Canadá se enfrenta a una nueva realidad: la seguridad en el Ártico ya no es sólo una presencia militar. Se trata cada vez más de si las comunidades del norte tienen la gente, la infraestructura y la capacidad para mantener la soberanía en una región que cambia rápidamente.
En febrero de 2026, la Cumbre Ártica en Whitehorse reunió a responsables políticos, expertos en defensa y líderes indígenas para abordar nuevos desafíos en el Norte.
Gran parte del debate se centró en las crecientes amenazas geopolíticas, en particular la actividad militar de Rusia y la creciente presencia de China en el Ártico.
Pero a menudo se pasa por alto una pieza fundamental del rompecabezas: el papel de la inmigración y la migración.
La seguridad no es sólo militar
Un informe reciente del Senado canadiense sobre la seguridad en el Ártico sostiene que el concepto debe expandirse más allá de la defensa para incluir dimensiones ambientales, económicas y sociales, particularmente el bienestar de las comunidades del norte.
Esto refleja un cambio más amplio en el pensamiento. El cambio climático está abriendo las aguas del Ártico, aumentando el tráfico marítimo y el acceso a los recursos naturales.
El hielo flota en el fiordo de Slidre fuera de la estación meteorológica de Eureka en la isla de Ellesmere. PRENSA CANADIENSE/Jeff McIntosh
Al mismo tiempo, nuevas amenazas –incluidos misiles de largo alcance y operaciones cibernéticas– significan que la geografía por sí sola ya no protege el norte de Canadá. La seguridad también depende de algo más básico: las personas.
El norte de Canadá enfrenta una importante escasez de mano de obra, una infraestructura limitada y una población en declive o estancada. Estos desafíos afectan todo, desde la respuesta a emergencias y la atención médica hasta el transporte y la construcción. Sin una fuerza laboral estable y comunidades fuertes, la capacidad de Canadá para mantener una presencia constante en el Ártico se ve debilitada.
La inmigración/migración como herramienta de seguridad
La inmigración y la migración suelen considerarse parte de la política económica. En el Ártico, también son una estrategia de seguridad.
Las investigaciones muestran que la inmigración puede ayudar a resolver los desafíos demográficos y laborales en las regiones rurales y del norte. Sin embargo, atraer a los recién llegados es sólo una parte de la ecuación; retenerlos sigue siendo un desafío importante.
Los datos de Statistics Canada muestran que las tasas de retención varían ampliamente entre regiones, y las comunidades más pequeñas y del norte a menudo luchan por retener a los recién llegados a largo plazo.
Esto es importante para la seguridad. Una fuerza laboral temporal no construye comunidades resilientes. La alineación a largo plazo funciona. Si los recién llegados al norte se quedan, contribuirán al desarrollo de la infraestructura, la economía local y los servicios básicos. Se convierten en parte del tejido social que respalda todo, desde las operaciones de búsqueda y rescate hasta los esfuerzos de adaptación climática.
Los estudiantes suben a un autobús escolar en la escuela primaria Nakasuk en Iqaluit, Nunavut. PRENSA CANADIENSE/Nathan Dennette. La situación geopolítica está cambiando.
La urgencia de esta cuestión está creciendo rápidamente. Rusia ha invertido mucho en infraestructura militar en el Ártico, mientras que China se ha declarado un “estado casi ártico”, aumentando sus actividades económicas y de investigación en la región.
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Al mismo tiempo, Canadá está trabajando estrechamente con Estados Unidos a través de NORAD para monitorear las amenazas emergentes, incluidas las armas hipersónicas.
En respuesta, Canadá está invirtiendo miles de millones en defensas del Ártico, incluidos sistemas de vigilancia y mejoras de infraestructura. El gobierno federal también ha lanzado una nueva Estrategia Industrial de Defensa destinada a fortalecer las capacidades y las cadenas de suministro nacionales.
Pero estas inversiones requieren personas (trabajadores calificados, ingenieros, técnicos, trabajadores de la salud y miembros de la comunidad) para ser efectivas. Sin una base poblacional fuerte, no se puede construir ni mantener infraestructura y no se pueden aprovechar plenamente las capacidades de defensa.
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La asociación indígena es fundamental
Cualquier discusión sobre inmigración y migración en el Norte también debe reconocer que los pueblos indígenas no son partes interesadas: son titulares de derechos.
Las comunidades indígenas han vivido en el Ártico durante miles de años y desempeñan un papel central en la soberanía de Canadá. Las políticas que ignoran esta realidad corren el riesgo de repetir los daños del pasado.
El informe del Senado enfatiza que las decisiones sobre la seguridad del Ártico deben involucrar a los gobiernos indígenas y reflejar sus conocimientos y prioridades. Esto se aplica igualmente a la inmigración y la migración.
La atracción y el asentamiento de recién llegados deben estar alineados con la gobernanza indígena, los objetivos económicos locales y las necesidades de la comunidad. Cuando se hace correctamente, la inmigración o la migración pueden apoyar el desarrollo liderado por los indígenas y ampliar las oportunidades sin socavar a las comunidades existentes.
Un niño inuk arroja una piedra a Arctic Bay, Nunavut, en agosto de 2019. THE CANADIAN PRESS/Sean Kilpatrick De la brecha política a la oportunidad
Canadá ya cuenta con algunas herramientas. El Yukón y los Territorios del Noroeste utilizan programas de nominación para atraer trabajadores, mientras que Nunavut depende más de mecanismos federales. Pero estos sistemas aún no están totalmente alineados con los objetivos de seguridad del Ártico.
Un enfoque más coordinado podría vincular la inmigración y la política migratoria con la planificación de la defensa, la inversión en infraestructura y el desarrollo económico regional.
Por ejemplo, los nuevos proyectos de infraestructura de defensa podrían incluir estrategias de fuerza laboral que prioricen tanto las contrataciones locales como las nuevas. Los apoyos para el asentamiento, como vivienda, servicios lingüísticos e integración comunitaria, podrían ampliarse para mejorar la retención.
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La soberanía de Canadá en el Ártico ha estado ligada durante mucho tiempo a la geografía y la presencia militar. Pero la soberanía ahora también tiene que ver con la resiliencia: la capacidad de las comunidades para vivir, trabajar y prosperar en el Norte.
El Centro para la Investigación de Inmigrantes, un grupo de expertos canadiense con sede en Calgary, sostiene en un trabajo reciente en el Norte que la inmigración y la migración (cuando se diseñan e implementan cuidadosamente en asociación con gobiernos indígenas y territoriales) pueden desempeñar un papel clave en el fortalecimiento de la resiliencia regional y la soberanía nacional.
Por lo tanto, Canadá tiene la oportunidad de repensar su enfoque. Aunque las inversiones en defensa son esenciales, no son suficientes por sí solas. En el Ártico, la seguridad depende en última instancia de las personas y de si son capaces de construir y sostener vidas a largo plazo en el Norte.
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