La Ópera de París ha puesto en escena obras icónicas como “Don Carlos” y “Trojan”, además de ballets famosos como “Les Indes Galantes” y “La consagración de la primavera”.
Pero se le perdonará que no haya oído hablar de Antonia Bembo, cuya ópera Ercole Amante (Hércules enamorado) de 1707 se representará por primera vez en la Opéra Bastille de París el 28 de mayo de 2026. Nacido alrededor de 1640, Bembo y su ópera siguen siendo un hombre desconocido para ella, oscuro para ella. abandono histórico de las compositoras.
He estado estudiando a Bembo desde 1990. En ese momento los científicos no sabían nada sobre su vida; ella era solo un nombre en las portadas de sus manuscritos musicales. Una vez que confirmé que ella no nació en la familia patricia Bembo, sino que se casó con un miembro de ella, pude no solo identificarla, sino también contar su historia en mi biografía de 2006, Medidas desesperadas: la vida y la música de Antonia Padoani Bembo.
Hasta hace poco, el interés por Bembo y su música era relativamente modesto, siendo su nombre el de una de muchas compositoras históricas. El estreno europeo dedicado a su obra representa un gran paso adelante.
Escapar de Venecia
La oscuridad de Bembo fue en parte su propia creación.
Formada como músico en Venecia, huyó de un marido abusivo y se estableció en París en 1677. Allí cantó ante Luis XIV, quien le proporcionó los medios para vivir en una comunidad residencial para mujeres cerca de la recién construida Porte Saint-Denis, un arco triunfal a lo largo del Boulevard Bon-Nouvel.
Escribió música a mano y se la presentó al rey para agradecerle su generosidad, creando numerosas cantatas, arias, motetes de celebración y obras dramáticas. Sin embargo, debe haber vivido con el temor constante de que su marido la encontrara en París: no fue hasta su muerte en 1703 que se sintió libre de compilar sus manuscritos en volúmenes terminados y visibles.
El escudo de armas que aparece en la portada del manuscrito de ‘Ercole Amante’ de Antonio Bembo. Cortesía de la Biblioteca Musical Sibley, Escuela de Música Eastman, Universidad de Rochester, CC BI-SA
En el momento de su muerte, alrededor de 1720, había encuadernado ocho volúmenes de la obra. Cuatro de ellas han permanecido en la Biblioteca Nacional de Francia durante siglos, dos se han perdido y las dos que contienen “Ercole Amante” fueron adquiridas en una subasta por el Departamento de Música de la Biblioteca Nacional en 1937. Ese mismo año, la musicóloga Yvonne Roxette publicó un artículo en The Musical Quarterly en el que escribió sobre el contenido de la ópera, así como sobre el contenido de otra composición de Bembo.
Yo era un estudiante de posgrado en la Universidad de Duke y buscaba un tema de tesis en 1990 cuando encontré el artículo de Rokset. Esa fue la primera vez que escuché el nombre de Bembo. Adquirí microfilmes de la música de Bembo y mi asesor me dio el visto bueno para seguir estudiando su vida y obra.
Durante meses busqué documentos que mencionaran al compositor en los Archivos Nacionales de París y encontré con las manos vacías. Durante un breve viaje a Venecia en 1991, encontré un libro con nombres de mujeres que se casaron con miembros de familias nobles. De su contenido deduje que ella nació Antonia Padoani y se casó con un miembro de la familia Bembo. Al año siguiente tuve un gran avance: encontré un sobre con documentos en los Archivos Estatales de Venecia que revelaban que ella había dejado la mayoría de sus pertenencias en el Monasterio de San Bernardo en Murano. También dejó a su hija Diana, de 14 años, en el convento para protegerla de su padre.
Con estas pistas pude encontrar más información sobre la vida de Bembo en los documentos conservados en los Archivos Patriarcales, el Museo Correr y la Biblioteca Marciano de Venecia.
Con el tiempo, logré dilucidar suficientes detalles de la vida y obra de Bembo como para escribir mi biografía.
