La conservación de los océanos requiere relaciones sólidas, no sólo objetivos

A medida que se acerca el Día Mundial de los Océanos, el 8 de junio, los formuladores de políticas y los investigadores pensarán en el estado de los océanos y los esfuerzos para proteger el medio ambiente marino.

No faltan metas y objetivos globales para guiar esas conversaciones. El Decenio de las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible (2021-30) ha establecido diez desafíos para impulsar la acción. Uno de ellos tiene como objetivo proteger y restaurar los ecosistemas y la biodiversidad.

Kraals de pescado tradicionales en la bahía de Kosi, Sudáfrica. (Ella-Kari Mull), proporcionado por el autor (sin reutilización)

Otro esfuerzo de la ONU, el Marco Global Kunming-Montreal para la Biodiversidad, tiene como objetivo garantizar que al menos el 30 por ciento de las áreas marinas y costeras (así como las aguas continentales y continentales) se conserven y gestionen eficazmente para 2030.

Dichos objetivos, ya sea de financiación, conservación o medición de impactos económicos, son un elemento clave de los esfuerzos en curso para apoyar la conservación de los océanos. Pero centrarse en los objetivos puede oscurecer lo que más importa en cualquier esfuerzo de conservación de los océanos: las personas que gestionan esos recursos y ecosistemas.

Hace seis años, al desarrollar el Marco Global de Biodiversidad Post-2020, argumentamos que las comunidades deben estar en el centro de los esfuerzos de conservación de la vida silvestre, las plantas y los ecosistemas, y que los objetivos globales de biodiversidad solo tendrían éxito si la conservación colocara a las comunidades costeras en su centro.

En particular, señalamos la importancia de construir redes de personas basadas en la confianza para trabajar juntas por la conservación, así como la necesidad de respetar y revitalizar las reglas y prácticas locales y consuetudinarias para una toma de decisiones de conservación significativa.

A medida que pasamos la mitad del Decenio de los Océanos de las Naciones Unidas, es necesario reforzar ese mensaje. La evidencia muestra que lo que realmente importa en los esfuerzos de conservación son las relaciones positivas entre personas y organizaciones que conduzcan a resultados de gestión y conservación equitativos.

Cómo medir el progreso

Una ballena jorobada se abre paso a través de las aguas de Hartley Bay a lo largo del Great Bear Rainforest, BC THE CANADIAN PRESS/Jonathan Hayward

El progreso a menudo se mide en objetivos basados ​​en áreas, pero la eficacia de la conservación de los océanos depende en última instancia de las comunidades locales y los entornos que las sustentan.

Esto significa un énfasis renovado en los enfoques de conservación basados ​​en el lugar y un compromiso de codiseñar esfuerzos con las comunidades. También significa actuar en respuesta a convocatorias de asociaciones científicas transdisciplinarias que conecten a las comunidades, la industria, el gobierno y los investigadores desde la escala local hasta la global.

Junto con colegas, hemos publicado dos artículos recientes que ofrecen nuestra visión sobre el papel clave de las relaciones en los esfuerzos por proteger nuestros océanos. El primero se centra en los desafíos que enfrenta la pesca en pequeña escala en África y Asia. Señala los vínculos relacionales (ubicación geográfica compartida, membresía en organizaciones particulares, valores y objetivos compartidos) que son la base de las redes de gobernanza efectivas y la fuente de la acción colectiva.

La lección clave aquí es que las redes y asociaciones de gobernanza construidas en torno a un sentido compartido de comunidad conducen a una gobernanza positiva y a esfuerzos para fomentar un cambio transformador.

Nuestro trabajo también se centra en la importancia de trabajar con las comunidades para fomentar la acción y desarrollar estrategias que se adapten a situaciones socioecológicas únicas.

Las lecciones aquí enfocan particularmente la atención sobre cómo los procesos de coproducción de conocimiento deben ayudar a igualar las relaciones de poder entre personas y organizaciones para fomentar las alianzas colaborativas necesarias para el aprendizaje colaborativo.

Ciencias oceánicas transformadoras

El progreso a menudo se mide en objetivos basados ​​en áreas, pero la eficacia de la conservación de los océanos depende en última instancia de las comunidades locales y los entornos que las sustentan. (Unsplash/Francesco Ungaro)

Otro artículo nuestro reciente sintetiza el trabajo de Integrated Marine Biosphere Research, un proyecto de investigación global a gran escala destinado a fomentar la sostenibilidad de los océanos y la importancia de las relaciones.

Los resultados de este proyecto global son promover la sostenibilidad de los océanos en beneficio de la sociedad alentando a las personas a asociarse y trabajar en disciplinas y geografías.

Una lección clave es que es más probable que se produzcan ciencias oceánicas transformadoras cuando comunidades diversas, incluida la comunidad de investigación, participan en la gestión de los océanos.

Esta es una lección que también se encuentra en el centro de otra iniciativa en curso que utiliza métodos participativos y basados ​​en las artes para comprender mejor las transiciones de propiedad en áreas costeras que enfrentan cambios rápidos en el Océano Índico occidental.

Lograr las ambiciones del Decenio de los Océanos de las Naciones Unidas y los objetivos de biodiversidad para 2030 requerirá la mejor ciencia disponible. Sin embargo, sin un enfoque en las relaciones que son el núcleo de la buena ciencia y la acción equitativa, incluso los objetivos más avanzados quedarán fuera de alcance.

El futuro de nuestro océano compartido dependerá no sólo de lo que decidamos proteger, sino también de cómo decidamos tratarnos unos a otros y al mundo vivo que nos sustenta.