Cuatro formas en que el jardín de infantes sienta las bases para el aprendizaje permanente

Es esa época del año en la que los padres piensan en inscribir a sus hijos en el jardín de infantes en septiembre: un momento muy esperado en la vida de muchos padres y sus pequeños.

La importancia de la educación infantil temprana desde el jardín de infantes es ampliamente reconocida en todo Canadá. El jardín de infancia está financiado con fondos públicos y se ofrece en todas las jurisdicciones y territorios provinciales. Aunque participa la gran mayoría de niños de 5 años en todo el país, no es obligatorio.

Mientras los padres consideran la transición al jardín de infantes, ¿cuáles son algunas cosas importantes que deben comprender sobre el desarrollo del niño en edad de jardín de infantes?

Un niño a las cinco

Un niño de cinco años es esencialmente un ser sensorial inmerso en un mundo material que llega a nombrar, conocer y comprender a través de experiencias táctiles directas, mediadas por la conversación y la interacción con sus compañeros y adultos. Aprenden mediante repeticiones interminables: leyendo los mismos libros y cantando las mismas canciones una y otra vez.

Frank Wilson, un neurólogo ampliamente conocido por su libro La mano: cómo su uso moldea el cerebro, el lenguaje y la cultura humana, explica cómo nuestras manos son un conducto crítico hacia el cerebro en el desarrollo de lo que se conoce como cognición incorporada: los sistemas neuronales centrales para nuestras funciones cognitivas. En los niños pequeños, la agilidad de los dedos y el control de la motricidad fina se asocian con el conocimiento del vocabulario.

Una entrevista con el neurobiólogo Frank Wilson sobre su libro sobre neurobiología y la mano humana.

Se puede esperar que un niño típico de 5 años tenga un repertorio de vocabulario oral de 5000 palabras o 2500 familias de palabras (correr, correr y correr forman una familia de palabras).

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Los estudios de investigación señalan una enorme diferencia en el tamaño del vocabulario de los niños desfavorecidos por su estatus socioeconómico a la edad de tres años. Los niños cuyas lenguas maternas difieren de la lengua de instrucción escolar también probablemente necesiten apoyo para el aprendizaje de idiomas a partir del jardín de infantes.

Los niños de cinco años de hoy pertenecen firmemente a la generación digital. Jean Twenge, un destacado psicólogo que ha estudiado el impacto de la exposición y la participación de los dispositivos digitales entre los niños pequeños, expresó preocupación y cautela sobre la ubicuidad de estos dispositivos. Les aconseja prudencia.

Características de la programación de jardín de infantes de calidad

La programación de calidad del jardín de infantes tiene un ambiente de aprendizaje bien organizado. Busque una estética limpia y ordenada diseñada para almacenar y acceder a recursos de aprendizaje, mostrar el trabajo de los niños y facilitar el movimiento en el aula.

El entorno físico del aula probablemente esté dividido en centros, al igual que el área para el “tiempo de alfombra”. El espacio está diseñado con el objetivo de establecer rutinas claras. El modelado de educadores, el discurso instructivo y el manejo del comportamiento ayudan a maximizar el tiempo dedicado a aprender y alcanzar metas.

La organización del aula permite agrupaciones flexibles, como lectura de libros de cuentos con toda la clase en la alfombra, grupos pequeños en centros y trabajo individual como colorear, dibujar e imprimir.

El plan de estudios de los jardines de infancia lo prescriben los ministerios de educación de cada provincia o territorio. Los conceptos y habilidades de alfabetización y aritmética temprana son la base del aprendizaje futuro y normalmente tienen prioridad en la jornada escolar.

Prácticas docentes de alto impacto

Los maestros de aula tienen considerable discreción a la hora de traducir el currículo en enfoques y actividades de instrucción que involucren a los niños en experiencias de aprendizaje significativas. A continuación se muestran algunas prácticas de alto impacto:

Ritmo, música y movimiento: en conjunto, sientan las bases para reconocer patrones asociados con conceptos numéricos. El ritmo constante y repetitivo de canciones infantiles como “Twinkle, Twinkle Little Star”, acompañado de palmas y cantos, ayuda a los niños a comprender los principios del conteo.