La vida se enfoca
La única hija del médico y poeta aficionado Giacomo Padoani y su esposa Diana Paresco, Antonia Padoani, recibió una educación musical y gramática en Venecia.
Giacomo Padoani hizo arreglos para que Francesco Cavalli, el compositor veneciano más famoso de la época, enseñara a su hija.
Se sabe que Cavalli fue invitado a París en 1660 para escribir una ópera para la boda de Luis XIV y la infanta española María Teresa. Esa ópera, “Ercole Amante”, se basó en un libreto o guión de Francesco Butti.
Antonia Bembo vivía en esta casa del barrio veneciano de Santa Maria Nova con su marido y sus tres hijos. Cortesía de Patricia Fortini Brown, CC BI-SA
El poeta veneciano Giulio Strozzi, contemporáneo de Giacomo Padoani, también contrató a Cavalli para que fuera tutor de su hija Bárbara. Pero mientras Bárbara siguió publicando una serie de sus composiciones, Antonia tomó un camino diferente que probablemente decepcionó a su padre. En lugar de seguir una carrera como músico o poeta, se casó con Lorenzo Bemba. Le dio el estatus de noble y tres hijos, pero esto llegó con grandes dificultades.
En 1672, Antonia Bembo, que entonces vivía en la parte trasera de una casa conocida como Ca Bembo en el barrio de Santa Maria Nova, presentó una demanda de divorcio, alegando la infidelidad de Lorenzo junto con abuso físico y mental. El pleito no tuvo éxito, por lo que cinco años después huyó de la ciudad para iniciar su nueva vida en París, dejando atrás a su marido y a sus hijos.
En 1707, Bembo completó la composición de una nueva partitura musical para el libreto de ópera de Buti. Al igual que la ópera de Cavalli, sigue a Hércules, que se obsesiona con Iola, la hija del hombre al que mató. Iole también tiene una relación con el hijo de Hércules, y la búsqueda de Hércules termina desencadenando una cadena de rivalidades entre dioses y mortales.
En cierto modo, Bembo mejoró la ópera original de Cavalli. La historia de un Hércules anciano en el siglo XVIII coincidía mejor con el arco de la vida de Luis XIV que cuando Cavalli compuso una ópera para la boda del rey de 22 años. Y aunque el público francés objetó el idioma italiano que Cavalli usó en su ópera, la combinación de estilos musicales italianos y franceses de Bembo, que refleja lo que había escuchado y aprendido en Venecia y París, la hizo más accesible.
ha llegado el momento
Entonces, ¿por qué la ópera de Bembo no llegará a los escenarios hasta 2026?
Primero, su partitura manuscrita era difícil de descifrar. A diferencia de las partituras de Barbara Strozzi, que se imprimieron y publicaron durante su vida, los manuscritos de Bembo presentaron desafíos para los intérpretes. La Ópera de París creó la partitura de “Ercole Amante” contratando un equipo editorial para corregir errores e inconsistencias.
En segundo lugar, las compositoras de óperas de música antigua –tradicionalmente excluidas del canon operístico– sólo recientemente han comenzado a poner en escena sus obras. En 2023, por ejemplo, Cephale et Procris, una ópera escrita por la contemporánea francesa de Bembo, Élisabeth-Claude Jacques de La Guerre, junto con Alcina de Francesca Caccini, se representó en el Festival de Música Antigua de Boston.
Con un elenco repleto de estrellas y una gran orquesta barroca bajo la batuta de Leonardo García-Alarcón, la puesta en escena del manuscrito de Bembo, que ha permanecido inactivo durante siglos, es motivo de alegría.
Ahora, la obra maestra operística de Bembo puede ocupar su lugar junto al legado de su maestro, Francesco Cavalli. También la sitúa junto a Jean-Baptiste Lully, Marc-Antoine Charpentier y Michel-Richard de Lalande como uno de los “artesanos de la gloria” de Luis XIV: un grupo de artistas, arquitectos, compositores e intérpretes que ayudaron a construir la imagen del “Rey Sol” como un monje divinamente ordenado.
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