Tener maestros negros y otros educadores de color mejora la experiencia de los estudiantes en el aula, según muestra una investigación. A menudo sirven como modelos a seguir, establecen altas expectativas académicas y enseñan material que conecta con la vida de los estudiantes fuera de la escuela.
Esto puede conducir a puntuaciones más altas en las pruebas estandarizadas, una mejor asistencia a la escuela y una mayor participación en el aula, especialmente para los estudiantes que comparten el origen racial o étnico de su maestro, pero para todos los estudiantes.
Sin embargo, en las últimas cuatro décadas, la fuerza laboral docente apenas se ha vuelto más diversa, incluso cuando la población estudiantil ha cambiado.
A finales de la década de 1980, alrededor del 70% de los estudiantes de las escuelas públicas y más del 85% de los profesores eran blancos. Hoy en día, la fuerza laboral docente pública sigue siendo aproximadamente un 80% blanca, en comparación con menos del 50% de los estudiantes.
Soy un académico de políticas educativas que estudia las políticas que afectan a los docentes negros y otros docentes de color, incluidas las estrategias para diversificar la fuerza laboral docente.
Mis colegas y yo publicamos recientemente dos estudios que ayudan a explicar por qué la brecha de diversidad docente es tan difícil de superar, a pesar de los programas diseñados para hacerlo.
Incluso con programas de reclutamiento de docentes estatales y de distritos locales destinados a incorporar más docentes de color, no es fácil revertir una brecha en la fuerza laboral que ha durado décadas. Los maestros negros fueron expulsados de las aulas durante la abolición de la segregación escolar entre los años 1950 y 1970, lo que tuvo efectos duraderos que moldean el aspecto actual de las aulas.
Este legado rara vez se aborda en las políticas de contratación de docentes que pretenden apoyar objetivos de diversidad. Como resultado, a menudo no logran enfrentar ni abordar las desigualdades raciales que han creado la brecha.
Un maestro habla con estudiantes en una escuela primaria exclusivamente negra en 1942. Buienlarge/Getty Images La historia todavía da forma a la fuerza laboral
En 1954, la decisión de la Corte Suprema en el caso Brown versus la Junta de Educación eliminó la segregación sancionada por el estado en las escuelas públicas. Esta decisión histórica abrió las puertas de la escuela a los estudiantes de color.
Pero la abolición de la segregación también cerró muchas puertas para los docentes negros.
Antes de este fallo, la enseñanza era una de las profesiones más accesibles y respetadas disponibles para los estadounidenses negros, especialmente las mujeres negras, que enseñaban en escuelas negras segregadas. La mayoría de los demás campos, desde el derecho hasta la medicina, están en gran medida cerrados a los trabajadores negros debido a la exclusión formal y la discriminación.
La enseñanza se ha convertido en uno de los pocos caminos confiables hacia la estabilidad de la clase media.
Durante las décadas de 1960 y 1970, muchas escuelas negras segregadas en todo el sur y los estados fronterizos cerraron o se fusionaron con escuelas blancas.
Dio la casualidad de que miles de profesores y directores negros fueron despedidos o degradados. Según algunas estimaciones, el número de educadores expulsados de la profesión asciende a 100.000.
Las escuelas no segregadas en esas mismas regiones a menudo mantenían a los maestros blancos y dejaban ir a los maestros negros, un patrón que el estudioso de la educación Leslie Fenwick ha llamado “la nota rosa de Jim Crow”.
Estrategia común
Hoy en día, los 50 estados, además de Washington, D.C., tienen programas Grow Your Own: iniciativas públicas para reclutar miembros de la comunidad local, incluidos estudiantes actuales o personal escolar, para puestos docentes.
Los programas Grow Your Own se remontan a la década de 1940 y están dirigidos por el sindicato de docentes más grande del país y una red de clubes de escuelas secundarias.
La idea básica es simple: dado que es más probable que los docentes trabajen cerca de su ciudad natal que otros profesionales, reclutar miembros de la comunidad local para la enseñanza puede ayudar a aumentar la fuerza laboral docente.
Los docentes criados cerca de las escuelas donde enseñan a menudo reflejan mejor la demografía de las comunidades a las que sirven que los docentes que vienen de lugares más lejanos.
En los últimos años, la mayoría de estos programas de colocación de docentes se han centrado en alentar a los estudiantes de secundaria a seguir carreras docentes a través de materias optativas que introducen a los estudiantes a la enseñanza como carrera.
