La forma en que los primates crían a sus crías muestra cómo las etiquetas estrictas, como los estilos de crianza, no dan en el blanco

Ya sea que los hayas estado buscando o no, probablemente te hayas encontrado con creadores de contenido para padres en las redes sociales en algún momento de las últimas dos décadas.

En la sección de comentarios, sin duda habrá visto cómo se elogia a los padres por sus métodos de crianza de los hijos. Y probablemente también haya visto muchos desacuerdos, “avergonzar a las madres” o críticas a los estilos de crianza.

Por ejemplo, la “crianza gentil”, un enfoque basado en la empatía y centrado en criar niños seguros a través de la comprensión y el respeto, ha experimentado un aumento en popularidad. Y luego, como era de esperar, siguieron duras críticas.

La mayoría de las veces, la crianza de los hijos se plantea como una elección entre estilos fijos, pero la evidencia de la investigación con primates sugiere que la crianza efectiva es flexible y contextual.

La crianza de los hijos es más compleja que las categorías

Según Diana Baumrind, una influyente psicóloga clínica y del desarrollo estadounidense, existen tres estilos de crianza: autoritativo, autoritario y permisivo.

La crianza autoritaria tiene una alta calidez y disciplina parental, la crianza autoritaria tiene baja calidez parental y alta disciplina, y la crianza permisiva tiene alta calidez parental y baja disciplina.

Los humanos, sin embargo, están lejos de ser el único animal que tiene padres. Los primates no humanos tienen diferentes enfoques de crianza, y los investigadores han recurrido a nuestros parientes más cercanos para comprender cómo se adapta el cuidado a diferentes entornos.

Las estrategias de cuidado de las madres primates varían de permisivas a protectoras, similares a los estilos de crianza humanos.

Las madres primates invierten más energía y tiempo en alimentar, socializar y, en general, cuidar a sus crías, desde la infancia hasta la independencia, que los machos. Esto refleja los roles familiares tradicionales según los estándares patriarcales en los humanos.

También surgen similitudes en cómo las madres primates humanas y no humanas a veces ajustan su crianza para adaptarse mejor a las necesidades y el entorno de sus descendientes.

El ajuste a lo largo del eje de la permisividad y la protección, así como los niveles de calidez y participación, parece ser la clave para una crianza eficaz con los mejores resultados. (Unsplash) Evolution apoya la crianza receptiva

En un estudio reciente realizado por psicólogos y primatólogos que compararon humanos y bonobos, gibones y siamangas cautivos, los investigadores encontraron que, en todas las especies examinadas, las madres adaptaron su comportamiento a los riesgos potenciales que enfrentaban sus crías.

También cambiaron sus enfoques según la edad, generalmente disminuyendo los comportamientos protectores y aumentando algunos permisivos a medida que los bebés crecían. Por ejemplo, imagine este escenario: su hijo se convierte en adolescente y luego tiene un toque de queda (mayor permisividad) y se le permite dormir hasta tarde (menor protección). Esto correspondería a un enfoque autoritario.

Curiosamente, la preocupación por la protección fue mayor tanto en humanos como en bonobos. Esta similitud puede explicarse por nuestra genética compartida (alrededor del 99 por ciento). Puede haber más riesgo en la permisividad, dependiendo del entorno.

La flexibilidad en el cuidado materno entre las especies de primates sugiere que la crianza no es tan simple como elegir un estilo o enfoque. El ajuste a lo largo del eje de la permisividad y la protección, así como los niveles de calidez y participación, parece ser la clave para una crianza eficaz con los mejores resultados.

La capacidad de cambiar según el contexto parece funcionar mejor. Esta flexibilidad también se extiende a los cuidadores, incluidos los padres, cuyo papel a menudo se ha subestimado.

Lo que dicen las investigaciones sobre los padres

El cuidado paterno está presente en los primates pero es raro en otros mamíferos. Ésta es otra razón por la que los primates y los no humanos son modelos de cuidado parental más comparables que otros animales.

Los padres son importantes para la supervivencia de las crías en titíes, titíes, monos titis y búho, así como en algunos lémures y siamangs. Esto suele adoptar la forma de cuidados, apoyo durante los conflictos y protección contra el infanticidio.

La investigación sobre el comportamiento parental de los titíes ha demostrado que durante las primeras 30 semanas de vida, el estilo actual del padre puede mejorar tanto la supervivencia como la trayectoria de crecimiento de la descendencia. (desinstalar)

Es común que los adultos, especialmente los machos, se muestren agresivos con los miembros jóvenes del grupo. En muchas especies, esta es una forma de socialización, que enseña a los jóvenes su lugar en la jerarquía social. Esto es más común en jerarquías sociales más estrictas, como los chimpancés, y puede desplazar los roles masculinos hacia la categoría autoritaria.

Está bien documentado que los estilos y la participación de los padres tienen un impacto en los resultados sociales y de salud de los niños. Si bien muchos estudios sobre mamíferos se centran en la influencia materna, un estudio sobre titíes encontró que durante las primeras 30 semanas de vida, el padre actual puede mejorar tanto la trayectoria de supervivencia como de crecimiento de la descendencia.

Estos resultados también son consistentes para padres con múltiples crías y se encuentran entre las primeras evidencias que muestran esto en titíes salvajes. Forman vínculos de pareja a largo plazo y son en su mayoría monógamos, lo que hace que su modelo social sea aún más comparable al nuestro.

Estos resultados son consistentes con estudios en humanos que muestran el valor de la paternidad en los resultados de salud infantil. Se trata de un paralelo entre el cuidado de los primates y los estilos de crianza humana que fomentan la participación paterna, que históricamente ha sido descuidada.

La participación masculina en la crianza desafía las suposiciones sobre la importancia de los padres en los animales no humanos. Los padres claramente desempeñan un papel en el éxito de sus hijos en la edad adulta.

Entonces, si la crianza de los hijos es fundamentalmente adaptativa, entonces los debates sobre cuál estilo es el correcto pueden ser menos útiles de lo que pensamos. Esto tiene implicaciones para la cultura del asesoramiento a los padres y la forma en que diseñamos los sistemas de apoyo.