La música y el movimiento fomentan el lenguaje temprano y el desarrollo cognitivo general de los niños. (Peckels/Pavel Daniliuk)

Los patrones ayudan a los niños pequeños a predecir y recordar la letra de una canción. De esta manera, el ritmo, la música y el movimiento nutren el lenguaje temprano y el desarrollo cognitivo general. Estos elementos han sido reconocidos desde hace mucho tiempo como un componente clave de una programación de jardín de infantes de calidad.

Libros y lectura en voz alta: La estantería debe contener una amplia gama de materiales de lectura que fomenten la conversación entre profesores y jóvenes estudiantes (“conversación dialógica”) que tenga la intención de aprender o enseñar.

Los libros ilustrados sin palabras, como El león y el ratón, una fábula de Esopo, apoyan la interacción entre maestro y niño al invitar a los niños a hacer predicciones, extraer la lección central de la historia y aplicarla a sus propias vidas.

Los niños se benefician y a menudo exigen lecturas repetidas del mismo libro. De esta forma, escuchan y aprenden nuevas palabras en el mismo contexto. Sólo más tarde transfieren estos significados a nuevos contextos.

Bloques y rompecabezas: el juego con bloques seguido de una “charla en bloque” es otra oportunidad para apoyar el desarrollo del lenguaje. Las técnicas de investigación que respaldan la creciente complejidad de las estructuras de los niños –lo que se conoce como su juego de andamios– pueden incluir preguntas abiertas (“¿Cómo planeas construir tu aeropuerto?”) y preguntas que plantean problemas (“¿Qué puedes construir con estos bloques?”).

Alfabetización temprana en letra impresa: El año de jardín de infantes es un año ocupado y exigente para desarrollar nuevos conceptos y habilidades de alfabetización que son la base para el siguiente año de 1er grado. Comienza cuando los niños practican y se vuelven expertos en la motricidad fina, especialmente el soporte de caballete para manipular lápices y crayones. Las actividades incluyen colorear dibujos sencillos; dibujar formas antes de escribir; dibujar el propio nombre (a menudo todo en letras mayúsculas) o seguir ejercicios de trayectoria de movimiento: dibujar líneas de arriba a abajo, de izquierda a derecha, en círculos o líneas en zigzag.

Al final del jardín de infantes, se espera que los niños nombren las letras mayúsculas y minúsculas del alfabeto y dibujen la mayoría de ellas. Con mi colega Adrienne Waller, he desarrollado amplios recursos sobre la instrucción de escritura infantil para maestros y padres que son progresivos en términos de desarrollo y atractivos para los niños pequeños.

Ellet escribe su nombre, como es habitual desde hace cinco años, en mayúsculas. Su dibujo con palitos incluye algunas formas redondas. (Hetti Roessingh), proporcionado por el autor (sin reutilización)

La programación del jardín de infantes satisface una serie de necesidades críticas de aprendizaje del niño de cinco años. Los niños aprenden activamente, construyen nuevos conocimientos sobre su lugar en el mundo y cómo funciona, con el apoyo de conversaciones con sus maestros.

Las simulaciones mediadas digitalmente no sustituyen a las experiencias del mundo real. El uso sensato de los dispositivos como herramientas para mejorar el aprendizaje es clave. El ritmo, el movimiento y la música, los libros y la lectura en voz alta, los juegos con bloques y rompecabezas, y la alfabetización y el desarrollo de habilidades sientan las bases de sus experiencias educativas en los grados 1 a 12.

Los padres son los primeros maestros de los niños y son conscientes de los contextos en los que sus hijos aprenden mejor. Busque un programa y un entorno preescolar que ayuden a su hijo de 5 años a prosperar.