Otros tipos de programas Grow Your Own incluyen becas universitarias en las que los beneficiarios se comprometen a enseñar en la misma área geográfica o estado después de graduarse. Algunos programas apoyan a los asistentes de aula y otro personal escolar que desean convertirse en docentes de tiempo completo inscribiéndolos en cursos obligatorios de preparación docente a nivel universitario.
Por definición, casi todos los programas apuntan a ampliar la fuerza laboral docente. Aproximadamente la mitad también cita el aumento de la diversidad como un objetivo explícito.
Si bien los programas Grove York Sheep se están volviendo cada vez más populares a nivel estatal y de condado, desafortunadamente, no hay datos nacionales fiables sobre cuántas personas participan en ellos.
Academia de profesores de Maryland
Desde 2004, casi 2.000 estudiantes de secundaria se han matriculado anualmente en la Maryland Teacher Academy, el programa que estudiamos mis colegas y yo. Estos estudiantes toman clases de escuela secundaria sobre desarrollo infantil y enseñanza además de sus cursos regulares. Completan pasantías en aulas K-12 cercanas y al mismo tiempo pueden obtener créditos universitarios que se transfieren a un programa de preparación docente.
Con suerte, más estudiantes de secundaria decidirán convertirse en docentes, una posible solución a la disminución de la fuerza laboral docente. La Maryland Teachers Academy también es parte del impulso político del estado para diversificar la profesión docente.
En este contexto, mis colegas y yo hicimos tres preguntas en un estudio publicado en 2026: ¿Está realmente la Maryland Teacher Academy aumentando el número de nuevos profesores? ¿Diversifica la plantilla docente? ¿Y qué pueden aprender otros países y programas de un programa así?
Comparamos a los estudiantes que tuvieron la oportunidad de unirse al programa Maryland Teacher Academy con estudiantes unos años mayores que asistieron a la misma escuela secundaria pero se graduaron antes de que comenzara el programa en esa escuela.
Los estudiantes matriculados en una escuela que ofrecía el programa tenían aproximadamente un 45% más de probabilidades de convertirse en profesores que sus compañeros mayores que no tuvieron la oportunidad de unirse al programa. Interpretamos este efecto como grande, especialmente porque sólo el 1,4% de los estudiantes de secundaria en Maryland se convierten en profesores.
El programa ayudó a los estudiantes a terminar la escuela secundaria e ingresar a la universidad. También dirigió a algunos estudiantes que podrían haberse convertido en asistentes de clase hacia puestos docentes de tiempo completo.
Sin embargo, durante el período que estudiamos, los efectos al ingresar a clases fueron más del doble para los estudiantes blancos en comparación con los estudiantes negros. El programa produjo más profesores blancos nuevos que profesores negros. Amplió las clases en proporción al número de estudiantes matriculados, la mayoría de los cuales eran blancos.
En febrero de 2022 se colocó un cartel que decía “Contrate más maestros negros” afuera de una escuela primaria de Washington, D.C.. Stephanie Reynolds/AFP vía Getty Images Por qué la brecha no se está cerrando
Nuestro estudio de seguimiento, también publicado en 2026, explica lo que realmente se necesitaría para aumentar el número de profesores de color.
Para cumplir el objetivo de Maryland de diversificar la profesión docente, los programas de reclutamiento deberían centrarse específicamente en los estudiantes negros y otros estudiantes de color. Eso podría significar concentrar recursos en condados de mayoría negra como la ciudad de Baltimore.
Hasta ahora, la Maryland Teacher Academy ha trabajado sólo en unas pocas de las más de 30 escuelas secundarias públicas de Baltimore.
Las políticas con conciencia racial hoy enfrentan serios obstáculos. La acción afirmativa es ilegal en las admisiones universitarias y se cuestiona en la contratación de maestros desde jardín de infantes hasta 12.º grado.
Sin embargo, tratar la diversidad docente como un problema numérico no cerrará la brecha. Las raíces son más profundas: la segregación y la exclusión han moldeado quién está hoy en las aulas.
Lecciones para los responsables de la formulación de políticas y los directores de programas
Nuestra investigación apunta a una lección clara: los programas para abordar la escasez de docentes y los programas para diversificar la fuerza laboral no son lo mismo.
Los estados, los sistemas escolares y los programas Grow Your Own que toman en serio la diversidad docente deben diseñar su trabajo específicamente con ese objetivo en mente. En la práctica, esto significa el reclutamiento directo de estudiantes negros y otros estudiantes de color. Y eso significa ser honestos y decir que cerrar esta brecha llevará décadas, no un ciclo de subvenciones.
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