfoque similar para comprender los sueños e influencias profesionales de los niños.
En Wisconsin, encuestamos a más de 80 niños diferentes, de 7 a 11 años. También realizamos grupos focales con más de 140 estudiantes de secundaria y preparatoria sobre sus planes académicos y profesionales y qué influyó en sus ideas.
Luego realizamos entrevistas en Noruega con más de 60 niños de la misma edad.
En ambos lugares dimos a los niños instrucciones sencillas que incluían: “Cuando sea grande me gustaría ser…”. También les preguntamos: “¿Cómo conociste este trabajo?”
Descubrimos que existe una brecha entre la forma en que las escuelas ayudan a los niños a pensar en sus posibles carreras futuras y los factores que realmente influyen en los jóvenes cuando imaginan su futuro.
Sueños de influencers
En algunos casos, estudiantes de 7 años en Wisconsin y Noruega simplemente dibujaron un logotipo de YouTube o TikTok, o escribieron que aspiran a ser “influencers” sin tener idea de a quién o qué influirían.
Dijeron que los YouTubers y los influencers “obtienen mucho dinero” y “quieren ser famosos”.
Los estudiantes también hicieron dibujos de jugadores de fútbol, músicos, actores y princesas. Algunos estudiantes habían compartido objetivos profesionales, como convertirse en biólogos, pilotos, ingenieros o cineastas de vida silvestre.
Carreras como enfermería, electricista, ingeniero, profesor, soldador, policía y propietario de una pequeña empresa tenían más probabilidades de ser mencionadas por los estudiantes mayores, aunque convertirse en un influencer y creador de contenido seguía siendo una aspiración común para los adolescentes y los niños.
Descubrimos que las redes sociales también tuvieron un impacto positivo en algunos estudiantes.
Un estudiante de la ciudad rural dijo que las publicaciones y videos en línea los hicieron querer convertirse en biólogos marinos, a pesar de que el océano más cercano está a más de 1.300 millas (o 2,09 millones de metros) de distancia.
Papel limitado de las escuelas
Es común que los estudiantes de secundaria y preparatoria realicen encuestas de interés profesional en línea para ayudarlos a comprender qué trabajos podrían ser más adecuados. Muchas escuelas también ofrecen ferias profesionales y oportunidades de búsqueda de empleo.
Sin embargo, la mayoría de los estudiantes reciben orientación individualizada muy limitada por parte del consejero vocacional de la escuela.
Pero sobre todo reciben algún tipo de orientación que les ayuda a pensar qué tipo de carrera quieren.
En la última década, 27 estados han comenzado a exigir planes educativos plurianuales personalizados que ayuden a los estudiantes de 11 años a desarrollar sus propios objetivos educativos y profesionales.
En 2015, por ejemplo, Wisconsin aprobó una nueva ley que exige que los distritos escolares brinden servicios de planificación académica y profesional a los estudiantes de los grados 6 a 12. Los estudiantes realizan una encuesta profesional en línea cada año.
Los estudiantes responden preguntas sobre sus intereses y el programa en línea luego nombra una carrera recomendada. La lista suele incluir trabajos tradicionales como electricista o contable en lugar de algo más moderno como creador de contenidos.
Una posible razón es que muchos de los programas de planificación profesional en línea que utilizan las escuelas se crearon antes de que las redes sociales se convirtieran en una parte central de la vida cotidiana de los jóvenes.
Algunas escuelas también tienen clases donde los estudiantes de secundaria aprenden sobre diferentes trayectorias educativas y carreras. Sin embargo, estas clases a menudo se reúnen sólo ocasionalmente, mientras que los estudiantes de secundaria suelen utilizar las redes sociales todos los días. Como resultado, la educación profesional formal compite cada vez más con un flujo constante de mensajes en línea sobre el trabajo, el éxito y el futuro.
Nuestros grupos focales con estudiantes de secundaria y preparatoria en Wisconsin descubrieron que pocos estudiantes encontraban útiles estos programas de planificación profesional en línea en la escuela.
Los estudiantes dijeron que encontraron las actividades de planificación profesional “redundantes” y las describieron como “lo mismo que hacíamos en la escuela secundaria”.
Un estudiante de 17 años de Wisconsin dijo que la investigación profesional era “una pérdida de tiempo. El examen me dijo que debería ser camionero”. Esta estudiante realizó la encuesta cuando ya había sido aceptada en la escuela de enfermería.
Los estudiantes dijeron consistentemente que aprendieron más de las conversaciones con maestros, consejeros, familiares y profesionales que de los cuestionarios en línea.
Si bien los estudiantes están fuertemente influenciados por las redes sociales, las evaluaciones de carrera escolar tienden a no reflejar esta tendencia. Spencer Platt/Getty Images Cuando los sueños no coinciden con la realidad
Muchos jóvenes ahora aprenden sobre carreras a través de videos de TikTok, canales de YouTube, personalidades de las redes sociales y comunidades en línea. Estas influencias pueden desempeñar un papel más importante en la configuración de las aspiraciones profesionales que las actividades formales de planificación profesional escolar.
Si bien muchas personas aspiran a ganar dinero en línea como personas influyentes o creadores de contenido, casi la mitad de todos los creadores de contenido en línea ganan menos de 15.000 dólares al año.
Creo que los educadores y las familias deberían darse cuenta de que los jóvenes están pensando en sus posibles carreras; simplemente es más probable que dependan más de las redes sociales, en lugar de las encuestas en línea en la escuela, para visualizar su futuro.
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