La ugandesa Jennifer Nansubuga Makumbi defiende el feminismo indígena en su novela ‘La primera mujer’

Jennifer Nansubuga Makumbi es una escritora ugandesa que ofrece una visión diferente del feminismo más allá de los eslóganes hegemónicos. Su libro First Wife (2021) acaba de ser traducido al español con el título First Wife.

La novela propone una revisión de los parámetros patriarcales para mostrar que la desigualdad de género siempre ha encontrado formas de resistencia, incluso mucho antes de que el feminismo occidental estuviera presente en África.

Marta Sofia Lopez (izquierda) y Jennifer N. Makumbi (derecha) en la presentación en Madrid. Lara Tortosa Signes, autor proporcionado (no reutilizar)

La autora presentó el libro junto a Marta Sofía López, su traductora, en varias ciudades españolas durante el mes de marzo. Ambos sienten que, a pesar de estar contextualizada en la Uganda de finales del siglo XX, lo que hace visibles a las mujeres rurales, la historia aborda temas que pueden atraer a una audiencia universal.

La importancia de las historias ancestrales

Los autores africanos siempre han destacado la influencia de sus antepasados ​​en su visión del mundo. Muchos de ellos, como Buchi Emechete de Nigeria o Ama Ata Aidoo de Ghana, compartieron cómo las historias que escucharon de sus abuelas y tías les ayudaron a comprender su realidad y construir sus propias narrativas.

En La primera esposa, el joven protagonista, Kirabo, se siente incómodo al tener que obedecer órdenes patriarcales. Kirabo se siente atrapada en su cuerpo y cada vez que la obligan a arrodillarse ante un hombre -una práctica tradicional- se tensa y siente dolor. Esta situación la lleva a revelarse: mientras su cuerpo sigue las reglas, su “otro yo” sale volando para escapar de la realidad.

Como resultado, Kirabo decide hablar con la bruja del pueblo, Nsuuta, para entender qué le está pasando. Nsuuta, una anciana ciega que vivía al margen de los rígidos estándares sociales, descubre el mito de la “primera mujer”. Se argumenta que las mujeres eran en realidad tan poderosas que los hombres tuvieron que encontrar una manera de minimizarlas y anularlas. Para ello, se inventaron para ser criaturas acuáticas que no pertenecen a la tierra (y, por tanto, no pueden poseerla). De esta manera, se apoderaron de los espacios físicos, relegándolos a un segundo plano y considerándolos inestables, como el agua.

Aunque la novela describe principalmente la situación de los habitantes de una región de Uganda, se pueden encontrar muchas similitudes con la vida de una mujer en cualquier lugar del planeta. Se discuten temas como el alargamiento de los labios menores, la disparidad social y económica, el abandono y la idealización de las figuras masculinas.

De esta forma, el autor muestra cómo los relatos y conocimientos de nuestros antepasados ​​pueden explicar nuestra situación y enseñarnos a luchar contra la desigualdad.

‘Mwenkanonkano’ o feminismo indígena

Aunque la lucha contra la violencia patriarcal ha formado parte de la vida de las mujeres africanas desde tiempos inmemoriales, el término “feminismo” no era muy popular. Especialmente en Uganda, la palabra sonaba demasiado extranjera y no fue aceptada por los escritores.

del este

En el caso de la novela, su feminismo es similar al propuesto por el académico Obioma Nnameka, quien argumentó que la teoría feminista debería basarse en lo indígena y ser lo suficientemente flexible para acomodar diferentes visiones del mundo.

En La primera mujer, Makumbi utiliza la palabra “mwenkanonkano”, una forma de resistencia indígena liderada por Nsuuta. De hecho, Nsuuta rechaza los discursos occidentales porque cree que no representan a todas las mujeres. La autora ofrece la perspectiva de estas mujeres criadas en el entorno rural de una nación poscolonial. También se relaciona con las luchas cotidianas y las formas que tienen para resistir la opresión masculina en sus propios contextos. La elección del término “mvenkanonkano” no es accidental; Makumbi afirmó que ninguna de sus antepasadas se habría llamado a sí misma “feminista”.

Además, La primera mujer condena los pronunciados casos de violencia simbólica cuando otros personajes de la novela se oponen a la rigidez patriarcal. Este es el caso de la tía paterna de Kirabo, quien le habla de sexualidad y la anima a encontrar un hombre que le dé placer. Otra de sus tías se ve obligada a abandonar la casa porque los lugareños la maltratan, y su abuelo la obliga a entrar en la habitación de los sirvientes después de descubrir que está saliendo con un chico.

Jennifer Nansubuga Makumbi en el Festival Atlantis 2021 en Nantes (Francia). DeukPlusQuatre/Wikimedia Commons, CC BI-SA

Por otro lado, cuando Kirabo asiste a una escuela privada, se da cuenta de que no hay consecuencias para los niños si tienen relaciones sexuales, mientras que las niñas son expulsadas sin posibilidad de regresar si quedan embarazadas. De esta manera, Makumbi resalta las desigualdades y la falta de autonomía de las adolescentes.

Aunque Nsuuta no recibió una educación feminista, utiliza historias orales para demostrar la importancia de la hermandad, la resiliencia y la independencia. A través de este personaje, Makumbi refleja cómo el conocimiento puede provenir de madres y abuelas y afirma la importancia de las voces de las mujeres. Así, contar historias se convierte no sólo en una forma de arte y belleza, sino también en un ejercicio de supervivencia.

¿Te gustaría recibir más artículos como este? Suscríbete a Suplemento Cultural y recibe noticias culturales y una selección de los mejores artículos sobre historia, literatura, cine, arte o música, seleccionados por la editora de cultura Claudia Lorenzo.