¿Por qué las mujeres eran infieles en el pasado y por qué lo son ahora? Huellas en la literatura y la televisión.

¿Qué tienen en común Emma Bovary, de Madame Bovary, Anna Ozores, de La Regente, y las concursantes de Temptation Island? A primera vista, muy poco. Los primeros viven atrapados entre matrimonios burgueses, confesiones, salones, cartas y rumores provincianos. Estos últimos están expuestos a cámaras, hogueras, videotabletas y seductoras en bañador.

Sin embargo, a pesar de la distancia, todas comparten la misma pregunta cultural: ¿qué pasa cuando una mujer quiere salir de su lugar asignado?

La literatura del siglo XIX y la televisión actual nos ofrecen dos respuestas muy diferentes. En las novelas realistas, el adulterio femenino era una tragedia. En la televisión de realidad moderna, es contenido audiovisual viral y material para memes.

Antes: casarse para existir

Antes de Emma Bovary o Anna Ozores, la cultura ya imaginaba mujeres desagradables: mal casadas con el romance, atrapadas en un matrimonio infeliz; liderado por mujeres, bellas e imposibles de poseer; Serrana de la Vera, una mujer sin amo ni hogar; Fedra, marcada por el deseo prohibido, y Medea convertidas en monstruos por no aceptar la traición masculina. La novela del siglo XIX hereda esta figura antigua y la traslada al salón burgués.

Portada de la edición de 1931 de Madame Bovary de Eugene Decisi según Charles Lucien Leandre. Wikimedia Commons

El siglo XIX, con su novela realista y naturalista, entra en la conciencia de la adúltera: su aburrimiento, sus fantasías y su frustración. Las mujeres burguesas tenían poca autonomía económica, poca libertad emocional y casi ningún plan de vida propio fuera del matrimonio.

Mary Wollstonecraft ya había condenado que la educación femenina preparaba a las mujeres para complacer en lugar de ser autónomas; Simon de Beauvoir lo formularía más tarde como una condena a una vida limitada a las funciones que le asignan los demás. El adulterio es una mala solución al problema real: la transición del objeto observado al sujeto actuante.

El adulterio femenino combina varios factores: aburrimiento, frustración emocional, falta de autonomía, deseo de reconocimiento, sexualidad reprimida, matrimonios desiguales e imaginación romántica. La sociedad no juzga por igual la infidelidad masculina y femenina. Cuando un hombre es infiel, su comportamiento puede ser tolerado, minimizado o incluso interpretado como una debilidad predecible. Cuando es mujer, se la considera una amenaza para la familia, el honor, la maternidad y el orden social.

Este doble rasero también tuvo una traducción jurídica. En el Código Penal español de 1870, el adulterio era castigado principalmente por mujeres casadas, mientras que la infidelidad masculina sólo tenía relevancia penal en determinados casos, como tener una amante en el hogar conyugal o mantener una relación escandalosa. Esta asimetría revela que el cuerpo de la mujer estaba sujeto a los derechos simbólicos del marido.

Por todo ello, las adúlteras literarias solían pagar un precio muy alto: excomunión, convento, enfermedad, muerte, pérdida de hijos o destrucción simbólica. La novela realista y naturalista muestra el deseo femenino al mismo tiempo que lo castiga.

Ahora: la búsqueda de la felicidad permanente

Hoy en día, las mujeres tienen, en muchos contextos, derechos, movilidad, independencia económica y libertad sexual inimaginables para la burguesía del siglo XIX. Esto no hace que la infidelidad desaparezca ni sea fácil de explicar. Para las mujeres, algunas investigaciones recientes destacan la importancia de la insatisfacción en las relaciones, la falta de comunicación, la falta de tiempo de calidad y la pérdida de intimidad dentro de la pareja. El matrimonio burgués les exigía obediencia. La pareja moderna exige una felicidad constante. Y esta demanda también puede ser enorme. La televisión convirtió este malestar en un espectáculo.

Aunque al principio de La Regente la ‘ciudad heroica dormía’, lo cierto es que Vetusta es un personaje más de la novela que no deja de murmurar y conspirar. Joan Limona y Enrique Gómez Polo/Wikimedia Commons

Temptation Island separa a las parejas y las hace convivir con solteros en un ambiente diseñado para aumentar el deseo, los celos y la comparación. El programa produce la infidelidad como espectáculo: una mirada, un baile, una conversación íntima, un beso o una noche juntos se convierten en evidencia pública. La Vetusta que murmuraba en los pasillos de La Regente es ahora un enorme público de comentarios en vivo.

El programa presenta a mujeres que también miran, juzgan, deciden, comparan, abandonan, quieren y verbalizan lo que no funciona en su relación. En muchas ocasiones, la tentación es una versión alternativa de ellos mismos: más libres, más escuchados, más validados, menos atrapados en una relación en deterioro. Así, la crisis precede a la aparición del amante.

Ahora bien, esta mayor capacidad de acción no elimina el juicio social. Las mujeres todavía enfrentan una opinión pública particularmente dura: si son infieles, se les cuestiona moralmente; Si no lo son, se les critica por ser dependientes o ingenuos. Hagan lo que hagan, la historia los somete a escrutinio. El público, los comentarios de Instagram, los vídeos de TikTok y los debates televisados ​​dictan el castigo.

Después de la infidelidad: el secreto o la puerta abierta

La gran diferencia entre las adúlteras literarias del siglo XIX y las mujeres infieles representadas en las imágenes audiovisuales actuales es el alcance de las posibilidades. Anteriormente, la mujer infiel a menudo no podía imaginar una ruptura clara, una separación socialmente sostenible o una reconstrucción autónoma de la vida. El adulterio era una salida secreta porque no había otra puerta abierta.

Hoy en día, la infidelidad convive con otras opciones: romper, negociar, abrir la relación, ir a terapia, redefinir límites o empezar de nuevo. Por eso ya no puede explicarse sólo como un escape de una institución opresiva. También puede ser una respuesta mal gestionada a la insatisfacción, una búsqueda de intensidad o una forma de precipitar una ruptura que no se atreve a formular.

Quizás por eso todavía leemos novelas sobre adulterio del siglo XIX y vemos reality shows de parejas. Porque, detrás de la morbosa pregunta –“¿quién le fue infiel?” -Hay otra que nos interesa mucho más: ¿qué formas de amor, de deseo y de libertad permite cada época a las mujeres?

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