El cambio climático se ha enredado en la política partidista. En Canadá, como en otros países, la preocupación por el clima y el apoyo a la política climática a menudo se codifican como actitudes de izquierda. Mientras tanto, es más probable que quienes se encuentran en la derecha política adopten el escepticismo o la negación del cambio climático.
Este patrón ayuda a explicar por qué aquellos en la izquierda política son consistentemente más propensos que aquellos en la derecha a aceptar la ciencia climática y apoyar acciones para abordar el cambio climático. Pero ¿qué tan grande es la brecha entre izquierda y derecha en Canadá? ¿Y qué explica las diferencias en los niveles de apoyo a la política climática?
Nuestra reciente encuesta representativa de canadienses, realizada en el verano de 2024, tenía como objetivo responder estas preguntas. Mediante una encuesta telefónica, recopilamos respuestas de 2.503 canadienses en todo el país.
Les preguntamos sobre su apoyo a las políticas climáticas, sus sentimientos hacia la gente común de izquierda y derecha, así como su ideología política, dónde viven y si tienen vínculos económicos con la industria del petróleo y el gas.
También examinamos cómo se siente la gente acerca de los grupos políticos. Los politólogos llaman a este sentimiento polarización afectiva: el grado en que las personas sienten calidez hacia su propio partido político y hostilidad hacia otro.
Centramos nuestro análisis en la derecha política. Los encuestados que se identificaron como políticamente de izquierda mostraron un apoyo consistentemente alto a la política climática, dejando poca variación para explicar. Los de derecha expresaron una gama más amplia de opiniones. Contrariamente a las suposiciones comunes, descubrimos que más personas de derecha apoyan la política climática que se oponen a ella. La siguiente pregunta es qué explica las diferencias dentro de la derecha.
Polarización afectiva
Un delegado lleva un sombrero de vaquero con el logotipo de la convención del Partido Conservador durante la convención nacional del partido en Calgary, Alta., enero de 2026. PRENSA CANADIENSE/Larry MacDougal
Una explicación común para los diferentes niveles de apoyo a la política climática es el interés económico propio. Este factor es particularmente relevante para provincias como Alberta, donde el sector del petróleo y el gas desempeña un papel importante en el empleo y los ingresos del gobierno. Los investigadores cualitativos han argumentado que las personas asociadas con esta industria tienen menos probabilidades de apoyar la política climática.
Sin embargo, encontramos que la afiliación al sector del petróleo y el gas no predijo significativamente su apoyo a la política climática. De manera similar, el grado de conservadurismo (ya sea uno identificado como de centro derecha o de extrema derecha) no hizo que los conservadores apoyaran menos la política climática.
Hubo modestas diferencias regionales. Los encuestados en las provincias de las praderas expresaron niveles de apoyo ligeramente más bajos en comparación con los del Atlántico canadiense y Quebec. Sin embargo, la región explicó sólo una pequeña parte de la variación dentro de la derecha política.
La más importante fue la polarización afectiva.
Los sentimientos negativos hacia la izquierda y los sentimientos positivos hacia la derecha fueron, con diferencia, los predictores más fuertes de las actitudes en materia de política climática y explicaron la mayor variación en el apoyo.
En pocas palabras, las personas de derecha que sentían la mayor hostilidad hacia la izquierda y la mayor calidez hacia la derecha tenían más probabilidades de oponerse a la política climática.
Implicaciones para la política de cambio climático
Estos hallazgos tienen implicaciones importantes sobre cómo se desarrolla la conversación sobre el clima en Canadá.
Evitar la discusión política con personas que están en el lado opuesto de un tema puede ser contraproducente. Muchas personas evitan los temas controvertidos en las conversaciones cotidianas, especialmente aquellos con los que no están de acuerdo.
Al mismo tiempo, los entornos de redes sociales a menudo refuerzan las actitudes existentes al conectar a las personas con otras que piensan como ellas. El resultado es menos oportunidades para un intercambio significativo entre divisiones políticas.
Estos intercambios pueden ayudar a reducir la polarización, pero sólo bajo ciertas condiciones.
Cuando las discusiones se plantean como intentos de persuadir o “ganar”, a menudo refuerzan las posiciones existentes. Cuando se abordan como una oportunidad para comprender la perspectiva de la otra persona, pueden reducir la hostilidad y abrir un espacio para el diálogo.
Los investigadores argumentaron que era menos probable que las personas en la industria de los combustibles fósiles apoyaran la política climática, pero una nueva investigación muestra que la afiliación con el sector del petróleo y el gas no predijo significativamente el apoyo a la política climática. PRENSA CANADIENSE/Jeff McIntosh
La gente rara vez cambia de opinión simplemente en respuesta a argumentos. Más bien, las actitudes se moldean con el tiempo a través de las relaciones, las experiencias y el contexto social. Las conversaciones que generan confianza y comprensión mutua tienen más probabilidades de cambiar perspectivas que aquellas que se centran en presentar hechos.
Si la oposición a la política climática tiene sus raíces en la identidad social y política, entonces las estrategias para generar apoyo deben reflejar esa realidad. Esto no significa renunciar a los esfuerzos por implementar políticas climáticas. Sugiere que generar un apoyo más amplio para la acción climática requerirá involucrar a personas de todas las líneas políticas de maneras que reduzcan, no refuercen, las divisiones partidistas.
En términos reales, esto significará encontrar las necesidades básicas que los canadienses tienen en común y buscar políticas que puedan tener beneficios climáticos y al mismo tiempo satisfacer esas necesidades básicas.
El cambio climático es un desafío complejo y urgente. Su solución requerirá no sólo soluciones tecnológicas y políticas, sino también sociales. Crear un espacio para conversaciones constructivas respetando al mismo tiempo las diferencias políticas puede ser una de las partes más importantes y pasadas por alto de ese esfuerzo.
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